Проблема заключалась в том, что раньше я даже не пробовал создавать сразу две заготовки одновременно. Лепка тени и без того требовала мучительной концентрации, а уж когда одна ладонь уже удерживала капризную форму, вторая рука мало на что была способна без должной поддержки.
Поняв, что с моим текущим уровнем навыков это невыполнимо, я оставил бесплодные попытки. Не хотелось продолжать понапрасну рисковать потерять уже готовое лезвие, если окончательно утрачу контроль.
— Дошло наконец, что я не собираюсь тебя убивать? — хмыкнул гном, неверно истолковав моё молчание.
— Что?
— Ну как же. Ты ведь сперва подальше отошёл, словно боялся, что я могу сквозь прутья на тебя броситься. А теперь сам вон ближе подходишь.
Я и правда приблизился к решётке. Только не по той причине, о которой подумал этот смертник, а чтобы ударить наверняка, в сердце или шею. Мне оставалось сделать всего два шага. Я решил не дожидаться, пока гном выкинет какой-нибудь фокус. Раз уж он заскочил сюда с «приветом», лучше ему умереть чуть раньше, чем он попытается реализовать свой истинный замысел.
А поднятая после обнаружения трупа шумиха защитит меня от повторных покушений. Обитатели Чёрного замка просто не рискнут сунуться в тюрьму повторно. К тому же, если удастся правильно разыграть карты, я столкну гномов лбами с местной стражей. Оно ведь как выйдет: я под замком, с блокиратором на запястье и без оружия — значит, никак не мог совершить это убийство. Подозревать останется только кого-то из стражи.
Вот только мне пришлось резко остановиться и сунуть нож в рукав, когда тяжёлая коридорная дверь неожиданно распахнулась, огласив противным скрипом весь этаж.
Послышались гулкие шаги, а спустя десяток секунд засов на моей собственной камере с лязгом отодвинулся. Внутрь грубо втолкнули массивную фигуру.
— И чтобы тихо мне тут! — охранник отчего-то погрозил дубинкой именно мне, после чего с грохотом захлопнул решётку.
Я вмиг потерял всякий интерес к гному и вынужденно переключил внимание на нового сокамерника.
Орк не проявлял видимых признаков агрессии. Он остался стоять у самой двери. Но его налитые кровью глаза, неотрывно направленные на меня…
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.
— Да, я-то тебя убивать не стану, — тихо, с явным наслаждением напомнил о себе гном. — А вот он… Видишь ли, дома у нас кое-что стряслось, и меня отправили сюда с официальным поручением. Мне предписано озвучить приговор и засвидетельствовать твою кончину.
И бородач действительно принялся монотонно бубнить явно заученный заранее текст. Без тени иронии он перечислил почти два десятка имён убитых гномов, упомянул пожар, в разы увеличив список уничтоженного нами имущества, и огласил немалый перечень того, что мы якобы украли при побеге.
Всё это время присланный орк стоял неподвижно на том же месте. Но я отчётливо видел, как бугрились и подрагивали под серой кожей его мощные мышцы — громила был готов кинуться на меня в любую секунду, стоило гному дать сигнал. Уж не знаю, чем подкупили этого смертника, но свою часть уговора он собирался выполнить до конца.
— Однако, — гном наконец закончил официальную часть и хитро прищурился, — я могу предложить тебе сделку, парень.
Глава 9
— Сделка, между прочим, отличная, — продолжил гном улыбаться. — И сразу говорю, кричать даже не думай. Мой… — тут он кисло скривился, — подопечный тебе этого не позволит. Этим ты сделаешь себе только хуже.
Причин не верить чёртову гному у меня не было.
Тусклый свет факелов выхватывал из полумрака грубые черты его лица: старые шрамы, неровно сросшийся нос и тяжёлый взгляд существа, привыкшего смотреть на чужую смерть без малейших колебаний. Такие, как он, не угрожают ради удовольствия. Они просто предупреждают о том, что произойдёт дальше.
Во-первых, у него были глаза опытного убийцы. Во-вторых, я объективно находился не в том положении, чтобы ему требовалось меня запугивать — мои дела и без того стремительно летели в бездну.
Потому поднимать шум я не собирался. Нет, подобная мысль молнией проскочила в моём сознании, но я мигом отбросил её как совершенно несостоятельную.
Если я начну орать, орк бросится на меня мгновенно. Сражение с молодым, пышущим силой серокожим гигантом — это не шуточная драка, где можно просто потянуть время и дождаться стражу. С таким противником нельзя играть или обойтись полумерами, это чревато быстрой и глупой гибелью.