— Ты хоть понимаешь, что нас на куски порвут, когда мы вернемся? — спросил я у дракона.
— Да ничего они нам не сделают, — отмахнулся тот. — Мы ведь никого не убили.
— Зато прошлись грязными сапогами по их гордости. Они такого не прощают.
— Ерунда… — От выстроенной рожи у него свело челюсть. Потратив на ее выправление несколько секунд, он продолжил свою мысль: — Все равно рано или поздно произошло бы нечто подобное. Лучше уж мы, чем какие-нибудь враги. Эх, жаль, они уже вышли из леса. — Дракон тяжело вздохнул и устроился на ветке поудобнее.
— Наверное, нам тоже надо выбираться отсюда, — предположил я. — Если повезет, то отделаемся простым порицанием и публичным выговором. Переживем как-нибудь.
Ответить дракон не успел. Над лесом разнесся голос Повелителя. Вкратце его речь сводилась к следующему: если мы сейчас же выйдем, то наказывать нас не будут и даже наградят и извинятся; если будем упорствовать, то отправят за нами магов, и тогда церемониться не будут — вытащат силком.
— Пошли, что ли? — предложил дракон, соскакивая с ветки.
— Что-то ты быстро изменил свое мнение, — поддел я его.
— Шкуру жалко, — ответил тот. — И так уже двух чешуек лишился. Не хватало еще пропалинами сверкать.
Хмыкнув, я тоже спрыгнул с ветки, и мы отправились в сторону поляны.
— Ну вот как ты мог? Нет, ты скажи. Почему у нас постоянно из-за тебя проблемы? — Кевира бурчала уже второй день. С того самого момента как мы узнали, что отправиться обратно в академию телепортом не получится. К сожалению, частично в этом была и моя вина. Из-за моего отсутствия нам пришлось задержаться для выслушивания лекции о достойном поведении в гостях, которую нам устроил Повелитель эльфов. Однако, несмотря на его слова, в уголках его глаз я заметил искорки веселья. Дракон даже не особо обращал внимание на его бухтение и постоянно донимал меня вопросами о моих дальнейших планах. В итоге мы с ним разругались, а когда остыли, оказалось, что все смотрят на нас и ждут, пока мы закончим выяснять отношения. После этого лекция началась сначала. И вот теперь мы ехали на лошадях, а Кевира донимала меня одними и теми же вопросами. У меня даже мелькнула крамольная мысль о том, что можно было бы ее парализовать и везти с собой в качестве багажа, но я ее быстро прогнал. За подобное поведение меня, скорее всего, не раздумывая долго, отправят на плаху. Если повезет, то смогу отделаться парой сотен плетей. Нападение на благородную леди — это все-таки не то преступление, за которое могут простить.
— Да ладно тебе, — попробовала защитить меня Илиниэль. — Проедем немного на лошадях. Посмотрим на Империю. Сейчас как раз теплый сезон, так что ночевать можно даже под открытым небом.
— Не защищай его, — огрызнулась Кевира. — Из-за него у нас пропадают свободные дни до начала занятий. А между прочим, мы могли бы их потратить с большей пользой. Например, поехать в гости к кому-нибудь из наших одногруппников. Нас, кстати, звали, если ты не забыла.
— И точно так же тащились бы по дороге, — парировала Илиниэль.
— Не понимаю, что вас не устраивает, леди? — решил встать на мою защиту Лиам. — Чудесная погода, отличные кони, хорошая компания — что еще нужно для путешествия?
— Например, теплая постель вечером и ужин не в придорожной таверне, а приготовленный по персональному заказу.
— Заноза, — тихонько буркнул я, надеясь, что она не услышит. Но она услышала.
— Что ты сказал? Это я-то заноза? Это, между прочим, из-за тебя мы тащимся сейчас по этой дороге, а не переместились телепортом прямо в академию.