Лайонел разжег камин в гостиной. Уложил Эйдена на ковер поближе к огню. Снял с мага кожаную куртку, испачканную в земле. Снова взял его за руки.
— Эйден, пожалуйста, очнись! Нам нужно спасать твоих друзей.
Маг огня не отозвался. Лайонелнаклонился и поцеловал его в сухие, безответные губы. Чудо не произошло, Эйден по-прежнему оставалсябез сознания. Нои хуже ему, вроде бы, не становилось. Эшли сбегал в столовую, пожелал себе полный стакан крови. Осушил залпом. Силы ему в эту ночь еще потребуются. Потом заказал для Эйдена его любимый «Золотой лес».
По возвращении в гостиную его ждал приятный сюрприз. Эйден открыл глаза. При виде Лайонела попытался улыбнуться, но не вышло.
— Выпей, — Эшли приподнял емуголову. — И быстрее приходи в себя. Мне нужен большой ковер-самолет, слышишь? И инструкции по его управлению.
Эйден с трудом осилил половину бокала.
— Ковер здесь, — он указал глазами на пол. — Вытащи на улицу… Каплю крови… чтобы признал тебя… Запоминай…
Эшли внимательно выслушал слова заклинания.
— Я скоро вернусь, — он поднял Эйдена и перенес на диван. — Продержишься?
— Да… Лайонел?
— Что?
— Ты любишь Джерета?
Эшли, который только что скатал ковер, уронил его себе на ногу.
— Давай мы потом с этим разберемся, хорошо? — он собрал по комнате диванные подушки и обложил ими Эйдена. Подбросил еще дров в камин. Маг следил за ним такими грустными глазами, что Лайонел не выдержал. — Да не люблю я его, успокойся. Ничего такого между нами нет и не было.
Эйден вздохнул и улыбнулся слабым подобием своей прежней улыбки.
— Это хорошо… Потому что я тебя люблю, Лайонел.
Вампир остановился в дверях в обнимку с ковром.
— Да? Всё так серьезно? Ну ладно, если до утра не передумаешь, мы с тобой это обсудим, — и ушел.
Эйден зарылся в мягкие подушки и закрыл глаза. Во сне время летит быстрее.
***
— Джерет?..
Он скорее угадал, чем услышал шепот Ская.
— С возвращением, — Джерет с торжеством улыбнулся, не открывая глаз.
Скайначал мелко дрожать. Джерета ночная сырость не донимала только потому, что его снова охватил жар. Скай повернул голову и прижался щекой к егоноге.
— Где все?
— Твоя сестра и Тирра здесь, — Джерет чуть кивнул в сторону, где, обнявшись, спали девушки. — Эйдена забрал Эшли.
— Хорошо… — Скай вздохнул. — А ты правда был учеником дракона?
— В какой-то степени, — Джерет дернул щекой. — По крайней мере, я у него многому научился.
— Расскажи…
— Это слишком длинная история.
Рассказывать, при каких обстоятельствах они с Деем встретились, и сколько ему пришлось пережить за десять лет, пока старый дракон не наигрался с ним, Джерету не хотелось.
— Скай?! — Инна проснулась и приподняла голову, всматриваясь в темноту. — Мне показалось, что я тебя слышу?
— Я в порядке, — голос Ская окреп. — У вас всё хорошо?
— Насколько это возможно при данных обстоятельствах, — Тирра тоже проснулась. — Сколько времени прошло?
— Если ты интересуешься, сколько мне осталось жить, то всего час, — язвительно откликнулся Джерет.
— Что?! — Скай попытался подняться, но Джерет придержал его за плечи.
— Джерет! — с болью воскликнула Инна, — Это же неправда. Мы проспали всего два часа. Зачем ты его тревожишь?
— Я его подготавливаю, — ледяным тоном ответил ей Джерет. — Часом меньше — часом больше особой роли не играет. Эшли не успеет, это уже ясно. Скай, мне очень жаль, но скоро я умру. Потому что подруга твоей сестры меня отравила.
— Ублюдок… — бессильно выдохнула Тирра. — Мог бы и промолчать.
— Зачем, Тирра? — Скай всё-таки сел.
— Это был единственный шанс тебя спасти, Кай, — Инна судорожно вздохнула. — Ну, может, не единственный, но мы плохо соображали в тотмомент… Я так за тебя боялась! Кай, всёбудетхорошо, Лайонел успеет, я чувствую!
Скайсжал руку Джерета.
— Прости, если можешь, — он сглотнул. — Знаешь, Инна, я ведь целых три минуты был счастлив. Какой яд?
— С этим ничего не поделаешь. Поможет только противоядие, — тихо ответила Тирра.
— Какой яд?! — ярость придала магу воздуха сил. — Я пока еще глава Совета. И я приказываю тебе ответить!
Джерет наслаждался спектаклем. Он уже полчаса как почуял приближение ковра-самолета. Удовольствие подпортил только вернувшийся озноб.
— Вытяжка из Поцелуя смерти, — неохотно ответила Тирра.
Скайупал головой на колени и застонал.
— Что, очень мучительная смерть? — заинтересовался Джерет.
— Лучше бы я умер… Всё равно я не переживу тебя!
— Не смей так говорить! — Инна расплакалась. — Еще есть время, только не думай о смерти, умоляю тебя!
Тирра вскинула голову.
— Ковер уже близко, я слышу!
Джеретхмыкнул. Ковер-самолет не садился, а пикировал в долину.
— Если Лайонел не научится управлять этим лоскутом, мы все умрем.
— Сам бы попробовал! — послышался голос вампира. — О-ох, вот это посадка…
Джерет со стоном поднялся и потянул за руку Ская.
— Дойдешь? Или донести?
— Я сам.
Маг воздуха дошел до ковра, почти не спотыкаясь, хотя Джерету и пришлось его поддерживать. Лайонел довел Инну с Тиррой. Ковер был большой, но впятером на нем оказалось тесновато. Джерет прислонился спиной к Лайонелу, крепко прижав к себе Ская. Тот снова ослабел, с трудом удерживаясь в сознании. Джерету казалось, что маг воздуха считает про себя минуты. Он и сам начал волноваться. Едва ли перегруженный ковер разовьет большую скорость. Тирра вдруг спрыгнула с уже начавшего подъем ковра.
— Инна, противоядие в моей лаборатории. На третей полке слева от двери, синий флакон.
Инна вздохнула и тоже слезла с ковра.
— Так будет еще быстрей. Кай, ты ведь найдешь противоядие?
— Да, — Скай оживился. — Извини, Лайонел, что тебе придется слетать за ними еще раз.
— Скоро сюдакентавры прискачут, — Лайонел не понял, что происходит, но не стал тратить время на выяснение.
— Отлично! — Инна помахала им рукой.
— Кому требуется противоядие? — Эшли обернулся к Джерету.
— Мне, — он рискнул открыть глаза. — Ты можешь ускорить ковер?
— Если очень нужно, — Лайонел неохотно пробормотал какие-то слова. Ковер ринулся вперед так резко, что все упали друг на друга.
Зато ветер окончательнопривел в чувство Ская. Оказавшись в своей стихии, маг воздуха сел, высвободившись из рук Джерета.
— Я понимаю, такое трудно простить, — он горько усмехнулся. — Но они сделали это ради меня. Есть древнее право выкупа мести. Всё, что захочешь, Джерет. Только не трогай их.
— Я подумаю, — Джерет с наслаждением вытянулся на ковре, прикрыв локтем глаза. Отказываться от мести он не желал. Всё равно на общую благодарность Совета уже можно не рассчитывать. Придется искать другие способы заполучить всю четверку в должники.
Эшлицепкоглянул на них. В долине произошло что-то очень нехорошее. Надо бы выяснить, что именно, и не сводить глаз с Джерета.
По возвращении Скай каким-то чудом не просто встал на ноги, но почти бегом кинулся в Дом. Эшли скатал ковер и понес его в гостиную. А Джерет застыл на пороге. Магия, собранная в этом месте, оглушила его, как сильнейший музыкальный аккорд, сопровождаемый салютом. Ему потребовалось несколько минут чтобы решиться войти внутрь. Джерет сел на лавочку в прихожей, сжав ладонями виски. У него было ощущение, что голова сейчас взорвется.
— Зажми нос и пей, — вернувшийся Скай поднес к егогубам флакон с очень вонючей жидкостью.
Джерет глотнул и запрокинул голову, чтобы невыносимая горечь не хлынула обратно.
— Ты уверен, что взял нужный пузырек? — прохрипел он.
— Уверен, — Скай сел рядом. — Теперь всё в порядке, — сонно пробормоталон.
Джерет ощутил, как внутрирастворяется ядовитое семечко, и вздохнул с облегчением. Скай уже спал, привалившись к его плечу. Джерет еще посидел, пробуя приспособитьсяк новым ощущениям. Со временем он, возможно, научится наслаждаться этой цветомузыкой. Но пока что новая реальность разрывала сознание на части. Всё, что ему хотелось сейчас — это принять ванну и завалиться спать. Но Скай еще требовал присмотра. Джерет взвалил его на плечо и вслепую, касаясь стены кончиками пальцев, пошел по коридору.