Когда спустя почти сутки они оказались возле отворота к Малым Лопухам, парень, спрыгнув с телеги и распрощавшись с радушным крестьянином, едва землю не целовал от радости. Избегая лишних взглядов, он по краю леса приблизился к поселению, где быстро нашел свою сестру.
Ису поселили на самой окраине, почти в лесу. От ее домика до непосредственно деревни нужно было идти минут двадцать. Впрочем, для Наиля это было только к лучшему, так как девушка была дома одна, и никаких посторонних в округе не наблюдалось. Лениво развалившаяся у порога Лиара, услышав тихие крадущиеся шаги, напряглась, однако быстро опознала брата своей хозяйки. Медленно встав с нагретой за день земли, она подошла к юноше и внимательно его обнюхала.
«Пахнешь кровью. Кажется, ты не так давно кого-то убил. Мое отношение к тебе немного улучшилось. Совсем немного!», — махнув двумя хвостами, кошка вернулась на свое место и снова улеглась, прикрыв глаза. — «Иди в дом, она по тебе очень скучала».
Наиль, перешагнув через один из хвостов Лиары, осторожно постучался в дверь, которую очень быстро открыли. На пороге показалась высокая стройная девушка с длинной косой, в которую были вплетены разноцветные ленты. Девушка была одета в простое деревенское платье с вышивкой по краям подола и рукавов, однако это платье ей удивительно шло.
Увидев, кто пришел, Иса замерла. На ее глаза навернулись непрошенные слезы. Не выдержав, она бросилась на почти догнавшего ее по росту Наиля, крепко обняв, словно опасаясь, что он растворится в воздухе.
— Братик! — всхлипнула девушка. — Наконец-то ты вернулся. Тебя так долго не было… Я боялась… Боялась, что случилось плохое.
— Со мной все хорошо, — тоже расчувствовался Наиль, обняв сестренку в ответ. — Что может случиться? Вот я, живой и здоровый.
— Голодный, наверное, — отстранилась Иса, вытирая слезы ладонью. — Заходи скорее в дом. Я приготовила горячее и тыквенный пирог… Ты ведь любил в детстве тыквенный пирог, который мама готовила? Не уверена, что у меня получилось так же, но я тренируюсь почти каждый день, тыквы ведь много, да и другие продукты местные несут мне столько, что я одна никогда это не съем…
— Иса! — остановил поток слов Наиль. — Все хорошо. Я буду все, что ты приготовила.
Допивая вторую чашку травяного чая, и наблюдая, как сестра хлопочет у печи, Наиль ощущал давно забытое домашнее тепло.
— Как тебя здесь приняли?
— Хорошо приняли, — немного грустно улыбнулась девушка. — С большим уважением. Знаешь, ко мне даже с окрестных деревень едут лечиться… Вот только…
— Что?
— Боятся они все меня, словно я заразная. Уважают, кланяются, а ближе, чем на три шага, стараются не подходить. Знаешь, только оказавшись здесь, я поняла, что там, в лесу, была по-настоящему счастлива. Даже если у нас не было самых простых вещей, но мы были друг у друга. Теперь же… Ты ушел, оставил меня… Если бы не Лиара, я, наверное, сошла бы с ума от одиночества, братик.
Наиль поставил пустую чашку на стол и тяжело вздохнул.
— Прости меня… Я бы забрал тебя к себе, но не могу. Это просто опасно! Если из-за меня с тобой что-то случится, я этого не выдержу, понимаешь? Ты единственный человек в этом мире, который заставляет меня двигаться вперед. Если бы не мысль, что я все это делаю ради тебя, то меня давно убила бы такая жизнь.
— Прости, я не хотела огорчать тебя своими жалобами, — опустила голову Иса. — Ты ведь так стараешься…
— Нет, все правильно, рассказывай мне обо всем. Разве не для этого существуют братья и сестры? Просто я надеюсь, что ты поймешь меня… Знаешь, Меч мне сказал, что когда я закончу обучение в Затоне и накоплю денег, то мы сможем отправиться в столицу. Там точно будут маги, набирающие учеников. Просто доверься мне и потерпи еще немного, хорошо?
— Конечно. Тем более, что ты, наконец-то, пришел навестить меня. Ты ведь останешься со мной на несколько дней? Тебя так долго не было…
— Останусь, — улыбнулся Наиль.
Глава 14
Наиль остался с сестрой на две недели. Эти дни для него были настоящим отдыхом, хоть одушевленный меч и продолжал истязать юношу запредельными тренировками. По мнению Зиргрина, навыки Наиля еще были очень далеки от достаточного уровня, да и растущий организм молодого человека все еще не достиг своих пределов. Иса же эти дни посвятила пополнению алхимической аптечки брата и созданию новых зелий, которые ранее не могла изготовить из-за нехватки ингредиентов. Закупленные Наилем в Затоне материалы решили эту проблему, так что вскоре юный убийца должен был обзавестись множеством новинок.