А золото старик всё-таки любил.
— Пойдёшь в таверну и купишь нам хорошей выпивки, — вынес вердикт шаман.
Он ловким движением сгрёб со стола сверкающую кучу прямиком в свой кошель, после чего небрежно швырнул Меносу три серебряные монеты.
Парень поймал серебро, с облегчением выдохнул и поспешил немедленно покинуть их новое жилище, пока старик пребывал в редком благодушном настроении и не передумал.
После того как за человеком закрылась дверь, учитель не спешил заводить разговор со вторым учеником. Он некоторое время молча размышлял, как же ему стоит поступить дальше.
С одной стороны, требовалось закончить начатое и одарить Араха причитающимися ему ещё пятьюдесятью ударами кнута. Но с другой — молодой гоблин уже получил своё наказание, и даже с лихвой. Спасибо Меносу, тот своей изворотливостью знатно щёлкнул Араха по носу и преподнёс ему отличный урок.
А потому сейчас, пожалуй, настал идеальный момент, чтобы вытянуть из измученного и перепуганного до смерти гоблина одну крайне важную деталь об их ночной прогулке.
Ведь сколько бы Зуг’Гал ни прокручивал в голове подозрительный момент из сбивчивого рассказа учеников, он никак не мог себя успокоить. Старого шамана очень обеспокоило, что Менос в какой-то момент вдруг сбежал из подвала и опрокинул на себя целое ведро ледяной воды.
В этом крылась неправильность. И шаман был намерен понять причину внутреннего беспокойства. Точнее, он очень надеялся развеять усиливающиеся подозрения.
Впрочем, это не помешало старику ловко подвести к тому, чтобы гоблин тоже отдал ему все свои деньги, коих набралось аж девять фениксов, и это только золото, не считая серебро. Пусть думает, что откупился от дальнейшей порки даже немного дешевле нежели человек.
Было ли мне обидно? На удивление — нет!
Странно, но я ни капли не расстроился из-за потерянных сбережений.
Возможно, причиной тому была скорая продажа моего меча. Как ни крути, а за подлинный артефакт монет отсыпят немало. Тем более, раз уж старик взялся через своего таинственного знакомого подогреть интерес к клинку со стороны орков, то итоговая цена обещала быть куда более приятной.
А возможно, всё дело в том, что я, наконец-то, начал по-настоящему осознавать одну простую истину: деньги — далеко не главное. Нет, разумеется, я знал о ней уже очень и очень давно, но знать — ещё не значит понимать. Настоящее понимание приходит только тогда, когда на кону оказывается твоя собственная шкура.
Ну и, конечно, меня не могло не радовать, что этот придурок Полуухий всё-таки сполна получил за свою катастрофическую тупость. Я и сам приложил к этому руку, предложив ему подготовить «гостинец» для учителя, но именно этот кретин упустил из виду столь важный нюанс о запахах.
Нюанс, из-за которого мы оба запросто могли вновь оказаться за решёткой. Учитывая нашу недавнюю историю с разоблачением гномов, за подобную глупость Совет Сольга прямо в камере одарил бы нас золотом в качестве награды. Вот только золото это на тот свет с собой не заберёшь.
Правду говорят, что не так страшен умный враг, как союзник-идиот.
Повезло, что в этот раз всё обошлось. В следующий точно не повезёт… ни со стражами, ни с нашим стариком.
В таверну за выпивкой я умышленно не спешил.
А зачем?
Пусть наставник сперва сполна выльет остатки своего праведного гнева на многострадальную спину Араха, а там уже и я подтянусь, когда старик окончательно остынет. В конце концов, глупо соваться обратно раньше времени. Попасть под горячую руку шамана сразу после того, как добровольно отдал ему всё до последней монеты — вот это было бы по-настоящему обидно.
Поэтому первым делом я отправился в сторону рыночной площади. Утреннее солнце уже начинало припекать, обещая жаркий денёк, так что мысль выпить кружку-другую ледяного эля казалась мне весьма достойной. После пережитого стресса, да в такую духоту — в самый раз, чтобы перевести дух и окончательно расслабиться.
Я лениво побрёл по просыпающимся улицам Сольга, слушая, как город постепенно наполняется привычным шумом, криками торговцев и грохотом телег. Час на рынке пролетит незаметно, а уже потом можно будет и в обратный путь потихоньку собираться. К тому времени дома всё точно уляжется.
Впрочем, добравшись до рынка я здраво рассудил, что возвращаться домой пьяным сейчас будет фатальной ошибкой — Зуг’Гал за такое точно добавил бы мне ударов сверху, никакое золото не спасло бы. Даже если бы оно у меня было.