- Ты рисуешь солнышко?
Долаг, не поднимая головы, утвердительно кивнула.
- Очень красиво. Ты - умничка, - похвалила, так как почувствовала, что малышка крайне редко слышит одобрение от окружающих взрослых. Мораг обернулась, чтобы увидеть, как собравшиеся инстинктивно разбились на маленькие группки, и только они с Долаг остались будто сами по себе.
- Хочешь, я покажу тебе, как нарисовать дерево? - бесхитростная уловка, к счастью, подействовала, и уже через несколько секунд они вдвоем увлеченно чертили палками на земле вместе.
Внезапно Мораг обратила внимание на звуки шевеления в кустах. Смеркалось и в опустившемся сумраке ей было сложно разглядеть что-либо дальше своей вытянутой руки. Однако кроме нее, кажется, больше никто ничего не услышал. Бойд с Алэнном и Ангусом успели развести костер, и теперь что-то возбужденно обсуждали, то и дело заглушая звуки стрекота сверчков своим раскатистым грубым смехом.
В кустах снова что-то зашевелилось, и в этот раз уже затрещали ветки. Чтобы это ни было, оно приближалось.
Мораг схватила Долаг за руку, но прежде, чем успела оттащить в сторону, из кустов напротив показалась огромная морда вепря. Черные маленькие глазки смотрели прямо на них. А затем животное обнажило два длинных острых клыка.
Долаг пронзительно закричала от страха, и на поляне начало происходить нечто невообразимое.
Глава 4
Мораг в одно мгновение подхватила девочку на руки и кинулась бежать к костру со скоростью, которую никогда у себя не подозревала. Вот только парни вместо того, чтобы помочь и защитить их от взбесившегося животного, сами бросились врассыпную. Подобной трусости ни от Аллэна, ни тем более от Бойда она никак не ожидала. Хоть вес Долаг в ее руках практически не ощущался, бежать с ней вместе было ужасно неудобно. Уже через несколько секунд Мораг споткнулась о корягу и упала, растянувшись всего в нескольких шагах от костра. Долаг снова принялась кричать, отчего у девушки едва не заложило уши. Она успела отстраненно подумать, что именно эта сцена теперь будет являться ей в ночных кошмарах. При условии, конечно, что они все сегодня выживут.
Тогда Мораг перевернулась на спину и посмотрела в глаза своей смерти. Вепрь подошел к ним вплотную и сейчас его свирепую морду с ее перепуганным лицом разделяли считанные сантиметры. Она закрыла глаза, накрыв собой сжавшуюся от страха в комочек Долаг, и приготовилась к худшему.
- Отвали от них! - словно во сне до нее донесся голос Давины. Резко распахнув глаза, Мораг увидела позади вепря хрупкую фигуру сестры, в ее руках была толстая длинная палка. Нет, невозможно!
- Нет!!
Святая дева, неужели ее сестра не понимала, что разделаться с опасным хищником будет не также просто, как с Бойдом? Куда она лезла?
- Ну же, иди сюда, - поманила указательным пальцем зверя к себе Давина, в которой внезапно проснулись явные суицидальные наклонности. Нет, Мораг определенно точно не собиралась молча наблюдать за всем происходящим со стороны! Она пошарила ладонью в траве поблизости себя и на ощупь выбрала булыжник побольше. Затем откатилась в сторону от Долаг и с размаха кинула камень в вепря. Особой меткостью она никогда не отличалась, но то ли так звезды сошлись, то ли расстояние на самом деле было не таким уж большим - удар пришелся ровно по цели. Животное завыло от боли и, не долго думая, кинулось на нее. Мораг прикрыла голову руками, успев подумать, что от сестры будет явно намного больше толку, чем от нее. Жертва не будет напрасной.
Но прошла секунда. Две.
Девушка поняла, что трагическая развязка почему-то затягивается. Чуть сдвинула руки, чтобы открыть себе обзор, и приоткрыла рот от удивления. Вместо вепря перед ней стояла высокая фигура в длинном черном плаще. Стояла спиной, поэтому, что именно происходило, было сложно разглядеть, но Мораг почему-то была уверена, что именно этот человек заслонил собой ее от нападения зверя. Однако когда незнакомец развернулся к ней передом, слова благодарности замерли в горле. Потому что из темного капюшона на Мораг смотрела сама чернота. Только сейчас девушка поняла, что платок с ее груди куда-то подевался, и испытала стыд, почему-то уверенная, что незнакомец смотрит куда угодно, но не на ее лицо.
- Руеридх! - послышался чей-то шепот, и все внутри нее заледенело от панического ужаса. Святая дева, кажется, прямо сейчас она начнет молить о милости умереть от зубов дикого вепря! Потому что какая угодно смерть была лучше встречи с темным колдуном! О Руеридхе в их поселении за последние годы ходила очень недобрая молва. Слухи разнились, часто утверждая практически противоположные вещи, но абсолютно все сходились в одном - этот похититель детей обладал воистину черным сердцем! Похищение ни в чем не повинных малюток было его излюбленным занятием, а уж что приключалось с ними после - и подумать было страшно! Кто-то клялся, что Руеридх был людоедом, кто-то куда менее уверенно шептался о годах жизни, которые он забирал у детей во имя собственного бессмертия. Одинаково от любого расклада у Мораг кровь в жилах стыла. Она взмолилась, чтобы колдун не заметил Долаг. Но тщетно.