Вместе с Винтерсом мы сидели на импровизированной лавке, представляющей из себя измятую металлоконструкцию. Молчаливая Крис находилась тут же. Девчонку слегка потряхивал адреналиновый откат от пережитого боя, поэтому я решил пока не лезть к ней.
Вокруг нас крутились люди, рычала техника, бегали посыльные. Лихорадочная возня, что происходила во время боя, уже улеглась. Теперь это было относительно спокойное движение. Люди приводили все в порядок, помогали раненым и уносили тех, кто не пережил нападение.
Винтерс затянулся и хотел что-то сказать, но не успел. Со стороны города послышался рев сирен. Еще не успевшие прийти в себя, мы невольно подобрались, но почти сразу выяснили, что тревога была ложной.
Со стороны города двигался кортеж машин с разноцветными мигалками. Именно они и были источником шума.
— Высокородным засранцам неймется, — ругнулся Винтерс. — Помогать не спешили, зато как все закончилось, несутся присвоить себе лавры.
Невольно я ощутил похожие эмоции. Даже молчаливая Крис что-то недовольно буркнула, привлекая к себе внимание.
— Ты как? — обратился я к ней.
Староста пожала плечами. Эмоциональный откат прошел, и староста выглядела почти нормально.
— Девочка молодец, кстати, — добавил Винтерс. — Отлично держалась!
Мой рассказ, особенно в части действий Крис, его явно впечатлил.
— Спасибо, — кротко улыбнулась девушка.
Тем временем кортеж приблизился. Мы невольно пригляделись к роскошным экипажам.
— Гости непростые, — хмыкнул Винтерс. — Должно быть, какой-то важный засранец.
— Так это принц, — внезапно отметила Крис и в ответ на наши удивленные взгляды добавила. — Серия номеров на кузовах относится к королевской охране.
Мы с Винтерсом переглянулись. Я таких деталей не знал, а ему было просто слишком плевать, чтоб приглядываться.
Кортеж энергомобилей подъехал почти к защитной стене, где они встали полукругом. Тут же засуетились выбежавшие охранники. Знакомая экипировка подтвердила, что это люди из дворца.
«И что здесь понадобилось Альбрехту?» — невольно заинтересовался я.
Приезд важного гостя привлек не только мое внимание. Медленно свободный люд начал стекаться к кортежу. Вскоре я заметил, что это происходит неслучайно — командиры направляют к месту подчиненных.
— Похоже, будет какое-то объявление? — предположил я. — Пойдем глянем?
Ни Винтерс, ни тем более Крис против не были. Отряхнувшись, мы направились к месту всеобщего сбора. Будучи самым высоким, наставник заметил, что маги стоят чуть в стороне, и потянул нас туда. Так как сообщество магов было немногочисленным, его тут же узнали.
— Винтерс! — закричал кто-то. — Не рановато ли мальков к кордону тащишь? Убьются ведь!
Маги также скучали в ожидании, поэтому наше появление и громкий вопль привлекли внимание. Все оглянулись, поглядев на наставника. Ощутили на себе взгляды и мы с Крис. Для меня большинство магов было незнакомо, но были и те, кого я уже знал, например, Шелест или тот вредный старик с узлового пункта.
— Мальки уже сами большие дела творят, — отозвался Винтерс.
— Какие такие большие? — не унимался незнакомый мне маг.
То ли ему было просто нечего делать, то ли он хотел как-то подколоть наставника, но Винтерс за словами в карман не лез.
— Такие большие, что тебе в рот не влезут, — произнес наставник и заразительно заржал.
Стоящие вокруг секунду молчали, «догоняя», после чего грохнули хохотом.
— Не влезут в рот ему, слыхали? — повторял кто-то.
Смеялись даже магессы, которые в сообществе магов тоже были не из робких.
Незнакомый маг, которому это адресовалось, насупился, но сразу достойного ответа найти не смог, а потом стало некогда. Со стороны расположившегося полукругом кортежа послышался резкий звуковой сигнал, привлекая всеобщее внимание.
— Всем внимание! — произнес раскатистый, усиленный плетением голос. — Говорит его высочество принц Альбрехт!
Маги, да и прочий собравшийся здесь люд затихли, обратив внимание к центру сбора. Там за это время уже соорудили трибуну, где сейчас стоял в окружении охраны принц.
— Братья и сестры, — начал тот. — Спасибо вам за верную службу, за труд тяжелый!
Я удивился неожиданно неформальному подходу. Принц же тем временем еще в паре предложений поблагодарил всех собравшихся.
— Благодаря вам в наш родной город вновь пришло спокойствие, — произнес он. — Барьер позволит мирным людям вновь жить под защитой! Ура, братья и сестры!
Собравшиеся военные тут же поддержали его троекратным ура. Понятно, что одними благодарностями приезд не мог окончиться. Принц перешел к делу.