— Твои враги живы, они копят злос-сть и когда-нибудь придут мс-стить, — сотник с шипящей, пугающей точностью вернул мне мои же слова, сказанные немного ранее. — Тебе понадобится с-сила, чтобы выжить. Ты с-сумел меня позабавить, человек. Это мой вклад в… необычного гоблина.
Я скосил глаза в сторону. Врагов я и правда нажил. Орки из клана Тлеющего Черепа прожигали меня взглядами. По левую руку от Черногриба молчаливой тенью застыл хмурый Драал. Его пальцы нервно стучали по рукояти меча, а взгляд обещал мне долгую и мучительную смерть при первой же возможности.
Лучше мне одному по лагерю не гулять, иначе рискую бесследно исчезнуть.
И тут во мне взыграло то самое чувство, которое так оценил сотник. Терять мне было уже нечего, ведь ненависть орков я уже заработал, а значит хуже не будет. А вот уйти с пустыми руками было бы глупо.
— Так я победил? — я демонстративно громко прокашлялся, стараясь звучать солиднее, и выпрямился, глядя прямо в голубые глаза гиганта. — Во вчерашнем бою.
Повисла гробовая тишина. Даже Зуг’Гал замер, перестав дышать. Тьяа Ан, который уже развернулся и собирался уходить, остановился. Его огромная фигура застыла. Медленно, очень медленно он повернул голову через плечо.
— Жадный… — пророкотал он, и в этом звуке слышалось зарождение лавины. — Жадный, наглый гоблин.
Тролль медленно облизнул губы длинным языком, вновь обнажая частокол игловидных зубов. Но его глаза больше не вселяли леденящий душу ужас. Похоже, его искренне забавляло, что мелочь, вроде меня, смеет требовать своё.
— Да, — бросил он. А проследив за моим взглядом, махнул когтистой лапой в сторону застывшего Драала. — Ты победил. Можешь забрать свой законный трофей.
Морда Драала пошла багровыми пятнами от бешенства и унижения. Его пальцы до белизны в костяшках сжали рукоять, но он не двинулся с места. Сотник не просто признал мою победу. Он, растаптывая остатки орочьей гордости в пыль, публично разрешил мне, жалкому человеку, забрать окроплённое кровью многих врагов железо… его железо из рук воина.
Тьяа Ан не стал дальше тратить своё время.
Моментально потеряв всякий интерес к происходящему, сотник в окружении молчаливой, закованной в броню свиты развернулся и двинулся сквозь толпу. Серокожие расступались перед ним, не смея даже поднять глаз на удаляющуюся фигуру гиганта.
Драал не сдвинулся с места, пока сотник не скрылся из виду. Орк не стал дожидаться, пока я подойду, чтобы с позором передать мне оружие из рук в руки.
Вместо этого он с рыком перехватил рукоять своего двуручника обеими ладонями, занёс его над головой и со всего размаху вогнал в каменистую почву.
Раздался скрежет металла о камни. Клинок ушёл в землю почти на половину длины, как и во время нашей первой стычки.
Рукоять меча всё ещё вибрировала, издавая низкий гул, когда Драал бросил на меня последний взгляд. После этого он направился прочь, грубо расталкивая плечами не успевших убраться с дороги зевак.
Следом за ним двое воинов повели под руки всё ещё не пришедшего в себя, мычащего что-то бессвязное Черногриба. Ноги шамана заплетались, он шёл спотыкаясь и повисая на конвоиров.
Наблюдая за этой картиной, я неожиданно для самого себя испытал облегчение. Я был даже благодарен Драалу за этот жест пренебрежения. В импульсивном порыве завладеть трофеем я упустил одну критически важную деталь.
Мой внутренний источник был пуст. Я вычерпал всю накопленную «тень» без остатка.
Без стихийной подпитки, выжатый досуха, я бы с трудом поднял даже обычный полуторник, не то что орочий боевой двуручник. Попытайся я принять этот кусок железа в руки, он бы просто вывернул мне кисти и рухнул на ноги под хохот толпы.
А так… Драал невольно оказал мне услугу. Меч никуда не денется. Он останется торчать в камнях, дожидаясь, пока я не восстановлю силы.
— Зачем тебе этот меч? — раздался над ухом скрипучий голос Зуг’Гала. Старик смотрел на торчащую из земли громадину с искренним недоумением.
— Мой трофей, — с улыбкой ответил я.
Учитель лишь пренебрежительно фыркнул, но спорить не стал.
— Ты правда думал, что сможешь так просто убить шамана? — в голосе Зуг’Гала сквозила ядовитая насмешка.
Разумеется, я понимал, что если даже рядовые рубаки их клана прикрыты рунами, то сам шаман, наложивший их, защищён куда надежнее. Но в тот миг, когда во взгляде Черногриба я прочитал свой смертный приговор, рассудок отключился. Я не взвешивал шансы. Мной управлял не разум, а голый инстинкт загнанного зверя.
— Сейчас лучше иди отдыхать, нэк.