— Санька, — их с Мраком голоса прозвучали в унисон, и Саня, стушевавшись, присел рядом с наёмником.
— Мало нас как-то сегодня, — непривычно скованно проронил Мрак, оглядываясь. Подошедший официант положил перед ним меню, которое тот метким толчком переправил Саньке.
— Ну, так день-то не счётный, — пояснил Святоша таким тоном, будто говорил об очевидном. — Щенок, значит. А я всё думал, чем тебе парнишка глянулся. Опасался уже, что девки прискучили.
Мрак кисло улыбнулся, демонстрируя, что шутка не зашла. Саня насторожённо изучал его позу: в ней сквозила не то неуверенность, не то смущение. Это беспокоило. Предполагалось, что сидевшие за столом люди являлись друзьями наёмника. Санька ожидал привычной развязности и грубоватых шуток, но Мрак закрылся. Интересно, а они тоже в вампиров верят?..
— И как тебя угораздило вляпаться в наставничество? — весело поинтересовался Свят.
— Вляпаться, — задумчиво повторил Мрак. — Отличное слово. Именно вляпаться. Славно мы с тобой бухнули тогда. Я Саньку заметил в том стаде, и решил, что задатки для наёмника отличные.
— Дерёшься хорошо? — с любопытством спросил Тень, обратившись к Саньке напрямую. Мрак молчал, предоставляя возможность ответить.
— Как супергерой, — смущённо отозвался Саня, — когда актёру на съёмках забыли каскадёра подогнать.
— Это дело поправимое, — хохотнул Свят. — Мрак вон сам кого угодно сыграть может. Без всяких каскадёров.
— А почему ты захотел выучиться на наёмника? — вновь тихо поинтересовался Тень. У него был приятный голос, негромкий, но чёткий, с лёгкой хрипотцой. И внешность под стать звучанию: вкрадчивые движения, гибкая фигура, внимательные глаза. Саня мысленно сравнил его с остальными наёмниками и удивился телосложению. Наверное, непросто меч тягать, когда у тебя нет огромной горы мышц… Хотя, Мрак, в сравнении со Святом, тоже не слишком впечатляющ. Но всяко помассивнее Тени.
За столом сохранялась тишина, и Санька понял, что все ждут его ответа. Мрак смотрел на него с нескрываемым напряжением. Саня подумал, что будет, если он сейчас выложит всю правду. И что будет после того, как они уйдут из бара…
— Хочу вампиров убивать, — твёрдо произнёс он. Мрак вздрогнул.
— И чем же они тебе мешают? — насмешливо протянул рыжий Бинго.
— Мне пока ничем. А вот другим…
— За благородство, значит, — перехватил слово Свят. — А к охотникам почему не подался?
— Ты вообще о вампирах знал хоть что-то до обучения? — проницательно заметил Тень.
— Немного, — сдержанно отозвался Санька. — Мне Мрак рассказал.
— Чего вы на него насели? — проворчал наёмник, жестом подзывая официанта. — Завидно, что я теперь мастер?
— Нет, любопытно, как человек решает стать убийцей, — просто ответил Тень. — Сань, извини, если тебе неприятны вопросы.
Санька пожал плечами и погрузился в чтение меню. Судя по тому, как беседовали наёмники, о вампирах они были в курсе. Либо Мрак говорил правду, либо его сумасшествие разделяла вся компания.
Время летело незаметно. Санька цедил пиво, то увлекаясь просмотром шоу на сцене, то прислушиваясь к беседе. Мужики обсуждали работу. И, судя по их словам, они, действительно, убивали вампиров. И, действительно, мечами. Уверенность в бредовости рассказа Мрака пошатнулась. Но оставалась ещё версия: а ну как в этом баре собирается компания взрослых дядек, имеющих… очень специфические увлечения? И хорошо, если это просто ролевые игры. Хуже, если в роли вампиров выступают живые люди. У богачей бывают странные причуды.
Мрак отлучился в туалет, и к Саньке неожиданно придвинулся Свят. Наклонившись к уху, строго и серьёзно прошептал:
— А теперь начистоту давай, парень. Ты зачем к Мраку пришёл?
Саня опешил и инстинктивно подался назад. Огромная ручища Святоши тут же дружески приобняла его плечи, не давая уклониться от разговора.
— Я… — от неожиданности Санька растерялся, не зная, что ответить.
— Ты, да, я понял. Дальше?
— Так не я к нему пришёл. Он предложил. А я заинтересовался.
— Почему?
Басовитый голос Свята рокотал даже в шёпоте. Внимательные голубые глаза оценивающе смотрели из-под кустистых бровей. Санька подумал, сколько ещё точек на теле, на которые можно нажать, вырубив противника одним движением.
— Не знаю, — и, вспомнив первый разговор с Мраком, добавил, — мне показалось, что ничуть не хуже моей прежней жизни.
— А в прежней жизни ты был кем?..
— Никем… хулиганил… грузчиком подрабатывал…
— А с той шпаной что делал?