— Думаешь, Менос в темнице оттачивал свой контроль над стихией, а потому и ты сам решил не отставать в развитии, нэк?
— Да, учитель, — ответил Арах, прямо встретив взгляд наставника. — Тем более, что эта рунная техника хоть и целебная, но ещё излучает свет. А против порождения тени это хорошее подспорье.
— Что ж… похвально, звучит убедительно, но мне нужно увидеть, на что ты способен.
— Конечно, — кивнул Арах.
В тот же миг воздух перед ним подёрнулся едва заметным искажением и появилась сцилла.
— Да не прямо сейчас, дурень, — наставник раздражённо отмахнулся, решив закончить разговор. — Сперва сбегай купи всё необходимое для этой ночи. Вот список. А там, как Менос вернётся, мы вместе и посмотрим, чему ты научился.
** ** **
После вопроса наставника и того, как Полуухий демонстративно позвенел передо мной кандалами, я инстинктивно сместился и отошёл чуть в сторону.
Тут много ума не требовалось, чтобы сложить одно к одному и разгадать замысел старика. Он явно вознамерился стравить меня с Монархом. Мощные железные оковы были заготовлены как раз на тот случай, если я проиграю эту схватку, и тварь обретёт контроль над моим телом. Тогда цепи подарят шаману необходимую фору — те самые драгоценные секунды, чтобы уничтожить монстра, пока он не освоился и не успел окрепнуть в новом сосуде.
Именно поэтому мне захотелось оказаться как можно ближе к выходу.
Я был совершенно не готов к драке с теневой тварью. Скоро буду, я буквально кожей чувствовал приближение этого момента, но точно не сейчас. Однако разве станет упрямый старик слушать своего ученика? Если этот старый упырь что-то вбил себе в голову, то уже ни за что не отступится.
— Арах? Учитель, вы шутите, что ли? — я сделал ещё один осторожный шаг, смещаясь так, чтобы массивная фигура Полуухого оказалась точно между мной и стариком.
— Менос, я похож на шутника, нэк?
— Нет, не похожи. Но вы только что собственным ртом сказали, будто вместо вас в бою с Монархом мне поможет Арах. И что он, оказывается, вообще вызвался добровольно.
— Да, всё именно так.
— Даже если предположить, что он тайком сумел развить свою сциллу до второй или даже третьей орбиты, а ещё где-то раздобыл подходящие руны… Схватка с Монархом всё равно смертельно опасна. Так с чего у Араха вдруг такое поразительное рвение?
— Он ещё сам этого не понимает, но инстинкты у парня работают как надо. Арах подсознательно чувствует, что ты — его единственный шанс стать сильнее, нэк. И не просто немного вырасти, а совершить настолько мощный качественный скачок, что ради него определённо стоит рискнуть жизнью.
Я перевёл взгляд на Араха.
Гоблин насупился и недовольно поджал губы. Ему явно не понравилась концовка фразы про «рискнуть жизнью», но он всё же кивнул, подтверждая, что учитель всё верно говорит.
— Что ж, мне приятно, — я сделал ещё один осторожный шаг к двери. — Но, насколько я понимаю, ни новых орбит, ни новых рун у него не появилось. А потому не думаю, что присутствие Араха ради одной лишь моральной поддержки мне как-то поможет. Так что я лучше сам. Но потом. Чуть позже.
— Арах, Менос собирается сбежать, — ЗугГал со вздохом сел на кровать. — Так и будешь просто смотреть?
— Вы хотите, чтобы я его остановил? — аж поперхнулся гоблин.
— Надень на него кандалы, нэк. Заодно и посмотрим, чем ты вообще собрался воевать против Монарха.
Я мгновенно напрягся, всем телом готовясь к драке. Уж не знаю, что там Полуухий возомнил о себе и что собирается делать, но если полезет — очень сильно пожалеет. Убивать я его, конечно, не стану, но и сдерживаться не собираюсь.
От источника в груди к ладоням и ногам послушно скользнула высвобожденная стихия «тени», отзываясь привычным холодным покалыванием.
Арах бросил кандалы себе под ноги и тут же призвал сциллу. Она выглядела по-прежнему — с одной-единственной, так и не сформированной до конца орбитой. Гоблин коснулся рунного глифа, и на кончиках его пальцев поочерёдно вспыхнули бело-золотые искры. Ещё мгновение, и обе его ладони окутало мягкое зелёное свечение.
Он это сейчас серьёзно? Собирается противостоять мне с помощью целебной руны?
Быстро бросив взгляд на сидящего наставника и окончательно убедившись, что старик действительно не намерен вмешиваться, я решительно пошёл на сближение.
Арах тоже шагнул навстречу.
Он вскинул руки перед собой, но не сжал пальцы в кулаки, а держал ладони открытыми — будто собирался не атаковать, а лишь защищаться и отбиваться мои удары.
Что ж, если ему так хочется, я не против. Призвать сциллу и всадить ему в ногу острый костяной шип я всегда успею, это дело пары секунд. Поэтому пока просто отвечу на его вызов — помашем немного кулаками, раз уж до этого дошло.