За разговорами незаметно пролетело время. Наступила полночь. Пора было выходить. Наиль молча кивнул, а его глаза изменились, знаменуя готовность к бою. Чтобы никто не сопоставил новую темную руку Дарнака с успевшим нашуметь в Затоне Жнецом, парню, как и Микону, выдали новые маски, сделанные по образу масок теней. Конечно, эти артефакты не были также удобны, поскольку все же местным артефакторам было очень далеко до тайных знаний древней Гильдии. Но выданные маски справлялись со своей задачей. Они изнутри были полностью прозрачны, а также имели руны воздушного вентилирования. Как сообщил им Дарнак, элита королевской разведки была переведена на такие маски полным составом. В столичной канцелярии пришли к выводу, что глаза — это слабое место, так что воспользовались возможностью устранить этот недостаток. Идея сплошной маски, проницаемой изнутри, в столице понравилась, так что новые образцы прислали вместе с приказом короля о мобилизации населения.
— Готов, — ответил юноша, надев на себя маску. Чары изменения голоса были очень простыми, так что тоже присутствовали в артефакте.
— Ну пошли, поработаем вместе, — усмехнулся Микон, также скрывая свое лицо, после чего растворился в тенях.
Наиль также набросил на себя иллюзию, превращаясь в невидимку. Воздушные потоки мягко обволакивали его тело, сглаживая любой лишний звук. Следуя за ментальной меткой Микона, которыми они обменялись минут двадцать назад, юноша покинул палатку, направляясь прочь из занятой штабом армии деревни.
Глава 28
Ночной воздух приятно щекотал ноздри запахами влажной травы и ночных цветов. Стрекот разнообразных насекомых успокаивал разум. Они остановились в лесу недалеко от очередной деревни, временно оборудовав скромный лагерь в довольно хорошо скрытом овраге, куда едва не провалился Микон.
— Хорошо, — выдохнул убийца, доедая свой кусок вяленой оленины с хлебом.
Заканчивался четвертый день их поисков. За прошедшее время они прочесали несколько окрестных деревень, но так и не вышли на след повелителя зверей. Так как перемещались на своих двоих, оба успели сильно вымотаться как морально, так и физически. Тренированный убийца мог двигаться даже быстрее, чем конный путник, но как долго это могло продолжаться?
— Осталось две деревни, — уныло заметил Наиль, отхлебывая из фляги чистой родниковой воды. — Как думаешь, мог он вернуться в лес?
— Сомневаюсь. Скорее всего, в одном из оставшихся двух поселений найдется. Мы же двигались по спирали и теперь как раз подобрались к самому центру затронутых зверьми территорий. И заметь, в отличие от окраин, здесь все спокойно. Никаких происшествий.
— Ты уверен, что мы его не пропустили? Если повелитель зверей на самом деле в плену у хальминцев, то его просто могли парализовать, не позволив ответить на зов твоего артефакта.
— Нет так все просто, парень, — усмехнулся Микон. — Если бы повелитель заметил артефакт, то первым делом попытался бы установить ментальный контакт с «истязаемым щенком». И тогда артефакт настроился бы на его ментальную метку, превращаясь в компас.
— Вот оно как, — осознал юноша. Он на самом деле недооценил армейское оборудование.
— Скоро утро. Предлагаю вздремнуть по очереди, иначе совсем не в форме будем.
— Ложись первым, я посторожу, — отозвался Наиль, усаживаясь в позу лотоса под деревом и укладывая одушевленный меч на колени.
На самом деле, сторожить предстояло Зиргрину, уже охватившему своей душевной чувствительностью всю окружающую территорию. И поскольку он еще при жизни мог концентрироваться сразу на нескольких вещах, то это не мешало ему одновременно позаботиться о своем ученике.
Сознание Наиля оказалось на поляне внутреннего мира Зиргрина. Здесь парню все было уже настолько знакомо, что даже с закрытыми глазами он легко мог бы ориентироваться. Как обычно, перед юношей появилась закутанная в черную, словно сама Тьма, дымку фигура.
— Вернемся к твоей работе ног во время боя, — прозвучал слегка шипящий голос одушевленного клинка. — В прошлый раз ты так и не смог правильно среагировать в момент, когда тебя сбивают с ритма.
Спустя четыре часа молодой человек, чувствуя себя крайне устало после очередной тренировки, разбудил Микона, а сам прилег на его место. Черная бездна поглотила его разум, даря желанный покой. Наиль забыл уже, когда в последний раз видел сны. Впрочем, так было даже лучше. В редких случаях, когда сны все же приходили, ему снились крайне жуткие кошмары.