— Я так и сделаю. Ты! Как там тебя…
— Нанну.
— Закончи тут с крысами. Вон там ещё две клетки, их нужно скормить Галиотис и Тридактне.
Нанну побледнела, но возразить не осмелилась.
— Коган, — ведьма направилась прочь; ее черные одеяния взметнулись, — пришли ко мне Айхе, да поживее.
— Боюсь, это вызовет некоторые затруднения, — залепетал Коган, пускаясь следом.
— О чем ты болтаешь?
— Вы накануне вывихнули ему руки, госпожа, и немного поломали ребра, и… в общем, переборщили с наказанием. Вряд ли он так скоро сумеет вернуться к своим обязанностям.
— Мне плевать, что он там сломал! — рявкнула Кагайя. — Дориан разве не управился за ночь?
— Я ещё не навещал его утром…
— Так навести! Айхе нужен мне немедленно! Духи леса всегда прибывают первыми, за ними не преминут объявиться и остальные, а это проклятая туча гостей. И каждый лупит направо и налево своей хваленой магией, будто целый год сидел на голодном пайке и всего час как сорвался с цепи. Не хватает мне бардака и порушенных стен.
— Хорошо, я схожу в астрономическую башню.
— Уж сделай милость! — под ноги Кагайе вдруг невесть откуда подвернулся лохматый клубок в полосатых колготках, и она пнула его что было силы. Несчастный кыш кубарем прокатился по полу и канул в недра кораллового рифа. — И вытрави, наконец, эту заразу! Ты главный управляющий или барахло? Не будешь работать, я мигом найду замену.
Коган забормотал что-то в ответ, но они с ведьмой уже скрылись из виду, и голоса потонули в синем морском полумраке.
Гвендолин переступила с ноги на ногу и заметила, что Нанну глядит на нее с изумлением. Теперь, наверное, каждый, кто в курсе ночного происшествия, будет столбенеть от неожиданности и приставать с вопросами, вроде: «Как же это ты не умерла?»
Однако Нанну удивила. Прихватив из угла клетки с крысами, она впихнула одну Гвендолин в руки и кивком поманила за собой — совсем в другую сторону.
— Пойдем, пока ведьма не вспомнила о какой-нибудь забытой ритуальной ерунде для встречи гостей и не вернулась.
— Куда? — Гвендолин на нетвердых ногах бросилась за ней.
— Какая разница? Тебе лучше убраться долой с ее глаз.
— Спасибо.
— Мне-то за что? Я слышала, это Айхе отличился.
— А вы помогли мне у ворот.
— Говори потише, — посоветовала Нанну, стреляя глазами по аквариумам, проплывающим мимо. — Здесь даже у аммонитов есть уши. Все доложат хозяйке, не сомневайся. Я уже молчу о ее любимицах, Галиотис и Тридактне: этих опасайся в первую очередь. У них с Кагайей особая связь. Она их выкормила, они для нее, как цепные псы, догонят и порвут любого.
— Разве они могут покидать аквариум? — Гвендолин едва поспевала за Нанну.
— О, ты их сильно недооцениваешь! Когда ведьма пожелает, они всюду ее сопровождают. Отвратительные бестии.
— Ну и мир, — пробормотала Гвендолин. — Рыбы по суше ходят, доисторические ящеры в море плавают. Прямо парк юрского периода. А динозавры у вас есть?
— Кто?
— Ну, такие огромные, зубастые ящеры.
— Драконы, что ли?
— Только без крыльев.
— Может, и есть, я не видела. Нам и Левиафана хватает.
— Значит, огнедышащее библейское чудище, кипятящее воду, — не вымысел. Надо же.
— Не знаю, о чем ты, но настоящие чудища ещё только начинают прибывать в замок.
— Божества и духи?
— Они самые.
— Вот бы хоть одним глазком…
Нанну взглянула на нее удивленно:
— А ты и впрямь необычная.
— Почему?
Нанну пожала плечами.
— И кто это сказал?
— Догадайся.
— Айхе? — робко предположила Гвендолен. Больше некому. Не Коган же будет распинаться. — Так вы его видели? С ним все в порядке? Как он?
— Живой. Дориан поколдовал над ним немного.
— Поколдовал?
— Подлечил. Дориан алхимик и по совместительству целитель. В свободное от астрономии время.
— И я смогу его увидеть? — с надеждой.
— Дориана?
— Айхе!
— Если Кагайя не вынудит его спуститься и помочь с заклинаниями, то сможешь. Мы как раз туда направляемся. Вот только освободим ни в чем не повинных животных, — Нанну поудобнее перехватила клетку с крысами.
— Вы не скормили их рыбам.
— К несчастью. Надеюсь, твари не нажалуются своей хозяйке, а то не сносить мне головы.
Непонятно, говорила она всерьез, или сильно преувеличивала. С одной стороны, жестокость колдуньи зашкаливала, и перспектива получить от нее трепку пугала до икоты. С другой… рыбы нажалуются? Серьезно? Впрочем, не стоило недооценивать замечание Нанну по поводу их особой связи с Кагайей.