«Не останавливаться. Вперёд и только вперёд! Убивать их всех, никого не оставлять в живых!» — думал он, разрезая глотку ещё одному демону. С каждым убиенным Кровопускателем он был всё ближе к Слайту, к своей цели. Он шёл к этому, он был создан Императором для этого.
— Я вас всех уничтожу! — Сила, которую вложил в этот вопль Орион, опрокинула половину войска Слайта.
Но и это не останавливало безумных последователей Кхорна, каждый из них хотел добраться до Ориона, пролить кровь Аватара Императора. Орион вложил меч в ножны и выпустил из рук молнии. Используя их как два хлыста, он раскидывал демонов, проливая их кровь. Взмах — и ещё несколько Кровопускателей отправлены в варп, ещё один взмах — молния пролетела в сантиметре от безразличного к происходящему Слайту. Орион, раскрутив молнии, отправил оставшихся демонов в предсмертный полет. Выдохнув, он наконец встал напротив Слайта.
— Долго же ты с ними разбирался, Орион. Признаться, я ждал большего от легендарного ученика примарха, — сказал Слайт так, словно только что зевнул.
Орион, разгоряченный битвой, вынул клинок, бушевавшая над головой энтропия варпа и вой Нерожденного в его подсознании мешали трезво мыслить. А Слайту только это и было нужно. Демон поднял трезубец и смазанной тенью ринулся на Ориона. Ученик едва успел принять клинком удар трёх лезвий, как Слайт уже оказался за его спиной. Ученик развернулся и попытался защититься, но было поздно. Могучий трезубец отрубил ему правую руку по плечо. Орион отшатнулся и не успел уклониться от следующего удара.
— Кха! О… О-о-ох, — только и вырвалось с его уст, когда он почувствовал, как лезвия трезубца пробили его грудь и вырвались наружу, залитые его кровью. Орион опустился на колени, с трудом вдыхая пробитыми лёгкими.
— Скажи мне, Орион. Задумывался ли ты над тем, бессмертен ли ты? И насколько силен? Очевидно, нет. Думал, ты спаситель Империума? Нет, Орион, ты всего лишь жертва Тёмным Богам. Так было написано на гобелене твоей судьбы в тот момент, когда ты родился. Уже тогда Тёмные Боги знали, что с тобой произойдёт, и сделали всё, чтобы ты пришёл к этому финалу. Даже та защита, что дал тебе Император, лишь размыла твоё присутствие, но не скрыла полностью. Ангрона послал Кхорн, чтобы тебя мог найти Жиллиман и чтобы ты пробудил свою силу. Искандару сам Кайрос Судьбоплет передал приказ Тзинча не убивать тебя, а лишь ослепить. Сам Нургл не давал тебе умереть от многочисленных ран, что ты получал. Не Император тебя спасал и не Жиллиман. А Нерожденный, что сидит в тебе, это посланник Слаанеш, чтобы ты улетел с Вигилуса, но лишь для того, чтобы снова стать сильным и вернуться. В этом спектакле все сыграли свои роли идеально, особенно Искандар, вот это я понимаю, актёр. И теперь мы подошли к заключительному акту. Так стань моей жертвой, прими свою судьбу. Не сопротивляйся, и всё закончится быстро.
— А… а… — силился что-то ответить ему Орион. Он взялся за трезубец левой рукой, словно это был его жест отчаяния. Слайт наклонился к нему, чтобы лучше слышать, но вместо того, чтобы что-то сказать, Орион плюнул ему кровью в лицо. Слайта это не разозлило, а даже позабавило.
— Несгибаемый, как о тебе и рассказывали. Даже на смертном одре смеешь дерзить, ха-ха-ха. Ты мне нравишься. Даже жаль, что тебя придётся убить, впрочем, твой Нерожденный унаследует твоё имя. И всё будет именно так, как я тебе показал.
— По… шёл… ты! Сук… сукин ты… сын! — с трудом выдавил из себя Орион, каждый вдох ему давался с трудом. Хватка его пальцев с каждой секундой слабела.
Слайт поднял сферу и выпустил из неё пурпурное пламя. Оно овеяло Ориона и подняло над землёй, выкачивая из него жизненную силу. Орион застонал, боль от раны на груди, душевная боль — всё это ломало его с каждым мигом. Он чувствовал, как энтропия Великого Разлома набирает силу, варп вокруг него и Слайта завихрился в танце. Ритуал начался. Слайт распевно читал проклятый текст заклинания, что было призвано соединить Разлом и уничтожить Рукав Нахмунда. С каждым его словом Рукав Нахмунда уменьшался, Орион уже находился в беспамятстве, когда начал слышать чьи-то голоса. Они кричали от боли. Псайкеры Имперской Гвардии, астропаты, Навигаторы, библиарии — они кричали, а демоны варпа восторженно выли, вторя их голосам. Слайт дочитывал последние слова заклинания, когда отпустил Ориона, тот безвольно рухнул на пол, истекая кровью.
«Вставай! Сопротивляйся! Ты должен встать, иначе я тебя не прощу!» — Орион внезапно вынырнул из забвения. Этот голос не Императора, не Робаута. Это голос Астрид! Как такое возможно и почему она в его голове?!
«Орион, вставай. Ты можешь!» — призвал уже другой голос, и почему-то Орион знал имя его обладателя. Инквизитор Ордо Ксенос, Гидеон Рейвенор.
«Люди рассчитывают на тебя, не подведи их. На тебя рассчитывает Жиллиман, не подведи своего лучшего друга и наставника! Вставай!» — раздался третий голос, и снова Орион знал, кто это. Прогностикар Серых Рыцарей Гиперион.
Слайт обратил внимание на три фигуры, шествовавшие к ним. Одна была полностью закрытым матово-чёрным троном. Вторая была стройной и низкой, принадлежащей женщине. А третья фигура была закована в серебристую силовую броню с головы до ног. В эмоциях демона Орион сумел различить восторг.
— Гидеон Рейвенор! Заэль Эффенерти! Добро пожаловать, мои заклятые друзья! — воскликнул он. — Вы как раз прибыли к кульминации шоу! Я смотрю, вы ещё одного зрителя привели. Дознаватель Астрид Лайне, ученица Инквизитора Ордо Маллеус, Джейдена Корра! Да будет тебе известно, что мы почти закончили, и ты была права. Орион проиграл. Смотри на своего друга, умирающего в луже своей крови!
— Ещё… нет. — Орион перевернулся со спины на торс и, тяжело дыша, начал подниматься. Некое удивление промелькнуло в глазах Слайта от того, что он увидел — он думал, что в Орионе не осталось ни капли силы, тогда почему от него исходило яркое сияние? Орион стёр кровь с губ, его раны исчезали. Лишь правая рука, которой он лишился в бою с Ангроном, не отросла. Сияние, что исходило от него, причиняло лёгкую, похожую на зуд боль, но чем ярче оно было, тем больнее было Слайту. Демону пришлось отступить. Орион вновь заговорил: — Как ты там сказал — моя судьба написана с рождения? Вот что я тебе скажу, урод. Да, возможно, я не властен над своей судьбой! Возможно, моё будущее знает только автор моей судьбы! И эта повесть ещё не дописана до конца, наша с тобой история, весь ваш гамбит — лишь глава повести под названием Жизнь! И пока мы живём, мы вольны изменять содержание нашей судьбы так, как пожелаем! Вот почему я восстаю против тебя, против своего предназначения быть жертвой Тёмным Богам! Я восстаю против сюжета, что вы мне предначертали! — и с каждым словом Ориона усиливалось сияние вокруг него.
Слайт почувствовал, как Рейвенор и Гиперион призывают свои психические силы, готовясь ударить, он посмотрел на Астрид, её голос был самым важным для Ориона. Женщина, которую он любил, смогла заставить его подняться. Она была его силой и его слабостью.
— Думай быстро, Орион. — Слайт поднял руку с трезубцем, из него вырвалось психическое копье, по мощности сравнимое разве что с силой Меча Императора. Орион обернулся, увидел своими силами направление удара: он был предназначен Астрид.
— Нет! — Орион побежал наперерез копью. Словно в замедленной съёмке Инквизитор, Серый Рыцарь и Дознаватель наблюдали, как Орион принял весь удар на себя, копье, что способно уничтожить душу, пронзило его тело. Орион отлетел на добрую сотню метров и рухнул, не в силах подняться. Слайт удовлетворённо хмыкнул.
— Вы сильно опоздали, мои заклятые друзья. Великий Разлом вот-вот предстанет пред вами в полную силу. И наш юный, наивный друг мне в этом очень помог. Он думал, что сможет одолеть меня, а вы думали, что можете спасти его. Какие же вы жалкие, люди. Ха-ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Слайт. — Эпоха людей кончилась. Наступает эпоха демонов, эпоха, когда галактика сгорит.
— Не смей! — внезапно раздался тихий голос Рейвенора. Психическое поле нарастало вокруг него, Рейвенор не был так силен и груб, как Орион, но он был куда более опытным псайкером. — Не смей недооценивать людей! Однажды я тебя остановил и сделаю это снова! Сегодня я оборву твою никчемную жизнь! Астрид, помоги Ориону. Гиперион, за мной! В бой за тех, кто сражается за человечество! В бой за Ориона!