Ведьма с облегчением выдохнула. Слава деве, он о ней не забыл! На какое-то мгновение ей показалось, что долгожданная встреча с эльфийкой вытеснила все разумные мысли из головы колдуна. Она шагнула вперед, присела на корточки и развела руки в стороны, поманив к себе Давину, но Менельдир повел себя совершенно неожиданным образом. Вместо того, чтобы послушно согласиться исполнить по сути мелочную просьбу, эльф крепче перехватил хорька и прижал, словно сокровище, к своей груди.
- С чего бы? Мы ни о чем подобном не договаривались! С Арандилом расставаться я не намерен ни при каких условиях!
Мораг пораженно моргнула, не сразу сообразив, что Арандилом он обозвал ее сестру. Нелепость ситуации должна была ее повеселить, но вместо этого почему-то захотелось плакать. На подобный поворот она точно не рассчитывала. И Юэн, очевидно, тоже, судя по тому, как потемнело его лицо.
- Менельдир, я не настроен на игры. Неужели ты хочешь все испортить из-за какого-то хорька?
- Мы заключили договор, пиромант! - повысил голос эльф совершенно неожиданно. - Аэрин в обмен на тиару, и ничего более! Так что это ты затеял какую-то игру, в которой я участвовать не намерен. Отдай мне корону и разойдемся мирно, пока это еще возможно.
Король не успел договорить, так как Давина на его коленях извернулась и укусила мужчину за запястье. Из ранок тут же закапала кровь, и Мораг, не понаслышке знакомая с жестоким нравом эльфа, была уже готова распрощаться с сестрой, но произошло невообразимое: вместо того, чтобы хотя бы отругать животное, Менельдир склонился к хорьку и принялся сюсюкаться.
- Арандил, бедняга, неужели мы тебя напугали? Прости своего папочку, он больше так не будет!
Ведьма в это самое время пыталась встретиться взглядом с Давиной, так как, в отличие от Темного короля, прекрасно знала, что испугаться ее сестра точно не могла. Скорее, она таким образом выражала свое недовольство поведением эльфа, а, значит, робкая надежда снова затеплилась в груди. Возможно, Давина все-таки частично осознавала происходящее.
- Хорек не хочет оставаться у тебя, поэтому и укусил. Разве это не очевидно? - насмешливо проговорил Юэн. Аэрин повисла на его плече, и казалось, никакая сила природы не сможет отлепить ее от него. На Менельдира эльфийка старалась не смотреть, и Мораг невольно задумалась, что же успело произойти между ними за прошедшее время. Король ведь тогда недвусмысленно ее отверг...
- Отдай. Мою. Тиару, - прочеканил ледяным голосом каждое слово эльф, с лица которого в один миг сошла равнодушная маска. Возможно, на Давине также лежало какое-то проклятье? Как объяснить иначе тот факт, что мужчины были готовы за нее воевать в любом ее обличьи? Впрочем, Юэн собирался схлестнуться с Менельдиром все же ради нее, - через мгновение справедливо признала девушка. Чем закончился бы их конфликт узнать суждено не было, так как огромные двери тронного зала внезапно распахнулись, впуская внутрь самую странную троицу, которую Мораг только доводилось видеть. В крайнем мужчине слева она с удивлением узнала Гаррика, а вот огромного смуглого широкоплечего брюнета по центру (даже выше Гаррика, что еще недавно казалось нереальным) и стройную блондинку в мужском камзоле с мечом наперевес справа она точно видела впервые. Хотя нет, стоп. Ее лицо показалось ей до боли знакомым. Да это же незнакомка с портрета у Юэна в шкафу! - внезапно поняла ведьма.
Как только они подошли к ним, Гаррик незаметно повернулся к Мораг и заговорчески ей подмигнул. Умению оборотня сохранять прекрасное расположение духа в самых разных ситуациях можно было только позавидовать, ведь у самой девушки от перенапряжения уже подкашивались коленки.
- Менельдир, я смотрю, ты все никак не угомонишься, - проговорила незнакомка и демонстративно переложила меч из одной тонкой руки в другую.
- Мне кажется, любимая, все-таки пришла пора нам его угомонить, - согласился великан с черными волосами, блеснув идеальной белозубой улыбкой, и размял мускулистые плечи под черным жилетом.
Глава 35
- Страж, Охотница, - вместо приветствия обратился к ним Менельдир с прокисшым выражением лица. - Даже не буду спрашивать, как вы проникли во дворец. Понадеюсь лишь на то, что моя стража не осромила своего владыку и сражалась до последнего вздоха.
Мораг внезапно ощутила себя ужасно неловко, так как, кажется, единственная не была знакома со всеми присутствующими. В высоком брюнете она интуитивно угадала старшего брата Гаррика (в чертах их лица проскальзывало что-то неуловимо похожее, несмотря на принадлежность к абсолютно противоположным цветотипам), а, значит, утонченная эльфийка рядом с ним была его женой? Ее сходство с Аэрин было настолько очевидным, что сразу же бросалось в глаза. Женщины и сами это быстро осознали, так как обменялись друг с другом красноречивыми неприязненными взглядами. Встреча с собственным, немного искаженным отражением их явно не обрадовала.