Поначалу я вообще не понимал, на что Арах рассчитывает.
Он пропускал мои удары один за другим. Не прошло и минуты, как оба глаза Полуухого уже начали заплывать, стремительно превращаясь в узкие щёлки. Но он упрямо, с каким-то остервенением лез на меня, продолжая размахивать руками. Правда, это скорее походило на какую-то нелепую суматоху. Он истерично молотил ладонями воздух, отчаянно пытаясь меня достать. И у него даже несколько раз получилось.
Вот только никакого видимого эффекта это не принесло. Я толком и не почувствовал эти несколько касаний — иначе назвать его шлепки ладонями было просто нельзя.
— Не надоело ещё? — я легко перехватил запыхавшегося гоблина за воротник и слегка приподнял, так что его ноги оторвались от пола.
— Это ещё не конец, нэк, — невнятно прошепелявил он разбитыми губами и сплюнул кровь прямо на пол.
За что, к слову, тут же получил суровый нагоняй от учителя, мол, мы же дома, нечего тут грязь разводить.
— Как скажешь, — хмыкнул я и замахнулся свободной рукой. — Мне тумаков для хорошего дела не жалко.
Ударить я так и не успел. Неожиданно Арах стал будто бы в несколько раз тяжелее, настолько, что я просто больше не смог удерживать его на весу. Это оказалось до того неожиданно, что я инстинктивно разжал пальцы на его воротнике и поспешил разорвать между нами дистанцию.
— Я тренировался, нэк, — гоблин облизал окровавленные губы и довольно ухмыльнулся.
— Как ты это сделал?
— Я же говорю, что тренировался, — повторил он, тяжело дыша. — Но в реальной драке намного сложнее высчитывать длину волны. Спасибо, что дал мне время.
— Менос, — раздался скрип кровати, на которой сидел мастер ЗугГал. — Я правильно понял? Арах только что оборвал твой контроль над стихией?
— Да, — не стал отпираться я, хмуро разглядывая соперника. — Ему просто повезло.
Ещё через минуту, когда на моих запястьях с глухим металлическим щелчком сомкнулись кандалы, я окончательно осознал, что дело было вовсе не в везении. Поняв, что вот-вот проиграю, я попытался в последний момент призвать сциллу. Но, как выяснилось, невозможно коснуться рунного глифа, когда обе твои руки вдруг полностью «отключаются» и безвольными плетьми повисают вдоль тела. Далее последовал ещё один молниеносный выпад гоблина, подножка и вот я уже лежу на полу.
— Браво, Арах, — наставник поднялся со своего места и навис надо мной. — Но будь добр, порадуй своего старика подробностями.
Побитый гоблин буквально сиял от гордости. Мне казалось, сломай я ему сейчас руку, он бы всё равно продолжил улыбаться во весь свой зубастый рот.
— Про какие такие волны ты говорил?
— Когда я тренировался на крысах, то узнал: если немного исказить и усилить целебный импульс, можно добиться настолько мощного расслабления мышц, что по эффекту это будет сопоставимо с тем, как если бы я ножом перехватил сухожилия. Только без крови, без боли и временно.
— Продолжай, — прищурился старик.
— Главная сложность в том, что нельзя отсечь мышцу в случайном месте, нэк. Нужно обязательно достичь крупного узла — например, локтя или плеча. Если для передачи импульса я коснусь кончика вашего пальца, но поток моей рунной магии не дотянется до локтевого сустава или, наоборот, проскочит его, потому что я отмерил слишком длинную волну, то вообще никакого эффекта не будет.
— Если это настолько сложно провернуть в реальном бою, то грош цена такому умению, — покачал головой ЗугГал. — Ты же понимаешь, что пока ты там подстраивался и высчитывал, Менос запросто мог тебя убить, нэк?
— Понимаю. Но дело вовсе не в слабости или сложности моего навыка.
— А в чём же тогда?
— У человеческого тела и у стихии «тени» совершенно разные узлы и воздействовать на них нужно по разному, — гоблин не соврал, эффект его магии действительно оказался краткосрочным, так что ко мне постепенно возвращалась чувствительность, и я наконец смог подняться на ноги. — Я ведь прав, Арах?
— Да, — подтвердил тот. — Если целиться именно в «тень», то бесполезно бить в локоть или плечо. Теневой узел Меноса находится в груди. Понадобилось время, чтобы отыскать его.
— Что скажешь, Менос? — обернулся ко мне шаман. — Всё ещё сомневаешься в его силе и хочешь сбежать, нэк?
— Может и выгорит, — признал я, потирая запястья.
Глава 21
— Пей! — голос мастера прозвучал безапелляционно, а протянутая глиняная чаша едва не ткнулась мне прямо в нос.