Парень немедленно пересказал все, услышанное от Дарнака, напоследок посетовав, что не знает, с чего начинать поиски.
— Хах, не волнуйся. Я знаю парочку повелителей зверей, так что найду им подобного без проблем.
— Это каким образом?
— Ну ты даешь, все ведь так просто! — ответил убийца, выходя из-за стеллажей уже полностью одетым. — Потом покажу. Лучше скажи, почему ты еще не переоделся?
— Так в полночь выходим же… — немного растерявшись, ответил юноша.
— Парень, до полуночи всего четыре часа. За это время нужно переодеться, обслужить и подготовить оружие, а тебе еще и свыкнуться, запомнив, какое оружие где находится. Пространственный артефакт, конечно, вещь полезная, но доставать нужное во время сложного боя будет неудобно. Кстати, в бой, если он будет в населенном пункте, не лезь, сам разберусь. Ты можешь вмешиваться только тогда, когда будет уверенность, что никто, тебя увидевший, не выживет.
— Понял, — кивнул Наиль, доставая свою черную униформу.
— Если нужно какое оружие — говори, у меня неплохая коллекция, подберу все необходимое.
— Есть метательные иглы? Я поистратился в расходниках и в последнее время делаю их из звериных костей, — не стал стесняться молодой человек.
— Этого навалом, — снова скрылся Микон за стеллажами, но быстро вышел уже с сундучком в руках. Поставив сундучок, он открыл его перед юношей. Внутри, поделенные на связки по двадцать штук, лежали метательные иглы пяти разных форм и десяти разных размеров.
Выбрав несколько подходящих связок, Наиль немного потренировался, убедившись, что полностью контролирует эти иглы. Привыкнуть к ним оказалось куда как легче, чем к самодельным из звериных костей, где добиться одинакового веса формы и баланса было практически нереально.
Юноша переоделся в черную экипировку королевских убийц, после чего стал распределять оружие по петелькам и кармашкам, старательно запоминая, что и где находится. Конечно, он уже не раз тренировался еще в Затоне, но с тех пор прошло несколько дней, так что требовалось обновить знания. К счастью, Зиргрин очень хорошо разбирался в экипировке убийц, так что помог правильно распределить снаряжение так, чтобы в нужный момент необходимое было под рукой. Система распределения была очень грамотно подобрана, что даже Микона заставило немного завидовать. Они с братом в свое время до всего доходили самостоятельно. И многое, глядя на Наиля, Микон решил улучшить на себе самом. Например, рассовывать лечилки по две на каждую руку и ногу, а также на пояс — отличное решение. Никогда не знаешь, в каком положении окажешься. Сам Микон несколько раз оказывался на грани смерти из-за того, что его тело было изранено или придавлено чем-то так, что он не мог дотянуться до пояса с зельями.
— Кто бы мог подумать, что на закате своей жизни я начну учиться у мальчишки, — улыбаясь, ворчал убийца.
Жена Микона была убита много лет назад. После нее он так и не нашел себе другую женщину, да и детей у него быть не могло по некоторым причинам, о которых не хотелось вспоминать. Сам того не заметив, за прошедшие дни убийца сблизился с этим сиротой, шедшим по одному с ним пути. Юность и внешняя наивность парня вызывали в нем покровительственные чувства. Микону нравилось учить парня чему-то, делясь своим богатым опытом. Пусть у того навыки были на одном с ним уровне, но практического опыта у Наиля еще оставалось слишком мало. Постепенно пожилой мастер смерти привязывался к мальчишке все больше и больше. Быть может, причиной было то, что его брат также был готов выбратьпарня в преемники, но Микон впервые за много лет ослабил эмоциональный поводок, позволив себе побыть если не отцом, то хотя бы наставником.
— Расскажи о повелителях зверей? — попросил Наиль, выводя убийцу из задумчивости. Юноша смазывал пучки игл различными ядами, распределяя их отдельно друг от друга. Работа не требовала умственного напряжения, так что он вполне мог поинтересоваться подробностями. — Я слышал о них только сказки. Они люди? Или духи?
— Хм, — задумался Микон. — Трудно вот так объяснить. Они рождаются у людей, но назвать их людьми очень сложно. Обычно ребенок-повелитель появляется в поселениях, близко расположенных к старым лесам. Что они такое — я не знаю, да и никто не знает, даже сами повелители зверей. Многие считают, что это лесные духи, которые замещают собой душу младенца в утробе матери, чтобы родиться в теле смертного. Другие считают их следствием связи матери с лесным духом, третьи полагают, что они — обычные дети, просто получившие благословение леса… Лично я склоняюсь к первой версии, но прав ли я? Не знаю. Родители редко воспитывают подобных детей, обычно оставляя их в лесу. Там младенцев находят звери и растят, как зверенышей. Хотя могу точно сказать, что одного из двух моих знакомых повелителей растили родные родители. И он, хоть и оставил их, едва смог ходить, все же продолжал по-своему любить отца с матерью. Каждый раз, когда он заговаривал о них, его голос наполнялся теплом. Думаю, парень навещает родителей иногда. В определенной степени, повелители зверей — это хранители лесов. О них ходит много историй среди охотников. Кто-то, забредя слишком далеко или попав в иную беду, встречал повелителя, который помогал выбраться из леса живым. А для некоторых такая встреча оборачивалась лишь смертью. Очень кровавой и болезненной смертью. У охотников есть свои законы, которые продиктованы им жизнью в лесу. И повелители зверей часто выступали судьями, когда эти законы нарушались. Например, если охотник убьет зверя, чтобы прокормить себя и семью — то он в своем праве. Но если он начнет убивать ради забавы или, что еще хуже, уничтожит детенышей, то, встретив такого «судью», однозначно умрет страшной смертью.