Кабинет Редьяка походил на его владельца. Хоть помещение и было большим, но обставили его весьма аскетично. Рабочий стол с креслом и пара шкафов — вот и вся обстановка. Казалось, его хозяин искренне ненавидит все лишнее, что могло бы помешать его работе.
Старик вперил в меня жесткий взгляд, стоило только мне войти. Не мигая, он проследил, как я подошел ближе.
— Приветствую, господин Харрингтон, — начал я.
Говоря это, я мысленно отметил, насколько же этот старик производит иное впечатление, нежели Шекл. Эти два представителя старой и новой аристократии были словно противоположностями. В одном они были схожи — оба являлись людьми дела, что тут же подтвердилось.
— Слышал, ты отправляешься в экспедицию, — не сводя с меня пронизывающего взгляда, произнес Редьяк. — Негоже, чтоб наш работник ходил в каких-то обносках.
Не успел я удивиться осведомленности аристократа, как дверь позади открылась. Вошел все тот же помощник, неся какую-то увесистую холщовую сумку. Груз он молча поставил передо мной, поэтому вопросов, кому тот предназначается, не возникло.
— Там найдешь усиленные щитки для твоего полевого костюма, — произнес он. — Кстати, как он тебе?
Очевидно, Редьяк интересовался тем самым костюмом, который опробовали я и Крис. Экипировку ругать было не за что, она была неплоха — не мешала при беге и даже еле-еле, но все-таки защитила меня от атаки твари. Для массового изделия это было совсем неплохо. Но самое главное — я вычитал, что именно Редьяк её в свое время проектировал.
— Хорошая экипировка, — произнес я. — Но я бы улучшил.
Старик был прямым и жестким, поэтому я решил, что навязчивая лесть будет излишней.
— Хмф, — фыркнул Редьяк и с интересом добавил. — И как же?
— Сменные щитки — это очень удачная идея. Поменял разбитые, и экипировка снова готова к использованию, — пожал плечами я. — Но они слишком слабые, да и на боках и подмышках защиты не хватает.
Кажется, мое замечание пришлось по вкусу старику.
— Согласен, — произнес он. — Только денег на доработку ваши пафосные чинуши так и не выдали, так что носить магам пока такое или улучшать за свой счет.
Так и было. Маги получали броню и либо улучшали ее сами, либо своими силами добывали что-то эксклюзивное.
Редьяк показал на сумку, принесенную помощником.
— Это улучшенный вариант, — добавил он. — Наденешь в экспедицию. Кстати о последней…
Редьяк каким-то образом смог сделать паузу очень выразительной. Я ощутил, как воздух вокруг меня будто сгустился.
— Неужели хочешь помогать этим новым союзничкам принца? — спросил он. — Да и сам пацан на троне зелен еще, используют его и кинут.
На провокационную фразу я отвечать не спешил, тем более, аристократ еще не закончил.
— Не удивлюсь, если и эти хитрецы из старой аристократии успели к тебе подкатить, — сухо усмехнулся Редьяк. — Они своей выгоды не упустят.
Он остро глянул на меня, и только опыт старой жизни помог мне удержать лицо. В голове замелькали мысли, как много старик мог знать, но сейчас терять на это время не стоило.
Тем временем Редьяк продолжал свою речь, и становилось интересно.
— Не буду лгать, мы также заинтересовались Ридели, — произнес он. — К сожалению, текущее положение дел не дает нам обойти оппонентов. Здесь мы проиграли.
Редьяк тяжело вздохнул, разом будто постарев на десяток лет.
— Говорят, что в поместье Ридели есть нечто, что даст невероятный козырь, — произнес он. — То, что позволит открывать и закрывать аномалии по щелчку пальцев.
Я весь обратился в слух, едва аристократ заговорил о самом важном. Я решил аккуратно попробовать узнать хоть что-нибудь.
— Звучит как фантастика, — сказал я. — Неужели такое возможно?
Редьяк кивнул.
— «По щелчку пальцев» это чушь конечно, — пожал он плечами, — но допускаю, что там все же есть что-то, что позволит совершить научный рывок.
— Так разве это плохо? — спросил я. — Аномалии разрывают этот мир на части.
— Хорошо… и плохо, — произнес Редьяк. — Тебе ли не знать, что люди в первую очередь делают из всего оружие. Представляешь, что можно будет сотворить с такой технологией?
Мне уже было понятно, что представитель новой аристократии попытается меня «озадачить». Все же не зря меня сначала задобрили артефактами. Однако старик смог меня удивить.
— У нас появилась информация, что в решающий момент некая сила попытается вмешаться, — произнес Редьяк. — И шансы на то, что у них получится, крайне высоки.
«Неужели он о Старейших? — мысленно я задался вопросом. — Очень похоже на то».
Последнее время Старейшие были очень активны. В результате просчетов и в том числе из-за меня они, похоже, были обнаружены некоторыми политическими игроками.