— Проблем не возникнет, нэк. Драал сейчас уязвим. Орк расслаблен и как никогда доволен собой, ведь уверен, что последнее слово осталось за ним.
— С чего такая уверенность?
— Драал возомнил, что всех переиграл и связал мне руки. Он надеется, что раз клятва не прозвучала публично, а была нашёптана тебе на ухо, то я не рискну его тронуть, опасаясь гнева сотников и мести вождя. И нужно признать, это весьма мудрое решение для такой тупоголовой скотины. Орки не перестают удивлять, но игру пора заканчивать.
Даже если старик прав, я не представлял, как можно просочиться сквозь свиту из десятка головорезов, чтобы оказаться с Драалом наедине, а после убийства так же незаметно испариться. Но об этом я промолчал. В конце концов, это была проблема ученика, а не учителя.
— Значит осталось всего одно маленькое препятствие, мешающее осуществить ваш план. Моя сцилла запечатана, я не могу использовать руны.
Злая ирония. Я ведь сам заикнулся о рунах огня. Вот только дистанцию от безобидного «осторожно попробуем» до хладнокровного «пойдёшь и убьёшь орка» мы пролетели пугающе быстро.
Вместо ответа шаман наклонился к очагу. Взяв неглубокую глиняную пиалу, он зачерпнул из котелка немного кипятка. Затем ловкими, привычными движениями растёр между пальцами щепоть бурых трав и бросил их в воду. Следом сухо хрустнул ломкий хвост мелкой двуглавой ящерки. Превратившись в серую пыль, он тоже отправился в чашу.
Зуг’Гал тщательно, не боясь жара, размешал варево собственным пальцем. Выждал десяток секунд, принюхался и, удовлетворённо кивнув, протянул пиалу мне:
— Выпей, нэк.
В нос ударил резкий аромат.
— Что это? — я невольно отшатнулся, прикрыв нос ладонью. Запах был отвратительным, но при этом довольно знакомым.
— Настой забвения. Нужно, чтобы ты спал мёртвым сном, — голос старика стал серьезным. — Я собираюсь перенастроить печать. Мне придется разделить твою сциллу и сущность Теневого Монарха, чтобы вернуть тебе доступ к магии рун.
— Спокойной ночи, нэк, — заботливо помахал мне рукой Полуухий. — Надеюсь, тварь не вырвется и учителю не придётся тебя убить.
— Учитель? — я не сводил глаз с гоблина. — Это ведь не опасно?
Зуг’Гал даже не обернулся. Он был занят тем, что проверял чистоту другой чаши, вглядываясь в дно.
— А сам как думаешь? — он пожал плечами, и этот жест мне совсем не понравился. — Мне предстоит войти к дикому зверю, который заперт в клетке. Ты всерьез полагаешь, что он не попытается вырваться, когда я открою засов?
— Но вы же его удержите? — я вдруг понял, что и без сциллы вполне себе неплохо привык обходиться. «Тень» потихоньку подчинялась, контроль над стихией с каждым днём понемногу улучшался.
— Перестань трястись, — рыкнул старик и подтолкнул мою руку с чашей. — Я заинтересован в успехе не меньше твоего. Живой ученик мне полезнее трупа.
Ещё раз принюхался к снадобью. Пахло горечью и гнилью. Резво выдохнув, постарался проглотить всё в один глоток. Кислятина. Я зажмурился и задержал дыхание, пока по спине пробегала мелкая дрожь.
Пока я пытался справиться с омерзительным послевкусием, гоблин активировал свою сциллу. Магический диск завращался перед его грудью, наполняя шатер низким гулом.
— Хм… — Зуг’Гал сосредоточенно потер подбородок.
Шаман ткнул пальцем в одну из рун и в воздухе между нами соткался светящийся тусклым светом свиток.
— Руна-рецепт, — раздался шепот Полуухого прямо у моего уха.
Я впервые видел активацию руны такого типа. Впрочем, несмотря на любопытство, особого восторга не испытал. Нам было видно только изнанку свитка, его чистое светящееся поле.
Шаман пристально всматривался в рецепт, после переводил взгляд на средоточие рунных осколков вращающихся внутри сциллы.
— Смотрите внимательно, бестолочи, нэк, — старик начал по одному выдёргивать из сциллы осколки. Он по нескольку секунд оценивал каждый извлёченный фрагмент прежде чем поднести к руне-рецепту.
Один за одним магический пергамент бесшумно поглотил тринадцать частей руны.
— Важна не только последовательность соединения, но и точность. Нельзя использовать похожие элементы. И если сказано, что нужен осколок «вулканических ветров» первой орбиты на четыре заряда, то зарядов должно быть не три и не пять, а именно четыре. Необходимо полное соответствие требованиям рецепта, иначе вместо руны гарантированно получите рунную пыль.
— Момент истины, нэк, — снова зашептал Арах и подсел немного поближе, стараясь заглянуть в лицевую сторону свитка.
— Шанс на успешное слияние четыре к пяти.
— Наставник, а что именно вы создаете? — спросил я, чувствуя, как веки начинают тяжелеть под действием зелья.