— Ладно. У него была лодка, — Ник пытался звучать спокойно. — Спроси, где она.
— Уже, — Дарси прижала уголек к коре дерева напротив Максла. Кора стала дымиться, сначала медленно, потом все сильнее. Дарси убрала щипцы, оставила на стволе дерева черный шрам. — Он не сказал.
— Нет лодки, — сказал Максл с утомленным видом. Ник не мог смотреть на порез на его губе, не кривясь. — У Максла нет лодки.
— Есть, — рявкнула она. — И ты скажешь нам, где она, — она приближалась.
— Что ты хочешь сделать? — сердце Ника почти перестало биться. — Пытать его? — она это и делала. Она хотела навредить пирату, чтобы узнать, как он попал на остров. Он замахал руками. — Что на тебя нашло? Нельзя так!
— Можно, — сообщила она. Без предупреждения она сунула щипцы так, что его пальцы невольно обвили их. — Но я это не сделаю. А ты сделаешь.
— Что? — щипцы были достаточно близко к его лицу, чтобы он ощущал жар от кусочка угля. — Нет.
— О, да, — Ник так опасался уронить уголек, что, даже когда она схватила его сзади и толкнула к привязанному Макслу, он не выпустил щипцы. — Ты потребуешь у него все рассказать. А если он не скажет… — она указала на черный шрам на дереве неподалеку.
— Ты сошла с ума! — Ник пытался протестовать. Он не хотел иметь дела с этим бредом. Но он не хотел выронить уголек. — Ты же не ждешь, что я… я не буду!
Акцент Дарси был интересным, но ее слова пугали.
— Ты сказал, что поможешь нам, чем сможешь.
Ник посмотрел на Максла, глаза пирата стали огромными, как две луны. Пот выступил на лбу, стекал по морщинам и собирался у бровей. Он пытался высвободить руки, связанные за деревом, но Дарси крепко завязала узлы. Понимал Максл их или нет, но он точно понял намерения Дарси, и это его пугало, он извивался как зверь в капкане.
— Я не буду так тебе помогать! — рявкнул Ник.
Они стояли перед Максом. Раскаленный уголек был на расстоянии ладони от лица пирата. Он бросал оранжевое сияние на туман.
— Ты уже убивал, — прорычала Дарси. — Это должно быть для тебя пустяком.
Зря она это сказала.
— У меня не было выбора, — сжимая щипцы, Ник вырвался из хватки девушки и повернулся к ней. — Тогда было или он, или я. Эта ситуация другая. Если хочешь узнать информацию от Максла, уверен, есть другие способы, кроме пыток.
— Да! — пират закивал. — Другие способы!
— Он один из них, — Дарси смотрела на щипцы, словно хотела забрать их у Ника и напасть на пленника сама. — Он как зверь. У них нет чувств.
— У меня есть чувства! — закричал Максл. — Много чувств. Много-много чувств!
— Твой отец знает, что ты это делаешь? — осведомился Ник.
Девушка покачала головой.
— Ему не нужно все знать.
Ник был в ярости.
— Я не знаю, что ты затеваешь. Может, на острове ты сошла с ума. Может, ты такой была до того, как покинула Пэйс Д’Азур. Но я объясню одно: я тебе не слуга, и я точно не буду для тебя палачом, — Ник посмотрел на Максла, глядящего на него с надеждой. — Если он не сделает то, чем заслужит это, я не подниму на него руку.
Дарси оскалилась.
— Вот как? — эти слова и презрение девушки еще сильнее распалили возмущение Ника. Она добавила еще замечание. — Может, потому что ты еще не мужчина?
— Ты безумна, — Ник развернулся. Туман был все еще густым, но он уже мог различить просвет меж двух деревьев неподалеку. Он метнул уголек туда и прошел следом. Он подвинул ботинком песок, чтобы потушить уголек. — Совсем с ума сошла, — он вернулся с щипцами в руке.
— И что ты сделаешь? — бросила вызов Дарси. — Скажешь моему папе?
— Если понадобится! — Ник бросил щипцы на землю, а потом издал возмущенный звук. Это был звериный вопль, чтобы избавиться от гнева внутри. — Я мог спокойно жить тут один. Сам. Я мог бы жить на фруктах, кореньях и зверьках, управлять островом. Но нет. Приходиться делиться… с пиратом…
Пират еще осмотрел с опасной, но уже не паниковал, а сказал:
— Я люблю фрукты!
— …стариком и девчонкой, которая хуже дикаря. Ты будто не была в обществе!
— Других вариантов нет, мальчишка, — заявила Дарси. — Если ты слишком мягок для мира взрослых, ладно. Иди. Вернись к кореньям и фруктам. Я не хочу видеть снова твое уродливое лицо.
Ник был потрясен. Он уже на нее злился, а теперь еще и ощущал боль от того, что она назвала его уродливым. Он не успел отреагировать, пират заговорил:
— Возьми Максла, — попросил он Ника. — Максл — хороший слуга. Возьми меня.
— Ты остаешься тут, — сказала ему Дарси. — Мы еще не закончили, — она пошла к щипцам, которые бросил Ник.