— Морт, оторвись от девки, — один из демонов с тревогой огляделся. — Что-то не так!
— Почему у нее тоже кольцо?! — второй демон указал на руку Селины.
Проклятье, они заметили! Внутри Джерета взорвалась чернота. Последнее, что он увидел, падая, — как трескаются ставшие видимыми хрустальные стены.
Демоны завертелись, пытаясь понять, что происходит. Воздух вокруг звенел и рассыпался осколками. Ожившая Селина, не вставая, обрушила на Морта всю силуДома. Троемагов возниклив осколках иллюзии и ударили одновременно. Демоны корчились, иссыхали и вспыхивалиодин за другим. Морт еще пытался сопротивляться, но даже демонам нужно дышать. Широко раскрытым ртом он жадно ловил воздух, ускользавший от него.
— Заканчивай! — закричала Инна. Агония демона длилась неправдоподобно долго.
— Быстрой смерти он не заслужил, — Селина медленно сжимала пальцы.
Не выдержав, Тирра резко выбросила вперед руки. Тело демона выгнулось и обмякло.
— Зачем?! — Селина повернулась к ней. Голубые глаза сияли ненавистью.
— Не уподобляйся ему, Лина, — Тирра мелко задрожала. Инна тут же обняла ее за плечи. Селина глубоко вздохнула.
— Извини. Эйден, что еще случилось?
Маг огня, который выскочил в коридор, как только трое демонов сгорели, вернулся смертельно бледный.
— Лайонел исчез!
***
Эшли пришел в себя и некоторое время лежал, собираясь с мыслями. Имитация собственной смерти не проходит даром. А его к тому же сильно изранили. Вампир с трудом нашарил в кармане плоскую фляжку. Зачарованный Инной сосуд сохранил запас крови свежим. Эшли жадно выпил. Слишком мало, он не рассчитал дозу. Ах как плохо… Жажда становилась всё сильнее, ослепляя, оглушая разум. Вампир потянул носом. Где-то совсем недалеко в доме естьлюди с горячей кровью. Он поднялся и целеустремленно, как хищный зверь по следу, направился всторону лаборатории.
***
Они задержались лишь на пару минут, чтобы проверить, жив ли Джерет. Селина торопливо надела ему на палец свое кольцо и вслед за остальными выбежала в коридор. Эшли предупреждал, что у него может начаться жажда крови. Инна первой добежала до лаборатории и затормозила у распахнутой двери.
— О нет…
— Отпусти его! — Эйден схватил за плечи Лайонела, отрывая его от сэра Натаниэля.
Вампир с рычанием обернулся. Потеря крови сказалась на его скорости, но даже сейчас двигался он гораздо быстрее мага. Эйден ничего не успел понять, как вдруг оказался прижатым к стене, а клыкиЛайонелавпились в его шею. Инна кинулась к нему на выручку, но Эшли ужеотпустил свою жертву и растерянно заморгал.
— Что за… — он осмотрелся. — О-о… Этот предатель еще жив?
— Да, — Тирра проверила пульс командора. — Но на последнем издыхании.
Онаразогналасонные чары. Командор приоткрыл мутные глаза.
— Почему? — жестко спросила Селина. — Вы же были другом отца!
— Другом? — еле слышно переспросил он. — Клайв ни с кем не дружил. Но он хотя бы понимал, что Городу нужна сильная власть. А ты… ты даже с драконами договорился… даже с единорогом — с этой тварью, которая убила моего брата… Уж лучше демоны, чем такой Совет…
— Понятно, — Селина выпрямилась. — Но ты ошибаешься. Отец действительно считал тебя другом. В память о нем твое предательство не будет обнародовано. Для всех ты умрешь героем, разоблачившим заговор демонов.
Командор ничего не ответил. Глаза его закрылись. Он еще дышал, но очень слабо. Эшли отвернулся.
— Пойду я лучше, — он вдруг нахмурился и оглядел всех. — А где Джерет?
— Надеюсь, пребывает в кошмарах, — с чувством ответил Эйден, прижимавший к шее платок. — Я вам обоим этот заговор еще припомню!
Эшли усмехнулся. Выглядел он всё еще диковато. Эйден осторожно коснулся его руки.
— Ты как себя чувствуешь?
— Не трогайпока меня, дай я дойду до столовой. А потом мне нужно отмокнуть, — Эшли поморщился. Кровь засохла, пропитав всю одежду, и двигаться было неприятно.
Эйдену хотелось пойти за Лайонелом, но долг повелевал остаться. Победа — это еще не конец. Прямо сейчас магам предстояло переделать множество не терпящих отлагательства дел.
Глава 16
Темно, тихо и очень хочется есть. Если бы не последнее, Джерет бы заподозрил, что умер. Он попытался открыть глаза, но не вышло. Тело не слушалось. Зато возникли звуки, и Джерету сразу захотелось обратно в тишину. Теперь он знал, что находится в Доме. Магия звучала оглушительно, а сил петь у него не было. Сколько же времени он провалялся без сознания? Судя по голоду, не меньше суток. Он надорвался, это ясно, но почему магия Дома не помогает ему исцелиться? Ведь он уже восстанавливал здесь силы за считанные часы. А сейчас магия проходит стороной и только причиняет боль.
Чья-то рука приподняла его голову.
— Может, хватит валяться?
Насмешливый голос Эшли заставил Джерета разлепить глаза. В комнате горел свет, а за окном синели сумерки — то ли вечер, то ли утро.
— Пей, может хоть это тебя поднимет, — вампир поднес к его губам бокал с чем-то душистым.
Джерет глотнул и почувствовал себя драконом, который по ошибке вдохнул собственное пламя.
— Что… это?! — с трудом прохрипелон.
— Понятия не имею, но Тирра уверяет, что это зелье и мертвого поднимет. А еще она сказала, что выпить нужно всё.
Джерет попытался отвернуться, но Лайонел держал крепко. Пришлось пить. Второй глоток уже не обжигал, приятное тепло разлилось по всему телу.
— Надо будет спросить у Тирры рецепт, — Эшли отпустил Джерета и поставил опустевший бокал на столик.
— Сколько прошло времени?
— С твоего последнего пробуждения — сутки.
Джерет попытался собраться с мыслями.
— То есть, я два дняпролежал?
— Нет, Джерет, — послышался от двери голос Тирры. — Девять.
— Как?! — Джерет подскочил.
— Ты приходишь в себя раз в сутки, — она поставила на постель поднос с тарелкой каши и присела рядом, — на очень короткое время. Такое ощущение, что Домвоспринимает тебя как угрозу и старается нейтрализовать. Но ты носил кольцо и всё еще член Совета, поэтому уничтожить тебя Домне может. Такое вот противоречие. Что только яниперепробовала, чтобы задержать тебя в сознании. Может, хоть сегодня получится. По крайней мере, ты хотя бы заговорил.
— Понятно, — Джерет принялся за еду. — Я много пропустил?
— Порядочно, — усмехнулся вампир. — В Городе теперь новый командор стражи. Ты его видел — тот капитан, что приходил с Лоули. Сэра Натаниэля похоронили с почестями. Демоны официально отреклись от лорда Морта и его сообщников.
— А мы с ног сбиваемся, завершая все дела, — добавила Тирра. — Еще три дня — и отправимся на отдых, а вы — домой.
В комнату заглянул Эйден.
— Ну как? О, вижу, на этот раз подействовало, — он заулыбался. — Селина как раз вернулась, сейчас позову.
Джерет торопливо проглотил последнюю ложку каши. Тирра понятливо забрала поднос и подтолкнула ногой Эшли.
— Ну держись, — подмигнул Джерету вампир, — сейчас тобой всерьез займутся.
Когда за ними закрылась дверь, Джерет медленно встал, накинул халат и по стене добрался до ванной комнаты. Умылся, недовольно глянул на себя в зеркало. Лицо осунулось, черты заострилисьтак, что не осталось ничего человеческого. Волосы в кошмарном состоянии.
Он пошатнулся. Снова накатила сонливость. Она приглушала боль в висках, обещала блаженную тишину и беспамятство. Джерет решительно тряхнул головой. Ему нужно выбраться из Дома. Прямо сейчас!
Очнулся Джерет в постели. Как он там оказался, вспомнить не получилось. В комнате было свежо и прохладно, как после порыва ветра. У кровати стояла Селина. Онабыла в мужском костюме и плаще, удачно скрывающем фигуру. Джерет присмотрелсяк окружающему девушку ореолу.
— Маскирующее заклинание? Удачное решение, но затратное.
— Приходится, — она быстро улыбнулась. — Как всегда под конец смены, навалилось многодел. По зеркалу всё не решить.