- Это ты привел их? - шепнула Гаррику одними губами, но оборотень услышал, так как негромко ответил:
- Мне показалось, что вам может понадобиться подмога. И я не ошибся, не так ли?
Мораг промолчала, так как с заявленным утверждением было сложно поспорить. Вот только кто мог ожидать, что проблемы у них возникнут буквально на ровном месте? Предположить, что непредсказуемый Менельдир не захочет расставаться с Давиной по доброй воле, никому не пришло бы в голову!
- Надеюсь, ты помнишь, что за тобой тянется должок, Темный? - вызывающе непочтительно продолжил говорить король оборотней. - Мы так и не сочлись после всего, что ты планировал проделать с моей парой, и, если в моем мире с тех пор прошло почти двадцать долгих лет, в твоей голове воспоминания должны сохраниться куда свежее. Если ты сейчас же не разойдешься с Юэном, удовлетворив все его требования, я и у себя освежу их с превеликим удовольствием!
- Я также не останусь в стороне, - подал голос Юэн и в его правой руке, свободной от объятий с Аэрин, предостерегающе замерцал огонь.
Метания Менельдира впервые со всей ясностью можно было прочесть у него по лицу. Серо-голубые глаза потемнели, по белой склере начала расползаться чернота: определенно точно принятое решение давалось ему непросто. Неужели высокомерный интриган, привыкший презирать чужие чувства, успел настолько прикепеть к какому-то животному? Эльф подавил свои эмоции огромным усилием воли, и прекрасные черты лица снова разгладились. Мораг так и не поняла, что именно в итоге перевесило его чашу, но почему-то очень сомневалась, что подобному божеству было знакомо чувство страха. Особенно учитывая тот факт, что сейчас они находились на его территории, где полновластный хозяин мог черпать свои силы даже из родных стен. В конце концов, король медленно разжал стальную хватку своих рук на хорьке и отпустил животное на пол. Давина тут же рванула к сестре, и ведьма не смогла сдержать невольного вздоха облегчения. Правда, стоило зверьку забраться к ней на плечо, она тут же встретилась с немигающим изучающим взглядом Менельдира. Король смотрел на нее, словно на врага, как будто впервые по-настоящему заметив. Тогда, в кабинете, от него точно не исходили подобные волны ничем неприкрытой ненависти. Мораг перехватила хорька за хвост и инстинктивно сгруппировалась в оборонительную позу.
- Ну что ж, теперь мы наконец-то можем произвести обмен. Задерживаться здесь и дальше лично у меня нет никакого желания, - проговорил Юэн и ловко выудил из-за полы своего камзола уже знакомую ведьме тиару.
- Юэн, ты точно уверен в том, что делаешь? - испуганно ахнула незнакомка в мужском камзоле, но пиромант ее как будто не слышал. Молодой человек стремительно подошел к трону, на котором восседал Менельдир и торжественно протянул корону эльфу.
- Отныне мы квиты, и Аэрин тебе больше ничего не должна!
- Как пожелаешь, - пробормотал король, не сводя алчущего взгляда со своего новообретенного сокровища. Дрожащими руками эльф приподнял тиару кончиками своих длинных аристократичных пальцев и мгновенно утратил связь с действительностью, залюбовавшись игрой солнечных бликов на кроваво-красных драгоценных камнях.
- Я покидаю вас, повелитель! - громко объявила Аэрин и склонилась в почтительном поклоне, но Менельдир ее драматичный спектакль не удостоил и взглядом. Их прощание вышло скомканным и смазанным, как будто расставались не бывшие любовники, а абсолютно равнодушные друг к другу незнакомцы. По крайней мере, именно так оно выглядело от лица эльфа. Мораг отметила, как на контрасте вспыхнула явно оскорбленная высказанным равнодушием блондинка, но вне контекста подсмотренной ею сцены в кабинете ее реакция ни у кого больше вопросов не вызвала. Наоборот, все присутствующие смотрели на девушку с непрекрытым сочувствием.
- Менельдир, корона твоего деда хранит в себе огромное могущество, - не выдержав, обратилась к эльфу незнакомка. - Надеюсь, ты сумеешь с умом им распорядиться!
- Дейдре, пошли. Ты не сумеешь до него достучаться, - положил ей на плечо свою большую руку Гаррик. - Разве не видно, что он давно обезумел?
Мораг не стала дожидаться отдельного приглашения и со всеми остальными заспешила к выходу. Она не понимала лишь одного: почему с ними продолжала идти Аэрин? Эльфийка вцепилась в Юэна обеими руками, едва не запрыгивая ему на руки, что полностью противоречило ее образу страстно влюбленной в другого мужчину женщины. Сердце ведьмы пропустило несколько болезненных ударов: последняя надежда на какое-либо совместное будущее с колдуном оборвалась в груди.