От ответа я ожидала чего-то большего, так что неопределенно пожала плечами, показывая, что не впечатлена.
— И в чем проблема? — Спросила из-за того, что тон воина намекал на её присутствие, но тут же отвлеклась, потому что народа на арене вновь прибавилось. Вслед за отрядом принцессы вышли имперцы, среди которых я увидела совсем юных мальчишек, чьи открытые лица ещё светились непосредственной решительностью и восторгом.
Рад качнул головой, показывая мне на третий ярус трибун, где располагалась небольшая ложа, и я едва не присвистнула от удивления. Да тут ещё и кто-то из знати! Расшитый золотом костюм одного из мужчин искрился на солнце, и от этого казалось, что его фигура была объята пламенем. Рядом с ним стояла женщина в одеянии цвета слоновой кости. А она тут с какой стати? Догадаться, что это принцесса было не сложно, при учете, что я её уже видела, а вот личность сопровождающего оказалась загадкой. Явно не император, который в последнее время не то, что в свет не выходил — даже кабинет не покидал.
— А в том Бес, что разрешение дал наследник, который решил поприсутствовать на тренировке.
Кожу будто кипятком окатило. Не знаю, как у меня это получилось, но усталость будто рукой сняло, подскочив на ноги, я помчалась вверх по ступеням, чтобы подняться на второй ярус. Наследник, значит? Я всмотрелась в его лицо, в чтобы как следует запечатлеть в памяти черты человека, который посмел отнять жизнь у моего единственного лучшего друга. Слишком далеко…
— Стой, тебе нельзя туда! Рахшар, ты обезумел?!
Рад вовремя перехватил меня за рукав и потащил вниз. Я тут же вывернулась из его хватки, но попытки подобраться к принцу поближе и впрямь придержала… Моя выходка только привлечет к себе внимание коронованной персоны, что в данной ситуации совсем ни к чему. Даже предоставь мне небо возможность подобраться столь близко, чтобы вцепиться принцу в шею, телохранители, стоявшие за его плечами, не позволят и пальцем тронуть объект охраны.
— Что на тебя нашло? — Уже тише прошипел Рад, вцепившись мне в руку.
— Просто хотел посмотреть. Никогда не видел принцев вблизи! — Огрызнулась, умалчивая, что в идеале не отказалась бы плюнуть наследнику в рожу, но то было мечтой несбыточной.
— Если ты думаешь, что у него за спиной вот-вот появятся золотые крылья, то боюсь разочаровать, внешне принцы ничем не отличаются от обычных смертных. — Хмыкнул Рад.
Я шутку не оценила, и стараясь больше не смотреть вверх, уставилась на воинов принцессы, которые под восхищенные взгляды новичков, показывали своё мастерство. Тяжелая сталь в их руках молниеносными росчерками полосовала воздух, притягивая внимание. Мускулистый, скалоподобный мужчина вещал что-то младшему поколению раскатистым басом, который практически перебивал звон железа, но я все-таки успела различить пару слов. Он рассказывал о стиле боя, который присущ островитянам.
Занятно… Что за блажь пришла в голову наследнику? Похоже, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что ответ на неё дал Джеран, который в отличии от Сида, интереса к происходящему не питал.
— Не знаю, что пришло ему в голову, но причину заявиться сюда он нашел подходящую. На территории дворца только две арены, Бес. Центральная не подходит для того, чтобы на ней можно было спокойно давать уроки новичкам, потому что она вечно занята, а вот личная…
— Сгодится для того, чтобы привести сюда чужих воинов под предлогом обмена военным опытом между государствами? — Угрюмо закончила я, догадавшись к чему клонит Джер.
Тот улыбнулся и пожал плечами, оставив мне право самой додумывать о смысле происходящего. Только какова основная цель? Насолить Карающему? Ведь воинские части находятся полностью в его распоряжении, и я сомневаюсь, чтобы учитель дал разрешение на проведение подобного мероприятия. Однако, принцу оно не требуется?
Судя по всему, на сегодня тренировка для меня была закончена, и по угрюмым взглядам сопровождающих я поняла, что причиной тому послужила отнюдь не моя усталость. Они не желали делить арену с посторонними. Да и сама бы я теперь не решилась выйти туда, зная, что за каждым моим движением будет следить принц.
Я облокотилась на перила, отделявшие песок от нижнего яруса, и принялась ждать Карающего, едва ли уделяя внимание происходящему вокруг. Он всегда приходил примерно в это время, чтобы забрать меня с тренировки, и сейчас я ждала его появления как никогда прежде.
Гнев, который я ощутила при виде наследника, постепенно преобразовался в тревожное волнение. Иррациональное, жуткое, оно тянулось ко мне своими холодными щупальцами, не подпуская близко даже мысль о том, что сейчас я нахожусь в полной безопасности. Я чувствовала себя как человек, внезапно обнаруживший на своей груди точку от снайперского прицела. Сердце щемило. Наследник стоял в сотне метров от меня и совершенно точно не скрывал за пазухой винтовку.