По правде, я бы даже удивился, если бы Ефим не сделал все именно так. У меня же не было времени нормально все объяснить. Вот он и минимизировал риски.
— Пошли освобождать, — сказал я. — Биркина с Уолшем точно.
— Михаил, я тебе еще в тот раз сказал…
— Что они люди Ганзо, — кивнул я. — Которые меня до сих пор не сделали. И вместо этого помогли спастись от имперцев. Они тебе рассказали?
— Вот именно об этом нам и надо сначала поговорить! — заявил Ефим. — Имперская полиция! Тебя похитить пытались! Ты не думал, что этот Биркин сам в этом замешан? Он мутный тип!
— Который сам сдал тебе оружие, так ведь?
На это Ефим не нашелся, что сразу ответить. И я понял, что все так и было.
— Это подозрительно, — упрямо добавил Слуга.
— Потому и надо все выяснить, — хмыкнул я. — Оружие пока не будем возвращать, для твоего спокойствия. Кстати… — я еще про одно вспомнил. — А дед там как?
— У себя, — отозвался Ефим.
И по интонации я понял, что период просветления у Клим Егорыча и в этот раз оказался недолгим.
— Мы все равно его вылечим, — пообещал я Ефиму.
Что у Биркина, что у здоровяка Уолша вид был не особо радостный. Неудивительно. Шесть часов в одиночке мало кому настроения добавят.
На разговор обоих пригласили в кубрик тюремщика, с которого начинался первый подвальный этаж особняка. Подземная часть здания, кстати, была едва ли не больше, чем надземная. Большая часть помещений сейчас была законсервирована.
— Ну что, бандиты? — с улыбкой начал я, когда после Уолша Ефим завел в комнатку и Биркина. — Как вам личные покои?
Биркин в ответ бросил раздраженный взгляд. Явно хотел сказать что-то резкое, не вместо это буркнул только нечто невнятное. Уолш же:
— А нормальные, кстати, — заметил он. — Клопов нет, просторно… Я и похуже видел.
Я в ответ улыбнулся. И даже Ефим, стоявший у двери, что-то хмыкнул. Вроде даже одобрительно.
— По-твоему это нормально? — Биркин все-таки не выдержал. — Этот пацан неблагодарный…
— Ну а чего ты хотел, Бир? — отозвался Уолш. — Конфетти в морду и медаль на шею? Жизнь такая, какая есть. Обычно дерьмовая.
От здоровяка я успел всего пару фраз услышать до этого. Но, кажется, по жизни он был такой убежденный фаталист. Биркин же, напротив, идейный. И смотрел я в этот момент именно на него.
Я это и в мыслях Старика чувствовал, и собственный опыт с пацанами на улицах мне подсказывал. Именно из таких как Биркин получаются самые преданные и самые полезные слуги. И нужно для этого только одно.
Чтобы он тоже верил в ту цель, к которой ты идешь.
— Сколько нам тут еще сидеть? — спросил Уолш.
— Нисколько, — ответил я. — Можете идти.
Ефим у двери шевельнулся, но все-таки ему хватило выдержки смолчать.
— Только… — начал я после.
Биркин тут же уперся в меня взглядом.
— Что только?
— Скажите, что я вам должен за помощь, — отозвался я. — Пока особо денег нет, положение рода не лучшее. Но постепенно, думаю, выправим. Смогу отблагодарить справедливо.
И вот такого Биркин, кажется, не ожидал.
Он довольно долго смотрел на меня, явно пытаясь найти подвох, но видимо не нашел.
— Что это был за тип? — спросил он неожиданно. — В капюшоне. И куда ты исчез?
— Этого я раскрыть не могу, — ответил я. — Только для членов рода и ближайших помощников.
Я замолчал, больше ничего не говоря.
Биркин смотрел… беспокойно. Будто была у него какая-то мысль, но он не знал, озвучивать ее или нет.
— Касательно вознаграждения, — подал голос Уолш.
— Да? — повернулся я к нему.
— В том плане, что ничего особого ненужно, — ответил он. — Я с Лиры родом. И помочь Звездному хоть в чем-то… В общем, будет, что внукам рассказать. Но у меня машина сломалась, и теперь посреди леса стоит. Даже если меня кто-то туда подвезет, я сомневаюсь, что смогу сам отремонтировать. А у вас я мобиль видел… На буксир не возьмете?
— Да ты задолбал со своей колымагой, — бросил ему Биркин. — Там живого места нет уже.
— Но когда что-то понадобилось, ты про нее вспомнил, — хмуря глянул в ответ Уолш. — В следующий раз пешком побежишь, умник. Надеюсь, какой-нибудь Красочный за зад куснет.
— Ой, да иди ты…
Несколько секунд я с усмешкой понаблюдал за их препирательствами.
— Сделаем, не вопрос, — ответил я Уолшу. И повернулся к Биркину. — Ну а ты?
— Расскажи, где ты был, — сказал он.
Мысленно я хмыкнул, но ответил вполне серьезно.
— Я физически не могу рассказывать подробности об этом. Особая техника не позволяет. Ну а общие слова ничего тебе не скажут. Спроси что-то другое.