«Это нужно было сделать, Наиль», — ментально вздохнул одушевленный меч.
— Нет… Это не мог быть я… Почему? Почему?
Тело юноши била крупная дрожь. Его начало мутить и вскоре парня стошнило. Наиля рвало до тех пор, пока вместо съеденной пищи не стала выходить желчь.
«Соберись, у нас гости. Здесь тени, Наиль, ты меня слышишь? Ты должен взять себя в руки!»
Увы, Зиргрина никто не слушал. В голове юноши раз за разом проносились сцены пыток, которые он только что совершил. Одушевленный меч на иллюзиях очень хорошо натренировал своего ученика, тот превосходно понимал строение тела разумного и его реакции. Но тогда это казалось скорее игрой, а не чем-то настоящим. После же реально проведенных пыток молодой человек ощущал, что сходит с ума. Это было слишком тяжело для его еще не окрепшего разума подростка.
Бывший убийца ориентировался по себе, когда составлял программу обучения, но Зиргрин не понимал, что его не с самого начала привлекли к пыточному делу. До того, как приобщать к этой науке, учеников теней, как в общей «клетке», так и в «зверинце» медленно готовят, постепенно наращивая давление на тело и разум до того момента, когда привыкший к жестокости ученик не изменит свое отношение к чужим жизням и страданиям. Зиргрин же пропустил этот момент, не желая слишком сильно давить на Наиля, в итоге получив самый настоящий нервный срыв, грозивший серьезными последствиями для психики юноши.
В какой-то момент парень, из-за воспоминаний того, что не так давно делал, закатил глаза, рухнув без сознания на землю.
— Берите его, — усмехнулся командир теней, увидев случившееся.
Четверо его подчиненных мгновенно прошли сквозь звуковой барьер, даже не обратив внимания на магическую защиту. Один достал рабский ошейник, собираясь застегнуть его на горле бессознательного мальчишки, однако сделать этого не смог. Едва темный силуэт приблизил ошейник к мальчику, как из рукояти находящегося в руках юноши клинка вырвался мощнейший электрический разряд, моментально пробивший антимагическую защиту теней и отправив неудачливого пленителя в полет.
— Артефактная защита оружия королевской тени, — со смешанными эмоциями проговорил командир, даже не взглянув на отлетевшего из-за сильного электрического разряда подчиненного. — Похоже, меч действительно обладает душой и просто не даст приблизиться к своему новому владельцу. Какая ирония.
— Пыточный набор тоже из нашей Гильдии. Возможно, в руки парня попали и другие инструменты, оставшиеся от… прежнего владельца, — заметил один из подчиненных.
— Все это необходимо вернуть в Гильдию, — кивнул командир. — Защита, установленная здесь, довольно слабая. Установите наш стандартный набор скрывающих барьеров. Будем ждать, когда парень очнется и возьмет под контроль меч. Даже без ошейника мы сможем его подавить.
Зиргрин стоял посреди своего маленького иллюзорного мирка, не зная, что делать. Тени появились очень не вовремя. Конечно же, бывший убийца ожидал, что они его рано или поздно обнаружат, но не думал, что так быстро. Да еще и Наиль впал в такое состояние, что одушевленный клинок просто растерялся. Единственное, что он сейчас мог — это охватить ученика своей защитой, выиграв тем самым какое-то время. Парня нужно было срочно выводить из шока.
Силуэт Зиргрина размылся, покрывшись черным туманом, не позволявшим рассмотреть его внешность. После этого со вздохом он переместил сознание Наиля в это свое пространство. Ранее он сделал нечто подобное с Лиарой, и сейчас этот метод тоже вполне сработал.
На изумрудно-зеленой траве появился силуэт худощавого подростка, который немедленно скорчился в позе эмбриона, даже не попытавшись подняться. Парня трясло так, что был слышен стук зубов. Он всхлипывал, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.
— Наиль, — опустился Зиргрин рядом со скрюченной фигурой, которую он насильно вырвал из небытия. Покрытые темной дымкой руки коснулись трясущегося плеча, пытаясь привлечь внимание сходящего с ума юноши. — Наиль, послушай меня…
Странная темная фигура, появившаяся неизвестно откуда, настолько удивила парня, что он на миг отстранился от захлестывающего сознание ужаса.
— Ты… кто?
— Твой меч, — тихо ответил Зиргрин, садясь на траву рядом с немного пришедшим в себя Наилем. — Парень, ты напугал меня. Если бы я знал, что ты так отреагируешь, то не стал бы торопить тебя с этим…
— Ты — Меч? — юноша потер глаза, только сейчас осознав, что находится в странном месте. Это была лесная полянка, за пределами которой начиналась темнота. — Где я?
— Это мой внутренний мир, — вздохнул бывший убийца. — Если сконцентрируешься, то ощутишь свое тело. Да и уйти отсюда можешь в любой момент — я не смогу тебя удержать. Но ты чуть не сошел с ума, так что мне пришлось забрать твое сознание сюда, чтобы не дать ему повредиться. Поэтому я все же считаю, что тебе лучше остаться.