— Так дней пять уже. На звонки не отвечает, в баре не появлялась, дома её тоже нет.
— Может, уехала на заказ? — пожал плечами Битый. — Сожалею, брат, но помочь нечем.
— Жаль… — протянул Мрак с искренним огорчением. И, встрепенувшись, поинтересовался. — А зашибся-то где? Случаем, не когда из подвала заброшки сматывался, пока трое зубастых напарницу грызли?
Битый побледнел и отступил на шаг назад. Свят, в свою очередь, шагнул вперёд, оказавшись точно за спиной противника. Тень и Красавчик подошли ближе, а двери бара выпустили во влажную ночь неразлучную троицу.
— Какой заброшки, Мрак? Ты о чём? — голос дрогнул, утратив беспечность. Окончание фразы зазвенело высокими нотами.
— Той, где вы с Леди заказ на пару отрабатывали, — с плотоядной улыбкой пояснил Мрак.
— Я не понимаю, о чём ты.
— А я тебе охотно объясню. Пойдём только, пройдемся.
Битый сделал ещё шаг назад и наткнулся спиной на остриё зажатого в руке Свята ножа.
— Давай, давай, — пробасил бородач, ухмыляясь. — Не тушуйся. Мы проводим. Тут недалече.
Вся компания двинулась к боковой калитке, отделявшей территорию бара от раскинувшегося за забором парка. У Саньки заныло в груди. В «Тыкве» были разрешены разборки, не заканчивающиеся смертью или серьёзными увечьями для какой-либо из сторон. Значит… Тень легонько подтолкнул его в спину, поторапливая. Саня, преодолевая себя, прибавил шагу. Ему очень хотелось остаться. И, пожалуй, даже гнев Мрака уже был не так страшен. Но он отлично понимал, как важно придерживаться правил стаи, если хочешь в ней закрепиться. А если не хочешь, но должен выжить, тем более.
— Куда мы идём? — хрипло спросил Битый, не делая попыток вырваться из хватки Мрака, сжимавшего его локоть. Компания наёмников собралась воедино, и надеяться отбиться от всех разом было наивно. На помощь звать, судя по отсутствию попыток, тоже бессмысленно.
— На свидание, — лениво отозвался Мрак.
— Судя по количеству народа, предполагается групповуха?
Санька не был уверен, что у него на месте Битого достало бы смелости шутить. Наёмник не вызывал отторжения. Напротив. Острое сочувствие. И желание помочь.
— Нет, мы не из этих, — хмыкнул Мрак. — Свидание у тебя с чудесной и ласковой девушкой, а мы так, друзья жениха. Группа поддержки. Как сто грамм для храбрости.
Чудесная и ласковая девушка обрисовалась в тенях через несколько минут. Леди была в рабочем доспехе. С тщательно убранными волосами. Серьёзная и собранная. И только злая, алчная улыбка контрастировала с общим настроем.
— Привет, напарничек, — нежно пропела она.
Битый резко остановился. Мрак выпустил его локоть и отступил назад. Свят тоже убрал нож и подвинулся. Наёмники выстроились аккуратным полукольцом, отсекая возможности для побега. Саня, проклиная день, когда он вляпался в историю, оказался зажатым между Святом и Тенью. Возможности уйти не было и у него.
— Здравствуй, — хрипло выдавил Битый. — Выжила, стало быть…
— Как видишь. И заказ твой закрыла. Одна. Так что процентик обсудить бы надо.
— Не вопрос.
— Вопрос в другом. Сколько тебе за мою голову пообещали, если ты на такую подлянку пошёл?
— Немало. Но речь не только о деньгах.
Битый держался уверенно и спокойно. И Санька разрывался между сочувствием, жаждой прекратить игру на нервах и восхищением выдержкой. Проштрафившийся наёмник небрежно стянул куртку и бросил в сторону, под корни дерева. Леди проследила взглядом за вещью и посмотрела в лицо противнику, прищурившись.
— А в чём тогда? Отношений у нас, как я помню, никаких не было. Чем я заслужила?
Битый хмыкнул. Потом неспешно прошагал вперёд и замер перед Леди. Взгляда он не отводил. И вины за собой явно не чувствовал. Санька заметил, как нервно сжимает и разжимает кулаки Мрак. Пожалуй, веди беседу он, от слов к делу переход был бы куда стремительнее. Леди же наслаждалась производимым эффектом.
— Ты — больная сука, Леди. Я, в отличие от большинства, «старичок». И начало твоей карьеры помню. И, если всем кажется, что ты остепенилась, то я заблуждаться не люблю. Тебе нравится убивать. Нравится калечить. И момент, когда ты сорвёшься, — вопрос времени.
Саня, ощущая, как ледяные мурашки мелко скатываются по спине, жадно вглядывался в женскую фигуру. Высказанное Битым настолько резонировало с его мыслями о Мраке, что вызывало дрожь. Никто из товарищей наёмницы не дёрнулся. Не удивился. Видимо, для них выводы Битого новостью не были. Страх сгустился и осел тяжёлым комом в желудке.