Оборотень кивнул и чуть расслабился.
— Тогда начнем наше знакомство заново? Я повторяю свое предложение проводить тебя до дома. Где бы он ни был.
Селина поколебалась, но потом достала из кустов ковер-самолет и расстелила его.
— Летал на таком?
— Только слышал, — Влад без колебаний сел на ковер. — Ты из заброшенного дома волшебника, верно?
— Верно, — Селина посмотрела на оборотня с интересом. — Ты бывал там?
— Близко не подходил, — Влад придвинулся к ней. — Но ведь старый волшебник умер. Ты его ученица?
— Дочь, — Селина подняла ковер повыше. Легкая эйфория исчезла, оставив неприятное послевкусие. Зря она это затеяла. Влад был по-своему привлекательным, но желания привести их встречу к логическому завершению в постели у Селины не возникало совершенно. Эх, Джерет, Джерет, как же трудно тебя забыть…
— А твой дом далеко?
— Не слишком, — Влад с удовольствием оглядывался. Полет ему понравился. — Если перекинусь, тоза час добегу.
Селина вздохнула. Некрасиво как-то с ее стороны выходит.
— Давай лучше я тебя до дому доставлю.
— Ну уж нет, — онухмыльнулся. — Давно мечтал посмотреть, как живут волшебники.
Глава 21
***
На обратном пути Джерет чуть не заблудился. Даже с помощью ключа Селиныонне сразу нашел нужную дрогуи вышел на километр левее цели, так что пришлось продираться через чащу, мокрую от дождя. Уже завидев в просветах между деревьями крышу дома, Джерет понял, что не одинок. С другой стороны к усадьбе приближался кто-то еще. Джерет ускорил шаг, вышел на расчищенное место перед воротами и увидел ее. Издалека она была похожа на Селину. Но вблизи становились заметны отличия. Лин была выше, женственнее, с более плавными движениями и томным взглядом изменчивых серых глаз. Наяда стояла у ворот, поджидая его. Джерет остановился только подойдя почти вплотную.
— Так вот из-за кого мой сын нарушил свое слово, — голос наяды журчал и переливался, как ручей. С очень холодной водой.
— У тебя никогда не было сына, — Джерет подбоченился. — Зачем ты пришла, Лин? Хочешь еще раз испортить жизнь дочери?
— У меня нет дочери! — глаза наяды приобрели цвет штормового моря. — Есть изменница, предавшая память своего отца ради какого-то бродяги! Интересно, кем ты себя считаешь? Немного человек, немногоэльф, немногогоблини даже…
— Я знаю, кто я, — оборвал ее Джерет. — Уходи, Лин, пока еще можешь.
— Не угрожай мне, — она оскалилась, показав острые зубы. — Нет права выше материнского. Я дала жизнь, я ее и заберу.
Ее блестящее платье, отражающее в себе небо, вдруг потекло, и наяда волной проникласквозь решетку ворот. Джерет не двинулся с места. Селины в доме не было, так что можно было не спешить. Онприслушался к музыке старых заклятий сэра Клайва. Часть души мертвогомага еще не до конца покинула особняк. Нужно только позвать его. Ворота бесшумно открылись перед Джеретом. Воздух на ступенях дома сгустился в фигуру статного мужчины с длинными седымиволосами.
— Клайв?! — наяда отшатнулась.
— Проклинаю… тебя… - призрак развел руки в стороны. Земля под наядой треснула.
— Нет! Я любила тебя! Клайв!.. — голос Лин затих. Земля сомкнулась. Когда-нибудь родник проточит себе дорогу на поверхность, и наяда вернется. Но очень не скоро.
Призрак поднял глаза на подошедшего Джерета, медленно кивнул и растаял в воздухе. Душа сэра Клайва окончательно покинула Мир.
Джерет вошел в дом, прислушался. Селина улетелана ковре-самолете довольно давно. Он вернулся на крыльцо, полюбовался, как над лесом поднимается тяжелая туча. Прекрасно, дождь смоет следы случившегося. За свою жизнь Джерету довелось хранить немало тайн, еще одна не отяготит его.
***
Дождь нагнал ковер-самолет на подлете к дому. Селина растянула над собой и Владом щити направила ковер прямо в гостеприимно распахнувшееся окно на втором этаже. Выгонять неожиданного гостя под дождь она не решилась.
— Хочешь чаю? — Селина свернула ковер и поставила в угол гостиной.
— Травяной, если можно, — оборотень заметно нервничал, оказавшись в жилище мага. — А ты здесь одна живешь?
— У меня есть сестра, — Селина расставила на столике чашки и поколдовала над заварным чайником. — Бери шоколад.
— Спасибо, я не любитель сладкого, — Влад потянулся за галетой и вдруг замер, глядя поверх плеча Селины.
— И как это понимать?!
Она обернулась. В проеме двери стоял Джерет — невыразимо прекрасный в белом пушистым плаще. И взгляд его разных глаз не сулил ничего доброго.
Влад вскочил, негромко зарычав.
— А ты кто такой?
— Это я тебе сейчас объясню, — зловеще пообещал Джерет и сделал пасс правой рукой. Оборотня приподняло и вышвырнуло в окно. Селина едва успела распахнуть створки перед ним.
— Не надо! — онабросилась к Джерету. — Ты неправильно понял!
— То есть, это не он тебе навязался, а ты его заманила? — уточнил Джерет и, оттолкнув ее, метнулся к окну. — С тобой я еще разберусь! — и перепрыгнул через подоконник.
Селина подбежала к окну, глянула вниз и застонала. Влад перекинулся в волчий облик и кружил вокруг Джерета, а тот поворачивался на месте, перекидывая с ладони на ладонь огненный шар.
Селина выбежала из комнаты, стремглав промчалась по коридору, лестнице, холлу и выскочила под дождь. Как она ниторопилась, ситуация уже успела измениться. Один из кустов дымился, несмотря на дождь. Джерет не спеша совершал вращательные движения правой рукой, а оборотень с визгом катался по мокрой траве. Его сброшенная одежда уже превратилась в промокшие тряпки.
— Отпусти его!
Джерет усмехнулся и резко выбросил вперед раскрытую ладонь. Волк врезался в ель, обрушившую на него целый водопад. Селина вскинула руки. Между противниками возник невидимый щит. Джерет с досадой топнул ногой. Влад, воспользовавшись передышкой, вскочил и ринулся в лес.
— Не ожидал от тебя такого, — Джерет развернулся и направился к Селине, — Не могла пару дней подождать? Или сколько я по местному времени отсутствовал?
— Два месяца, — Селина уже вся промокла, но даже не пыталась укрыться от дождя.
— Так много? — Джерет остановился и озадаченно нахмурился. — Не может быть. Я же всё правильно сделал. Если только…
— Последняя шутка Дея?
— Вполне в его стиле, — Джерет снова двинулся к Селине. Он под дождем не мок, удерживая над собой невидимый зонт. — Но это не объясняет, почему ты перестала меня ждать.
Селина отступала вверх по ступеням. На верхней задержалась, почувствовав смутную тревогу. Здесь что-то произошло. Совсем недавно.
— Я хочу знать, почему? — Джерет повысил голос. Селина вздрогнула и отвлеклась.
— Я думала, что ты обиделся на меня и уже не вернешься. Из-за того, что я испортила твою мечту о королевстве.
— Обиделся? Это слабо сказано, — Джерет оттеснил ее в холл. — Лина, я хотел, чтобы ты стала королевой. Хотел привести тебя на бал Пяти владык!
Селина стряхнула с себя дождевую воду.
— Прости, что стала для тебя сплошным разочарованием.
— У тебя есть шанс исправиться, — Джерет протянул руку. На ладонилежало ажурное золотое кольцо с узором из переплетающихся узлов. — Стань моей женой.
Селина недоверчиво посмотрела на кольцо, потом в серьезные глаза Джерета. И вдруг метнулась к нему, обняла и заплакала.
— Ну что ты, моя радость, всё уже хорошо, а будет еще лучше, — Джерет улыбнулся со скрытым торжеством, прижал ее к себе и надел кольцо на палец. — Если хорошенько подумать, понимаешь, что не стоит долго засиживаться на одном месте, даже если это королевский трон. Глупо отказываться от шанса посмотреть вселенную, когда появилась такая возможность.
— Я знаю один мир, где тебе точно понравится, — Селина порывисто вздохнула и уткнулась носом в вырез его рубашки. — Только давай отправимся туда завтра? Я так соскучилась по тебе.
Джерет предпочел бы забрать ее из этого дома прямо сейчас, но с другой стороны, вближайшей комнате стоялаочень удобнаясофа. До которой они, впрочем, добрались не сразу.