Летира силой поставили на колени перед собравшимися солдатами. С него сняли китель и сорвали рубаху. Парня трясло, но он, закусив губу, старался не думать о том, что сейчас случится. Щелкнул кнут, соприкоснувшись с нежной кожей дворянина. Дворянина, у которого теперь будут рубцы, как у какого-то раба. Парень, не выдержав, закричал. Но наказание только начиналось. Удары кнута прозвучали ровно десять раз, после чего трясущееся от пережитой боли тело стащили с крыши кареты.
Летира положили в крытую повозку, везшую запасную обувь для солдат. Вот так младший секретарь, выходец из древнего рода, оказался в жалком состоянии среди воняющих гуталином солдатских сапог. Никто из друзей-сослуживцев даже не подумал заглянуть в повозку, чтобы утешить его. Опальный. Секретарь, вынудивший действовать самого командующего — ни что иное, как пустое место для остальных. Хуже того, теперь из-за его несдержанности все офицеры, включая высшие чины, будут питаться солдатской кашей. За такое его точно затравят. Сейчас, предчувствуя свое будущее, парень начал жалеть, что не согласился на смертную дуэль с тем придурком, Наилем.
На самом деле, в том, что младший офицер общается с простыми солдатами, нет ничего плохого. Такое постоянно происходит, ведь далеко не все секретари родились с золотой ложкой во рту. Некоторым, как Наилю, повезло обучиться грамоте и поступить на службу. Будь на месте парня кто-то другой, Летир даже внимания не обратил бы. Но Наиль… Он выглядел, словно ангел с картинки, его внешность просто бесила всех остальных офицеров. Причиной была элементарная зависть. Как может этот выходец с низов выглядеть лучше, чем представитель древнего дворянского рода? Из-за этого парня изначально сторонились, но тот, похоже, даже не замечал этого. Если бы секретарь прошлым вечером не показал так откровенно свое отношение к нему, то Наиль так и оставался бы в неведении о том, как сильно его презирают.
Брезент на входе чуть раздвинулся, и внутрь каким-то кошачьим движением запрыгнул человек, ставший причиной всех несчастий Летира.
— Ты… — лежащий на животе головой ко входу в повозку младший офицер заскрипел зубами.
— Я пришел с мировой, — спокойно улыбнулся Наиль, и от его улыбки Летиру стало еще более тошно.
— Явился насладиться моим положением? — зло прошипел тот.
— Нет. Пришел обработать твои раны. Почему ты не позвал магов?
— Не позвал? Никто не пришел! — в ярости ответил парень, а потом глухо застонал от вспыхнувшей с новой силой боли. — Пошел вон. Мне не нужна твоя жалость!
— Это не жалость, — спокойно вздохнул Наиль. — Вообще-то, я почти никогда не испытываю этого чувства… Неважно. Слушай, это моя вина. Я отвык от людей, так что разучился нормально общаться. Даже не потрудился со всеми вами познакомиться.
— Думаешь, мне станет от этого легче? Знаешь, что меня теперь ждет? А?
— Ничего ужасного, — улыбнулся Наиль. — У меня к тебе взаимовыгодное предложение. Ты поможешь мне в общении с людьми, а я не дам тебя в обиду.
— Не дашь в обиду? Ты кем себя возомнил? — хрипло рассмеялся Летир, но резко оборвал смех из-за боли.
— Хочешь знать? — немного лукаво улыбнулся юноша. Он знал, что в скором времени ему будет полагаться помощник, так как он должен будет постоянно ходить в маске, скрывая свою личность. Этот помощник его личность, разумеется узнает, так что ему придется дать клятву на крови молчать. Более того, в него будут внедрены ментальные ограничители, которые убьют его, даже если тот решит нарушить клятву. Поскольку именно Наиль стал причиной плачевного состояния парня, он решил заранее взять его в свои помощники. Пусть пока Летир не может выполнять свои обязанности, но, по крайней мере, будет рядом.