— И в бой за Императора! — подхватил Гиперион и поднял посох.
Слайт поднял трезубец и ринулся на них. Инквизитор превратил свою душу в сияющую аквиллу. Аквилла и трезубец столкнулись, вспыхнули психические поля. Гиперион побежал на Слайта, сама земля заискрила белыми молниями под его ногами. Прогностикар высоко прыгнул и что было сил ударил посохом в лицо. Слайт лишь качнул головой и легко уклонился, но так ему казалось. Белое пламя Серого Рыцаря опалило его щеку. Слайт взвыл от боли и сбился с концентрации. Аквилла Рейвенора ударила его ещё раз, на сей раз попав в грудь. Слайт снова взревел и отбросил от себя Инквизитора и Серого Рыцаря.
— Достойный отпор, Гидеон, но ты знаешь, что не одолеешь меня. Почему бы тебе не сдаться? — Слайт направил на кресло Рейвенора трезубец. Ему нравились потуги Инквизитора.
— Потому что мой наставник не сдался в поединке с Квиксосом. Он не уступил демонхосту Черубаэлю! Потому что Гиперион не дрогнул перед Ангроном, а сломал ему меч, — ответил ему Рейвенор, превращая аквиллу в туманное воплощение себя, ростом не уступающее Слайту. В правой руке возникла молния, похожая на меч. — Потому что герои Империума не уступали вам, демонам! Разве я могу уступить сейчас?!
— Тогда ты знаешь, что я тебя убью! Тебе не следовало выходить на передовую, Инквизитор! — Слайт направил на него трезубец, и он столкнулся с молнией-мечом.
— Ошибаешься, мой друг. — Слайт насторожился. Рейвенор точно не стал бы называть демона другом. Только если не… — Я знаю, ты ещё там, мой друг, Карл Тониус. Борись с этой тварью.
— А-а-а! — прокричал Слайт, отшатнувшись от него и схватившись за голову. Имя Дознавателя, друга и ученика Рейвенора больно ударило по его прогнившей душе. Карл был его носителем, его марионеткой, но именно он помог Рейвенору спасти Империум. Слайт ненавидел их обоих за своё поражение, но Карл ещё и был его слабостью. Слайт разъяренно направил психический удар на Рейвенора, но тот без труда его отразил. Демон ещё не пришёл в себя после того, как Гидеон назвал его истинное имя.
«Надеюсь, получится. Поторопись, Гиперион», — подумал Рейвенор, отражая ещё одну атаку…
Орион с трудом дышал, всё тело болело. И не только оно, но и душа. Душа пострадала от этого удара, он едва смог выдержать подобное. Но выдержал. А значит, ему ещё рано умирать, ещё осталось незаконченное дело. Орион попытался встать. Наполовину оглушенный, лишённый зрения, он едва смог различить, как кто-то бежал к нему.
— Император… император… мне… ну… нужна по… помощь, — с трудом прошептал он. И сквозь звон в ушах, сквозь энтропию варпа, он услышал его голос. Лишь одно единственное слово.
«Вставай!» — И словно вспышка силы возникла в его груди. Орион снова начал подниматься. Кто-то подхватил его за ворот плаща и помог встать. Орион чувствовал, что это женская рука. Рука Астрид.
— Вот зачем? Зачем было? — с укором спросила она, взваливая его себе на плечо.
Слух стал возвращаться, теперь Орион слышал грохот битвы. Слайт в ярости наседал на Рейвенора, а его соратник, Гиперион, пробрался к арке варп-портала и чертил на ней некие символы.
— Астрид, — шептал Орион, — я сглупил. Ещё несколько минут, и Слайт убьёт нас всех. Но я ещё могу что-то исправить.
— Не говори…
— Нет, — оборвал её Орион. — Астрид, я позже спрошу, как ты здесь оказалась, но прошу — если хочешь помочь мне, помоги крепко встать на ноги. Я не допущу, чтобы ты умерла. Этот урод говорил, что ты умрёшь на моих руках. И что все дорогие мне люди умрут.
— Орион…
— Только мне хватит сил его изгнать. И Инквизитор и его боевой товарищ это знают. Прошу, Астрид. Ты должна мне верить. Не допускай ошибки своего коллеги, — Орион уже молил.
Его слова дошли до сердца Астрид, и она отпустила его. Ноги Ориона дрожали, он с трудом дышал, ран на теле не было, но его душа пострадала куда сильнее. И всё же Император с ним и дал ему силу.
— Слайт! — закричал Орион.
Демон обернулся и отвлёкся от Рейвенора. То, что увидели все, навсегда отпечаталось в их памяти. Орион горел, его огонь распространялся дальше его тела, все сильнее и сильнее, образуя два потока.
— Как такое возможно? — поражённо спросил Слайт.
— Как тебе сказал Инквизитор Гидеон Рейвенор — не недооценивай людей! — казалось, что голос Ориона раздваивается.
Орион вынул левой рукой из кармана плаща Кольцо Волка, подбросив его так, чтобы оно прокрутилось несколько раз в воздухе, он поднял руку и надел кольцо на безымянный палец. Пламя, что исходило от Ориона, принимало форму гигантской белой птицы-феникса. Феникс расправил крылья, каждое перо которого было остро, как клинок, и горячо, как лава.
— Гиперион, давай! — призвал Рейвенор и направил свою силу в феникса Ориона. Гиперион ударил посохом по арке портала, от удара она начала разрушаться, и оттуда возник разрыв.
— Нет, не смейте! — прокричал Слайт, ринувшись в последнюю атаку. Орион направил белокрылого феникса на него, и вся эта мощь врезалась в тело демона. Слайт заорал от боли, не в силах противостоять объединённой мощи Аватара Императора и Инквизитора. Слайт с ненавистью смотрел на Ориона. — Твоя судьба, всё должно было быть иначе.
— Вот почему ты проиграл! Мы изгоняем тебя! — Орион снова атаковал, за ним ударил и Гидеон. Крылья феникса врезались в Слайта и пронзили его тело в нескольких местах, разрывая его на части. Орион взмахнул крыльями, отбрасывая Слайта назад, туда, где ему и место, — в Имматериум. Слайт в жесте отчаяния метнул в него трезубец, но он даже не коснулся оперения — Гиперион точным выстрелом молнии сбил его.
Слайт повержен. Но это ещё был не конец, энтропия продолжала бушевать, грозясь превратить Вигилус в демонический мир. Орион поднял крылья феникса. Ещё не всё. Осталось ещё одно незаконченное дело. Белая птица стрелой устремилась в небеса, разрывая на части варп-шторм, призванный Слайтом. Демоны, что уже успели прийти, закричали от мощи Анафемы. Огненный феникс Ориона разорвал шторм, отбрасывая назад демонов, разрушая заклятие Слайта.
Орион чувствовал, как на кораблях возобновилась связь, как Лоргар ошеломлен таким поворотом событий. И в то же время… доволен?! Орион словно видел через пламя, как имперский флот идёт в яростную контратаку, схлестнувшись в бою с флотом Лоргара. Орион выдохнул и опустил крылья. Не в силах больше противостоять возникшей слабости, он начал было падать, но его словно подхватила чья-то сила. И перенесла на корабль Лоргара…
========== Сын Порядка. Прощание. Снова в бой. ==========
— Здравствуй, Орион.
Орион резко поднялся. Он жив, не ранен и не без сознания. Но опасностью вокруг него так и веяло. Где он? И этот голос, чей он? Он такой величественный, такой распевный, словно к Ориону обращался один из самых великих ораторов за всю историю человечества.
Орион услышал, как заурчали сервоприводы силовой брони, как взвели болтеры, он чувствовал Хаос, чувствовал варп вокруг него, и он был один посреди всего этого, истощенный, внутренне опустошенный после жестокой битвы. Меча у него не было, в тот момент, когда Слайт отрубил аугментированную руку, меч упал с ней и до сих пор валялся где-то на разбитой мостовой разрушенного улья Донтория. Психических сил у Ориона едва хватило на то, чтобы зажечь крошечную шаровую молнию. Не долго думая, он метнул её в сторону говорившего, но, как и ожидалось, атака не возымела нужного эффекта — молния потухла на середине пути.
— Успокойся, друг мой, — снова заговорил распевный голос. — Я спас тебя и принёс сюда не за тем, чтобы ты так неподобающе себя вёл. Ты мой гость, и ты, как гость, должен оказать почтение принимающему тебя хозяину.
— Почтения тому, кто служит Хаосу? Ни за что и никогда. Какое почтение я могу выразить тем, кого беспощадно убивал? Тем, кто предал Империум? — прорычал Орион в ответ. — Кто ты такой?