Разумеется, по моему молодому виду и гражданской одежде он не понял, что и я участвовал в установке защиты.
— Надеюсь, в городе сейчас станет безопасно, — поддержал я разговор.
— Конечно безопасно! — с неожиданной уверенностью произнес водитель. — Наши маги не зря свой хлеб едят!
Пока водитель еще хвалил магов, мы наконец приехали по адресу. Только здесь у ограды базы магов до него видимо дошло, куда вел названный мной адрес. Он подозрительно на меня посмотрел.
— Слушай, а ты что, — произнес он, показав рукой на базу. — С ними, что ли?
— Да я только ученик, — не стал я хвастаться и тут же перевел его внимание: — Но мой учитель вчера на стене работал.
— О-о-о! — удивился водитель и посмотрел на меня, словно на небожителя. — Ты это, искреннюю благодарность ему передай.
— Непременно, — кивнул я, уже выходя из экипажа.
Неожиданно для себя я ощутил гордость, что и сам внес лепту в происходящее.
Под эти благостные мысли я наконец вошел на территорию базы магов.
— Винтерс здесь? — спросил я у дежурного офицера.
— Все здесь, — хмуро кивнул он. — Не знаю только, проснулись ли.
Я знал, что большинство магов получили первый за долгое время отгул после вчерашнего, но не думал, что они так активно решили отметить это.
Войдя на территорию, я ненадолго обратился к чутью Одержимого. Тут же стало понятно, что наставник, несмотря на слова офицера, все-таки встал. Он и другие маги уже столовались в небольшом ресторане, находящемся при базе.
Внутри было людно. Разделившись на группки, маги чинно обедали, обсуждая свои идеи. Уже зная, где сидит Винтерс, я направился к его столу, оглядываясь по пути.
«Похоже, вчера маги действительно отметили победу», — подумал я.
Чуть отекшие лица и воспаленные глаза прямо говорили об этом. В среде магов алкоголь не приветствовался из-за опасности потерять контроль над способностями, но опытные адепты себе все же позволяли себе расслабиться в исключительных случаях.
— Так вот я и говорю… — рассказывал что-то Винтерс, но, заметив меня, замолчал.
— Приветствую, наставник, — произнес я, воспользовавшись паузой, и кивнул остальным: — Господа маги.
За столом с Винтерсом сидела привычная компания. Разве что здесь не было Крепыша, погибшего в битве у аномалии. Уже знакомые Веер, Шелест и Трюк ответили кивками и короткими приветствиями.
— Надеюсь, тебя не отправила Коннорс? — приподнял бровь Винтерс. — И ты не потащишь меня в Харден?
Его замечание вызвало смешки остальных магов.
— Я по поводу экспедиции, — произнес я.
Вообще, об экспедиции особо не распространялись, но уж среды компании Винтерса все знали. Тем более, Трюк был одним из проводников, которые поведут людей к поместью Ридели.
— Что ты хочешь? — спросил наставник. — Отказываться уже поздно.
— Не волнуйся, парень, — вмешался Трюк. — Пройдем нормально, тем более что в этот раз денег на экспедицию не жалеют.
Мне пришлось их разочаровать.
— Нет, другое, — покачал я головой. — Я бы хотел сходить за стену и узнать об опасностях аномалии, пока есть время.
— Вот, наговариваете на парня, — упрекнула мужчин Шелест. — А он уже и сам рвется.
Моя просьба действительно удивила магов. Похоже, они подумали, что подросток насмотрелся страхов аномалии у кордона и дал «заднюю». Видимо, это было привычной реакцией у молодых магов после первого знакомства с подобными вещами.
— Хм-м, значит, любопытно ему, хочется лезть в эту дрянь, — почесал бороду Винтерс. — Ну да, чего еще было ожидать от этого…
Он показал на меня, словно на какую-то ошибку среди магов.
— На самом деле идея очень хорошая, — вновь поддержала меня Шелест. — Не от всего вы сможете его защитить, особенно в чрезвычайной ситуации. Даже маломальский опыт может иметь значение.
— Как скажешь, — не стал спорить Трюк. — Но когда мы успеем? На организацию тренировочного похода, даже к нам за стену, нужно много времени.
— Это не говоря о средствах и живой силе, — добавил Винтерс.
Они посмотрели на Шелест, будто ожидая, что той нечем будет крыть.
— Все вы усложняете, мужчины, — поморщилась она. — Завтра выйдут отряды для проверки стены. Чем это не экспедиция?
Винтерс, да и остальные переглянулись. Насколько я понял, речь шла о группах, что должны были проверить штатную работу контура стены и в целом разведать территорию.
— Ну это на тренировку не тянет, работа там будет опасная, — начал было Винтерс, но под взглядом Шелест быстро сдался. — Хотя в целом да, лучше, чем отправлять Виктора вообще без опыта.