Прижавшись головой к стене, я долго стоял в душевой. Наконец холодные струи воды привели меня в чувство. Не думать. Захожу в комнату и замечаю на стуле новую одежду — фасон тот же, качество изготовления и стоимость материала на порядок выше. Спасибо, Дуняша, как раз вовремя. Одеваюсь и спускаюсь вниз.
За столом спиной ко мне весело щебечет Дуняшка, изредка перебиваемая Натой. Тихо подхожу, подмигиваю Нате. Шлепок по корме Дуняши.
— Где обед?
Дуняша вскакивает, как подстреленный фазан, и шустро пытается ткнуть в меня кинжалом. Что за дурная привычка? Шаг вперед и влево. Контроль руки.
— Значит, ты решила, что меня легче зарезать, чем прокормить? — как можно более грустно спрашиваю я.
Никогда бы не подумал, что можно так стремительно краснеть. Если бы проводился чемпионат мира по этому виду спорта, первый приз точно взяла бы сестренка. Ната сидит и корчит рожицы, пытаясь не рассмеяться.
— Я-а… э… — пытается выдавить Дуняша.
— Понимаю, посетителей нет, Матвея нет, Яра нет, обеда нет. Что только не скажешь, чтобы объяснить попытку убийства брата, — произнес я совсем печально.
Ната не выдерживает и, складываясь пополам, оглашает воздух мелодичным смехом. Исполнение данной партитуры мужским голосом заставило бы всех окрестных кобылиц заинтересованно задвигать ушами и быстро мчаться в конюшню наводить красоту.
— Ты, ты… — пытается выдавить сестренка.
— Понял, сам все приготовлю.
Ната решает, что под столом ей будет удобнее. Она уже не смеется, а судорожно всхлипывает.
— Да все готово и давно ждет тебя, — обретает дар речи Дуняша.
— Тогда почему не несешь? — изумляюсь я. — А, понял. Ждешь, когда испортится.
— Я… Я… Я убью тебя! — кричит Дуняша и, сжимая маленькие кулаки, бросается на меня.
— Какой горячий дэвушка, — говорю я Нате, закидывая сестренку на плечо.
Дуняша увлеченно молотит кулачками по моей спине, пояснице и немного ниже.
— Видишь, сама призналась, что зарезать хотела, — продолжаю я свой монолог, обращенный к Нате.
Ната только хрипит и судорожно хватает воздух.
— Эй, Дуняш, — отвлекаю я сестренку от понравившегося ей процесса, — человеку плохо, умирает. Вода есть?
— Есть, конечно, — доносится из-за спины.
— Неси тогда вместе с обедом. — Я опускаю насупленную Дуняшу ногами на пол.
Несколько секунд сестренка смотрит то на меня, то на Нату. Приняв решение, она убегает на кухню. Потом показывается вновь.
— Ну, Влад, я тебе еще отомщу, — грозит мне кулачком и опять убегает.
Ната с трудом выпрямляется на лавке.
— Влад, ты в театре не выступал? — спрашивает успокоившаяся Ната.
— Нет, а где на него можно посмотреть?
— Говорили, что завтра с одним караваном приедет Королевский театр и даст в магистрате несколько представлений.
Интересно было бы увидеть местный вариант сценического искусства.
— Ладно, пойду я, засиделась тут у вас. Вечером зайду, проведаю Матвея.
— На охоту спешишь?
— Что ты, пока смертники не успокоятся, ни один охотник в погань не пойдет, — улыбнулась Ната и сразу осеклась, виновато посмотрев на меня.
— Проводи девушку хотя бы до ворот, ловелас, и драка покорми, — пробурчала сестренка, появившись из кухни с подносом и большим свертком под мышкой, — никуда твоя еда не убежит.
— Слушаюсь.
Быстро поднявшись и обняв одной рукой Нату, забираю у сестренки сверток с мясом для драка. Выходим во двор и не спеша идем к калитке. Останавливаемся. Время вышло, нужно что-то объяснить. Что? Сделать вид, что ничего не было, не получится — не тот случай.
— Нат, я…
Изящная ручка на губах прерывает мою попытку объяснения:
— Ничего не говори, Влад, и спасибо тебе.
— За что? — тупо спрашиваю я.
— За все.
Сердце заныло, нет сил даже шевельнуться, и лишь глаза провожают уходящую Нату. Хватит, собрался, надо покормить драка и разобраться с местными делами. Вчера я в них вляпался по самое не могу. Захожу на конюшню и открываю стойло. Драк приветствует меня радостным шипением. Ничего себе, где, интересно, вчерашний уродец?
Передо мной стояло и ласково пыталось потереться головой о грудь удивительное создание. Покрытое блестящей, черного цвета, очень короткой шерстью грациозное существо блистало хищной, опасной красотой, как обнаженный клинок старого мастера, созданный для вечного боя.
— Красавец, — пробормотал я, поглаживая по небольшим рожкам удивительное создание, — а вырос-то как.