Посмотрев на мой измученный вид, парень сжалился.
— Пошли, тебе надо отдохнуть.
Поле для тренировок, находящееся на территории дворца, располагалось рядом с казармами и походило на небольшую арену.
Я, переплетая ногами, потащилась вслед за Сидом к трибунам, и с удивлением обнаружила, что на них столпилось больше народу, чем я привыкла видеть. К воинам Карающего с которыми я обычно тренировалась, прибавилось ещё с десяток совершенно незнакомых мне мужчин, которые с интересом наблюдали за моим позором уже как минимум минут пятнадцать, и я непременно бы покраснела, смутившись толпе свежих зрителей, если бы могла. Лицо и так было красным от напряжения и размазанной крови.
Кооран безмолвно кинул мне флягу с водой, и то, что я смогла её поймать — уже было победой. После первой тренировки она угодила мне в живот, и я едва не согнулась пополам от неожиданности.
— Ну что Сид, теряешь форму. Мальчишка увиливал добрых пять минут, прежде чем тебе удалось его поймать, — Джеран хмыкнул и ободряюще похлопал сослуживца по плечу.
Я уже успела привыкнуть, что эти парни не упускают возможности подколоть друг друга, и от этого, как ни странно, становилось легче, ибо окружи меня Кайрин кем-то столь серьёзным как он сам, или походящим на тех бессловесных истуканов, что дежурили возле каждой двери дворца, я бы непременно свихнулась.
— Да я поддавался! — возмутился Сид, брезгливо сбросив руку товарища, — Он же ещё ребёнок совсем!
Я поперхнулась от прозвучавшей клеветы. Только что этот наглец утверждал, что в мои годы убил чудовище, а теперь говорит, что я дитя! Я сунула фляжку Раду — самому молчаливому из группы, и прищурилась.
— Спорим, что и в следующий раз я продержусь дольше?
Амин и Ияд переглянулись, обменявшись ухмылками и поддержали меня.
— Мы тоже спорим, что ты его не поймаешь, Сид. На десять золотых.
— Я двадцать ставлю на то, что Бес тебя уделает, — почесав острый подбородок, вновь поддразнил Джеран.
И лишь Раду возвел глаза к небу, видимо размышляя над тем, за что на его голову свалилось наказание в виде отряда, который только и делают, что вечно на что-то спорит.
— Принимаю, — не без доли заносчивости отчеканил Сид, — но только завтра. Бес устал, а я не привык бить ходячие умертвия.
— Мне же легче, хотя готов повторить хоть сейчас, — бессовестно соврала я, все ещё пытаясь выровнять ноги, которые не желали поддаваться.
— Я уже говорил, как мне нравится этот маленький лжец? — Расхохотался Сид, и кивнул на деревянную скамью трибуны, — Иди присядь, сейчас будет кое-что поинтереснее, чем твои барахтанья в песке.
Я вскинула брови, но не стала отказываться от дарованной передышки. Опустившись на жесткую поверхность скамьи, вперилась взглядом в центр арены на которую выходил десяток незнакомых мне воинов. Выглядели они внушительнее, чем парни, к которым меня приставили, а некоторые отличались светлыми шевелюрами, что среди черноволосых имперцев — было невиданной редкостью. Хмурые, в белоснежных льняных рубашках с распахнутым воротом, они носили на поясе ножны с тяжелыми полуторными мечами, что было совсем уж необычно. Если бы мне дали в руки что-то подобное, полагаю, они бы по локоть отвалились уже на первой минуте тренировки. Клинки, которые использовали воины Кайрина, выглядели не так внушительно, но я не сомневалась, что в руках умелого бойца были не менее смертоносны, чем тот же «бастард». Изогнутые на манер турецкой сабли, они были короче и легче классического меча, что только прибавляло им симпатии в моих глазах. Кооран мог практически жонглировать парочкой таких, приводя зрителей в неописуемый восторг. Конечно, мне настоящие клинки пока опасались вручить, но в воображении я уже примеряла оружие на себя, прикидывая с чем удобнее будет справляться.
— А что сейчас должно произойти? — Запоздало задала я вопрос, но Сид уже пошел ближе к площадке, оставив рядом со мной молчаливого Рада.
— Воинам принцессы дали разрешение тренироваться на нашей арене, — хмыкнул Рад, и, отхлебнув из фляги ещё один глоток воды, не торопясь вставил пробку на место. Он всегда будто специально двигался с ленивой грацией, чем слегка раздражал всех, включая меня.