— Нежная мадам, было бы восхитительно для меня и любого в моей группе пообщаться с очаровательными дамами, которых вы, кхм, учите, но мы ищем не их общества.
Она могла не уловить все нюансы речи Ника, но поняла общий смысл.
— Нет?
— Нет, — сказал он, сжал ее ладонь обеими руками и отпустил. — Мне сказали, что коллега, которого я ищу, проводит ужины в вашем чудесном заведении, — женщина на миг опечалилась от новости, что никто из его большой группы не хотел ее услуги. Но Ник вытащил из кармана золотую монету из запасов капитана Кси и поднял ее. — Его зовут Тронд Маартен.
— О! Конечно! — Соланж чуть не забрала монету раньше, чем ей ее предложили. — Синьор Маартен в розовой столовой. Я покажу, да? Идемте, — женщина поманила Нику. — Я покажу.
Соланж еще не ушла далеко, Ник повернулся к своей группе.
— Мы с Макслом пойдем. А вы оставайтесь тут.
— Можно мне пойти?
Дарси просила так серьезно, что Ник замешкался.
— Да, — сказал он. — Но быстро.
Первый этаж здания Соланж, казалось, состоял из одних гостиных пастельных тонов с диванами с шелковой обивкой и бахромой. На стенах висели гобелены с грубой, по мнению Ника, тематикой. Канделябры из позолоченной бронзы стояли на столиках, озаряя комнаты мягким сиянием. Яркого света не было, и, судя по интимным разговорам клиентов Соланж и женщинами, многим это нравилось. Вскоре Ник решил, что Соланж скупила все здания вокруг ее и выбила стены, чтобы создать женское убежище. Они прибыли в розовую столовую.
Розовым было все от обоев на потолке и стенах до диванов. Даже большой деревянный стол, занимающий почти все место, когда-то был выкрашен в розовый, хотя краска облупилась за время. Стол был полон еды. Большая жареная птица сверкала коричневой корочкой в центре. С нее срезали и съели только часть грудки. Тарелки поменьше окружали ее, полные вкусных на вид угощений, которые Ник не видел с тех пор, как служил Дрейку — морковь в карамели, тушеные грибы, рагу, свинина и корнеплоды в сметане. Многое Ник никогда не пробовал. Он был рад, что Нейв уже пробрался сюда. Он и несколько других джентльменов ели за столом. Несколько девушек вошли с полными тарелками и унесли пустые, порой замирая и лаская клиентов.
— Тут, да? — Соланж указала.
— Спасибо, дорогая, — Ник снова притянул к губам ладонь женщины. — Я покажу свою благодарность больше… позже, — хозяйка не привыкла к чарам юношей, как Ник, растаяла, сделала реверанс и ушла.
Клиент в конце стола был не один. На скамье по бокам от него сидели две милые девушки. Одна из них поднесла вилку с едой ко рту джентльмена. Другая ждала, пока он прожует и проглотит, и вытирала уголки его рта салфеткой.
— Вы — Тронд Маартен? — спросил Ник.
— А кто спрашивает? — джентльмен схватил кусок индейки, сунул в рот и облизал пальцы, глядя на Ника. Он был лысым, даже не скрывал это париком, как было модно. Его зеленые глаза пронзали, а кожа была бледной, как снег его родины на севере, судя по его акценту. — Да?
— Я известен как Дрейк, — сказал Ник, проходя в комнату, чтобы удобнее говорить с мужчиной, не мешая другим. — Я человек дела. Мне сказали, что с вами можно поговорить об обмене одного корабля на другой. Вы таким занимаетесь?
Одна из женщин рядом с Маартеном что-то шепнула ему на ухо. Он улыбнулся, посмотрел на Ника и сказал:
— Кораблем торгуете?
— Да, — плавно продолжил Ник. — Видите ли, мне необходимо…
— Господин Дрейк. Мне не нужны причины ваших дел. Для моей безопасности мне лучше не знать. Так что, прошу, — Тронд Маартен встал со скамьи, и стало видно, что он очень высокий. Две милашки рядом с ним недовольно заворковали. — Не стоит сочинять истории о своей торговле. Они скучны для меня, — он повернулся к окнам размером с двери за столом и открыл их, за ними был небольшой балкон. Он склонился и шепнул что-то темнокожей красавице, которая держала его салфетку. Она встала, опустила взгляд и покинула комнату. — Расскажите лучше об этом корабле.
Ник кивнул на Максла, тот шагнул вперед.
— Корабль с одной мачтой, построенный пятьдесят лет назад.
— Создатель?
— Такого не знаю, — Максл поклонился. — Но я думаю, что изначально он из моей страны, Шарлеманса, наверное, из Дубриса, где стоят корабли.
— Мм, — тут темнокожая красотка вернулась. В одной руке она несла самую большую подзорную трубу из всех, что Ник видел, она была крупнее той, что у него на борту «Слез Корфу» в три раза. Бронза была с замысловатыми узорами, хоть и немного потертая. Она вручила ее торговцу и стала выдвигать три ножки из свертка, который несла в другой руке. Это оказалась прочная основа для подзорной трубы, которую Маартен опустил в выемку. Он подвинул все это к окну и поманил Ника. — Как зовут маленькую леди?