— Доработать или дожить? — Эйден стукнул кулаком по стене. — Даже не надейся, что мы позволим тебе умереть, Скай!
Глава Совета поискал подходящие к случаю слова, не нашел и молча махнул рукой.
— А я между прочим к Джерету по делу шел, — Эйден продемонстрировал маленький черный кристалл. — Вот эту запись он слушал прошлой ночью. Возьми, это действительно интересно.
Скай сжал в руке кристалл и тут же вернул.
— Я помню, про что здесь. Но да, это странно. Ты думаешь, Джеретвстречал кого-то из Древнихбогов?
— Я думаю, что не просто встречал, — глаза Эйдена возбужденно сияли. — Поэтому хочу попробовать увидеть его сны.
— Но зачем?
— Неужели ты не понимаешь? — Эйден чуть не приплясывал от волнения. — Это же шанс повстречать настоящего Древнего бога! Может быть, даже самого древнего! Если Джерет знает, где он, мы могли бы туда отправиться и…
— И совершить коллективное самоубийство.
— Да брось, этому существу миллиарды лет, он уже давно впал в старческое слабоумие.
— Что делает его еще более опасным, — Скайобреченно вздохнул. — Ладно, ты же всё равно не успокоишься. Пойдем, посмотрим вместе.
Джерета они обнаружили беспокойно разметавшимся по постели. Он дышал хрипло, со стонами, но не просыпался. Скай нахмурился, протянул руку с перстнем над головой Джерета, как можно шире развел пальцы, потом резко сжал кулак. Закрыл глаза. Эйден положил ладони на его плечи. Их накрыла душная, зловонная тьма. В ее глубине шевелилось что-то огромное и бесформенное. Свистящий шепот проникал прямо в мозг, будил древний страх.
Скай отдернул руку и переглянулся с Эйденом. Потом присел на кровать и принялся плавно водить руками над головой Джерета. Постепенно тот успокоился, задышалглубокои ровно. Скай встряхнул пальцы. Молча встал и потянул за собой Эйдена. Они вышли в коридор и некоторое время стояли, наслаждаясь доброй темнотой и тишиной Дома.
— Ты всё еще хочешь повстречать Древнегобога? — негромко спросил Скай. — Это же зло в чистом виде.
— Нет, теперь я хочу егоуничтожить, — серьезно ответил маг огня.
***
Эшли проснулся ранним утром и лежал, не открывая глаз, прислушиваясь к дыханию Эйдена. Самому себе вампируже признался, что любит рыжего мага. Но позволить ему появиться в мире, где Лайонел сто лет добивался ограниченийправ волшебников? Нет, ни за что. Не в первый раз ему терять любовь. Поболит и забудется.
Эйден вздохнул и шевельнулся.
— Не спишь? — он потянулся и потерся носом о плечо Эшли. — Нел, ты меня любишь?
Вампир зевнул. Этот момент он уже раз тридцать прокручивал в голове со вчерашнего вечера.
— Ну и вопросы ты задаешь с утра, Денни. Тебе что, ночи было мало?
Эйден отстранился. Черные глаза вспыхнули таким мрачным огнем, что Лайонелустало очень не по-себе. Но маг тут же отвернулся.
— Да, конечно. Пора вставать, — он свесился с кровати, подобрал свою одежду ибыстро натянул ее. — Не опаздывай на совещание, сегодня будет работа для каждого.
Эшли посмотрел на захлопнувшуюся дверь и вздохнул. Это оказалось неприятнее, чем он ожидал.
Глава 13
День заполняли обычные дела. Под вечер Тирра с Инной облетели вокруг Города, не обнаружили ничего тревожного и повернули назад.
— Где-то здесь Джерет ловил единорога, — Тирра бросила взгляд в сторону рощи. — Надо бы узнать, какие боевые заклинания он использует.
— Спрошу Ская, они же вместе были, — при мысли о брате Инна погрустнела. — Странно думать, что у меня, оказывается, нет брата.
— Сестра — тоже неплохо. Надеюсь, на Роланда подействовало мое угощение.
— Если да, тоон наверняка уже пришел.
Инна ускорила ковер. Опустившись во двореДома, подруги увидели, что на ступенях крыльца сидит мрачный Эйден.
— Что случилось?!
— Да что же это за день такой, — страдальчески поморщился он. — Все на меня кричат.
— С Эшли поссорился? — сочувственно спросила Инна, присаживаясьрядом.
— С чего бы мне с ним ссориться? — холодно ответил Эйден. — Он еще не вернулся. Это Скай впал в истерику на пустом месте и отчитал меня, как мальчишку. Прямо присвоем сопляке!
Тирра с Инной переглянулись. Конечно, потеря сил могла испортить характер стихийного мага, но Скай славился своей сдержанностью. И уж точно не в его правилах было отчитывать коллегпри посторонних.
— А Джерет дома?
— Нет, на этот раз Джерет ни при чем, — криво усмехнулся Эйден. — Даже странно. Последнее время ни одно событие без него не обходится.
В ворота вошли Джерет и Лайонел.
— Что, в доме душно стало? — Джерет взбежал по ступеням, задев Тирру тростью.
Она отшагнула, наступив на руку Инны. Та вскрикнула, дернулась, и Тирра, не удержав равновесия, полетела на землю. Лайонел бросился ее поднимать. Эйден перехватил пострадавшую руку Инны и подул на нее.
— Почему бы тебе не полечить нервы, дорогая? — Джерет перехватил трость за середину.
— Пошел к дьяволу! — Тирра в бешенстве глянула вверх и замерла. Все обернулись и обнаружили, что в дверях дома стоит Роланд. Юноша, открыв рот, уставился на живописную картину: Тирра в объятьяхЭшли, Эйден держит за руку сморщившуюся от боли Инну, и при этом напряжение между всеми такое, что вот-вот громыхнет.
— Прошу прощения… — пролепетал Роланд и попятился.
Джерет спокойно отодвинул его в сторону и вошел в Дом. Остальные пришли в себя и разом почувствовали себя крайне неловко. Эйден мило улыбнулся юноше.
— Уже уходишь?
— Э-э… нет, просто Скай попросил позвать Инну, — Роланд с надеждой посмотрел на мага воды.
— Иду, — Инна вскочила.
Когда за ними захлопнулась дверь, Тирра с упреком взглянула на Эйдена.
— Сглазил! — и тоже убежала в Дом.
Эйден с досадой пнул ступеньку.
— Неладно что-то в этом доме, — пробормотал Лайонел. Всё выглядело, как нелепая случайность, но ему не понравиласьмимолетнаядовольная улыбка Джерета. Вампир попытался проскочить в Дом, но Эйден удержал его за руку.
— Лайонел, подожди. Нам нужно поговорить.
Эшли молча пошел за ним. Эйден привел его в сарайчик непонятного назначения. Внутри было пусто.
— В Доме слишком многолюдно, — Эйден закрыл дверь на засов и вдруг так стремительно обнял Лайонела, что тот вздрогнул. — Нел, я очень тебя прошу, ответь мне честно. Ты меня любишь? Я просто не выдержу, если не буду знать!
— С ума вы все сегодня посходили! — вампир с легкостью разжал егоруки. — Ден, ну к чему так драматизировать наши отношения?
— Понятно, — тихо сказал Эйден. Он вдруг крутнулся на месте, обернувшись огненной птицей, и прямо через крышу вылетел из сарая.
Лайонел бросился к двери и распахнул ее, вырвав с корнем засов. Жар-птица была уже далеко, улетая куда-то на север. Вампир выругался сквозь зубы и побежал в Дом. Выскочив из-за угла, он едва не сшиб с ног сэра Натаниэля.
— Прошу прощения, — Эшлиподдержал его. — Не ожидал вас увидеть. Вы же уехали в отпуск?
— Вернулся по срочному делу, — командор смотрел внимательно и тревожно. — У вас всё в порядке?
— В полном… — Эшли осекся. На крыльце появился Роланд, хотя дверь Дома не открывалась. Юноша покачивался и выглядел крайне обиженно. Левой рукой он держался за щеку.
— Вот ты где! — сэр Натаниэль подскочил к сыну и резко схватил его за локоть. — Прошу прощения, лордЛайонел, мы спешим.
Вампир кивнул, подавив усмешку. Интересно, как командор узнал, что его наследник в Городе? Впрочем, это сейчас не главный вопрос. Эшли торопливо взбежал по ступенькам. Обычно спокойная, умиротворяющая атмосфера Домаизменилась. По коридору ощутимо тянуло холодом. Лайонел побежал к комнате Ская. Дверь была открыта, но мага он не обнаружил. Вампир прислушался. Странно, но Дом вроде-бы успокаивался. Воздух потеплел. Эшли уловил приятную музыку, которая привела его к комнате Джерета. Дверь была заперта. Вампир постучал и даже не удивился, когда открыл ему Скай. Глава Советатолько глянул на Эшли и тут же спросил: