— Ключи.
— Хотела же покататься, — не удержался от колкости Санька, ощущавший одновременно злость на вмешательство наёмницы и ужас от перспектив.
— Не расплатишься, если тачку побьёшь, — отрезала та, — Мрака покатаешь.
— Я могу сам добраться, — заупрямился Саня.
— Можешь, — равнодушно согласилась Леди, забрав из его ледяных пальцев ключи и нырнув на водительское сидение. — Мастеру напишу, чтобы встретил.
Санька чертыхнулся и, поспешно обежав машину, устроился рядом с наёмницей.
Автомобиль тронулся плавно, мягко заурчав. Леди бросила мимолётный взгляд назад и ловко встроилась в поток, только теперь придавив педаль газа. Полы куртки, уже надетой нараспашку, скрыли вызывающе тесную майку. Санька заметил торчавшую из кармана черную бретель и невольно задумался, прикидывая, как наёмница проворачивала фокус с преображением в тёмном переулке трущоб. Он, конечно, знал, что лифчик женщина может вытянуть через рукав так же легко и непринуждённо, как мозг через уши, но…
— Как друзья? — ровно осведомилась Леди, не глядя на него.
— Живы, здоровы, — вопрос вернул Саню к ожидавшимся в ближайшем будущем проблемам. — А ты откуда взялась?
— Увидела тебя на проспекте. Сложила два и два, решила подстраховать. В трущобах бывает опасно, знаешь ли. Особенно тем, у кого язык длиннее положенного.
Дыхание сбилось, ощутив повисшую в воздухе угрозу.
— Я ничего им…
— Я всё слышала. От начала и до конца. Что, брат поскупился деньжат на пойло подкинуть, раз такую дрянь глушишь? Или он не в курсе небольшой дружеской посиделки?
Саня промолчал, пытаясь справиться с вяло копошившимся во внутренностях страхом. Город скользил мимо, назойливо простирая сквозь тонированные окна когти искусственных лучей. Витрины, еще недавно гостеприимные, насмешливо скалились.
— Ты расскажешь Мраку? — выдавил Саня, цепляясь за отголосок надежды.
— Не-а, — покачала головой Леди. И, не дав вздоху облегчения вырваться из глотки, закончила, — сам расскажешь. Если хочешь, чтобы они и дальше спокойно глушили дрянь.
Санька кивнул и отвернулся, пытаясь придумать, под каким соусом подать историю Мраку. Приказ был чётким и ясным: со своими не встречаться. Как и условия обучения: не нарушать приказов. И теперь уверенность в том, что он сможет договориться, померкла.
Хотелось бы, чтобы время тянулось медленнее, но черный седан вспарывал ночь, давненько нырнув в её бархатные объятия из лап жадных до лоска фонарей. Знакомый поворот, плавное замедление, и всё. Машина остановилась у кованых ворот, довольно урча после сладкой гонки. Леди развернулась, положив руку на спинку его сидения.
— Дом найдёшь? Не потеряешься?
— А ты не зайдёшь? — с надеждой предложил Саня, ощущая иррациональное спокойствие в присутствии Леди. Ему казалось, что при сестре Мрак будет посдержаннее.
— На пару палок к чаю? Не думаю, что сегодняшний вечер настроит на романтический лад. У вас намечается разговор не для женских ушей. Топай уже.
Санька кивнул и взялся за ручку.
— Слушай… — Леди замолчала на мгновение, закусив губу. — Мрак вспыльчив, как порох. Но он искренность ценит. Начнёшь врать — приду навестить с пакетом яблок.
— Обещаешь? — хмыкнул Саня.
— Обещаю. Может, и на чай соглашусь, — зелёные глаза обожгли усмешкой, но тон остался серьёзным. — Иди. Машину Мрак наверняка заметил уже. Ещё подумает, что мы целуемся, шуток потом не оберёшься.
Гладкость ступеней врезалась в стопы, обжигая сквозь кроссовки. Саня преодолел этот рубеж, как спортсмен натужно преодолевает последние метры перед финишем. Ужас поглощал его целиком, смачно пережёвывая. Чего он хотел добиться? Повидаться? Повидался. Предупредить? Ну. Предупредил.
«Не приходи сюда больше. Никогда».
Стоила ли игра свеч?
Подвесной фонарь мигнул, когда Санька толкнул входную дверь.
— Вернулся? — хрипло окликнул его Мрак из гостиной. — Это не машина Леди была?
— Её, — удручённо подтвердил Саня, вяло сбрасывая куртку. Наёмник молчал, и Санька, скинув кроссовки, поплелся в комнату. Мрак сидел за столом, с аппетитом запивая чаем изрядный кусок бутерброда с ветчиной. Расслабленный, спокойный. Пока.
— Да ладно. Хочешь сказать, тебя Леди привезла? Или вы с ней… гуляли сегодня?
Саню позабавили нахмуренные брови. Даже если бы его подозрения обернулись правдой, это стало бы наименьшей из проблем.
— Нет. Мы в городе встретились, ну, она и подвезла… Мрак, слушай, — Саня заставил себя опуститься на стул напротив. Хотя сейчас хотелось пулей взбежать по лестнице и закрыться на замок. Ещё и шкафом забаррикадироваться. Если бы это только могло помочь…