Горцы – хозяева гор, лучшие мастера этого мира. Самое лучшее оружие и доспехи делали они. Само собой, знали цену своему товару и продавали за большие деньги. Пожалуй, любое металлическое оружие они сделают лучше других. В общем, гномы местные. Тоже похожи на людей, только низкие и живут в пещерах. Широкоплечими их не назвать, среднего телосложения. С ног до головы обросшие чёрной шерстью. Они были единственным народом, с которым империя не вела активных боевых действий. Да и как с ними в пещерах воевать. Торговать гораздо выгоднее. Они скупали продовольствие, взамен продавали отличное оружие. Лучшие крепости в империи тоже построили горцы.
Лесовики – самая неизвестная раса. Живут в своём лесу. Очень редко запускают к себе кого-то кроме торговцев. Делают отличные луки. Самые лучшие охотники, что и неудивительно. Маги жизни у них наивысочайшего уровня, а вот боевых магов мало. В лесу с ними лучше не вступать в бой. Почти не поддерживают ни с кем отношений, хоть и не ищут врагов, но всё равно все расы их недолюбливали. Внешний вид полностью схожий с человеком. Впрочем, их все и считали людьми, только одичавшими.
В принципе, это основные расы, которые населяют этот мир. Конечно, существуют более мелкие народности, но перечислять их будет долго. Хотелось бы ещё упомянуть про хозяев неба, грифонов. Полуразумные магические существа. Очень сильные. Некоторым счастливчикам удавалось их приручать. Только это опасное занятие, приручать грифона нужно с детства, когда он ещё является птенцом. Для этого сначала нужно избавиться от его родителей. Многие сложили головы, пытаясь разорить гнезда грифонов. Они селились высоко в горах, вниз спускались для охоты. Если достать птенца грифонов и продать его, то будешь обеспечен всю свою жизнь, да ещё и правнукам останется. Приручить птенца может только маг. Для этого нужно просто сливать в него магическую силу. После того, как он подрастёт, получается самый верный спутник в жизни. Никогда не предаст и не бросит своего хозяина. Будет биться за него до смерти. Многие грифоны после смерти своего хозяина умирают от голода на его трупе.
Несмотря на всё разнообразие разумных рас, населяющих этот мир, мне никого не удавалось встретить. Я слышал, что в ремесленном квартале есть гильдия горцев. Да и у наёмников попадаются мэрки. Их довольно часто брали в охрану, причём наём мэрков стоил гораздо дороже людей. Клиентов привлекала их преданность и невозможность подкупа. С другой стороны, тёмными делами, которые могут их опорочить перед своими соплеменниками, они не занимались.
Дни шли своим чередом. За всё моё пребывание в школе больше не было никаких конфликтов. Что меня несказанно радовало. Я всё свободное время проводил в библиотеке. За день до посвящения нас собрали в зале на первом этаже, где мы получили форму, в которой должны были посещать учебные занятия Присутствовали даже дети из очень богатых и влиятельных семей. Это были простые синие балахоны для мальчиков и голубые для девочек, больше отличий в них не было. Наконец-то мне удалось увидеть всю ученическую братию, нас было около тысячи человек. Это были юноши и девушки от десяти до шестнадцати лет. Удивило «демократичное» отношение к ученикам. Никаких поблажек не было ни к кому. Один из высокородных на собрании решил покачать права, так какой-то маг просто дал ему подзатыльник, причём очень крепко приложился, так что ученик упал. После экзекуции маг велел юноше заткнуться и стоять молча.
Глава десятая
В день получения магической книги и начала учёбы у нас в столовой был праздничный завтрак. Столы ломились от разной еды, причём их накрыли до нашего прихода. Присутствовало много магов, я думаю, что это наши будущие учителя, благо, что места всем хватило. Ученики были напряжены, даже мне кусок в горло не лез, волновался, как ребёнок. Вероятно, это потому что сегодня прикоснусь к чему-то необыкновенному, волшебному, о чём мама в детстве читала. Я думал, что получение книги затянется на весь день, но всё оказалось не так. Артефактов, которые указывают направление в магии, было около двадцати штук, поэтому процесс шёл достаточно быстро. Ничего магического в этих шарах не было. Они были похожи на простые камни, которые лежали на столах, накрытых скатертью.