- Любимый, теперь нас ничего не сможет разлучить! - проворковала Аэрин так громко, как будто хотела, чтобы ее слова услышали все окружающие. Они прошли по опустевшим коридорам дворца, нигде не встретив ни души. Мораг поспешила зайти в портал сразу за Гарриком, чтобы не видеть сливающуюся в поцелуе влюбленную пару. Хорек на ее плече негромко пискнул, прощаясь с проклятым королевством, а затем они вдвоем шагнули в магическую воронку.
- Гаррик, Дейдре, Эрик, спасибо вам! Ваше неожиданное появление разрядило ситуацию, - поблагодарил пиромант. Как только они оказались в доме колдуна, Юэн мгновенно вошел в роль гостеприимного хозяина, пригласив всех в гостиную. Мораг же неловко замерла в коридоре, внезапно со всей ясностью осознав, насколько лишней ощущала себя в этой шумной компании.
С лестничного пролета на втором этаже ей хитро оскалился Норри. Засмотревшись на беса, ведьма неловко споткнулась, а затем и вовсе отстала от остальных. В это самое время гости наперебой атаковали своими расспросами Аэрин, которая раскраснелась, но явно с удовольствием пребывала в центре всеобщего внимания.
- Юэн и, правда, добивался тебя целых четыре года?
- Поздравляю с освобождением от этого самодура...
Мораг, воспользовавшись моментом, бесшумно проскользнула на лестницу. Остановилась на первой ступеньке, но поняла, что ее исчезновение никто не заметил. На душе против воли стало печально и горько. Крепче стиснув в своих объятиях белого хорька, ведьма начала подниматься наверх. Вошла в спальню, в которой успела привыкнуть засыпать, и вновь наткнулась на беса.
- Ты справилась, - похвалил ее Норри неожиданно, но даже откровенно скупая лесть согрела сердце. Хотя Мораг и не видела непосредственно в победе над Менельдиром своей заслуги, перед ее мысленным взором пронеслись события последних месяцев, когда она раз за разом перебарывала себя в стремлении доказать себе и окружающим, что достойна: достойна звания ученицы колдуна, достойна магии, которой по случайности овладела… Осталась лишь одна, последняя проверка, которую ей предстояло еще пройти.
- Твои силы достаточно возросли, чтобы наконец-то расколдовать сестру, - продолжил бес. Его копыта нетерпеливо постукивали по полу, как будто он ожидал этого не меньше, чем она сама.
- Не знаю, - неуверенно протянула ведьма. - Я ощущаю себя разбитой и слабой, как никогда…
- Твоя сестра больше не может ждать! Ты должна собраться с силами и сделать это! С каждым днем в ней все меньше человеческого и все больше от животного. Верни ее, пока не наступила точка невозврата!
Мораг нахмурилась, в который раз осознав правоту беса. Абсолютно недопустимое поведение Давины в Темном королевстве окончательно выбило ее из колеи. Медлить было нельзя. Девушка осторожно опустила хорька на кровать и сделала два шага назад. Кончики пальцев начало покалывать, когда она снова в упор посмотрела на зверька. Страх перед непоправимой ошибкой вытеснил из груди остатки любовных терзаний. Ее будущее находилось сейчас в ее собственных руках.
- Давай же! Чего ты медлишь? - поторопил ее Норри, и ведьма наконец-то решилась. Серебряные ленты устремились к Давине, которая послушно застыла на постели, навострив уши. Мораг резко прикрыла глаза, а когда открыла их снова, перед ней на кровати сидела ее родная сестра. Полностью обнаженная и по-прежнему невообразимо прекрасная.
- Мораг! - воскликнула Давина, и сразу после этого окружающий мир погрузился во тьму.
- Наконец-то, - голодно облизнулся бес и, незамеченный никем, слился с распластавшимся на полу бессознательным телом. Он старательно растягивал свое удовольствие, когда долгое время соглашался на жалкие крохи подпитки от вечно всего боящейся неумехи, но предстоящий ему пир окупил ожидание с лихвой. Магия этой ведьмы превратилась в ни с чем несравнимое лакомство, но ею он насытился еще в пещере красного дракона. Дело осталось за малым - поглотить остатки ее жизненной силы.
Глава 36
Юэн прошел в кабинет первым и на правах хозяина уселся в самое большое кресло во главе стола. Гости расселись на стульях напротив, а Аэрин не придумала ничего лучше, чем забраться на правый подлокотник кресла и с видом собственницы положить свою руку ему на плечо. Подобное внимание должно было польстить, но почему-то вместо этого колдун ощутил лишь непонятное раздражение. Тогда как на деле должен был лучиться от счастья, наконец-то достигнув цели, к которой шел долгие четыре года. Менельдир больше не имел никакого влияния на Аэрин, однако, несмотря на это, его настроение портилось с каждой следующей минутой все больше.