Биркин чуть нахмурился.
Думал он довольно долго, ну и в итоге:
— Что будешь дальше делать?
Вот это уже был совершенно другой вопрос. И ответ у меня имелся.
— Верну себе планету.
Говоря, я смотрел Биркину в глаза, потому не увидел реакцию Уолша. Услышал. Он присвистнул.
Ну а когда я на него глянул, он с легкой опаской глянул на Ефима. Да, не дурак этот Уолш.
— Ефим, вернешь им оружие, — сказал я.
Слуга в ответ забавно крякнул, но…
— Будет исполнено, ваше благородие.
После этого я встал из-за стола тюремщика, за которым сидел.
— Что ж, господа. Еще раз — благодарю вас за помощь.
Я уже шагнул к выходу, когда…
— Помощь нужна?
Снова повернувшись к ним, я посмотрел на сказавшего это Биркина.
— Род Звездных не сотрудничает с бандитами, — ответил я.
На миг на лице Биркина проступила ярость, но… почти сразу пропала.
— Понятно, — буркнул он.
И даже претензии предъявлять не стал.
— Но если ты скажешь, что ты больше не бандит, тогда это будет другое дело, — сказал я. — Начнешь с чистого листа. Но назад пути не будет, не в это время. Это от Ганзо можно уйти.
— От Ганзо тоже нельзя, — заметил Уолш.
— Его здесь скоро не будет, — ответил я.
Потом бросил еще один взгляд на Биркина. И добавил. — В общем, подумай. Прежде чем покинуть поместье, скажешь Ефиму, что решил.
После разговора Ефим и правда вернул Биркину и Уолшу их оружие. Но при этом очень непрозрачно намекнул, что любая попытка его использовать на территории поместья, для обоих обернется плохо.
Затем их отправили на кухню.
— Разносолов нет, но консервы были какие-то, — сказал Ефим.
— Сойдет! — отозвался Уолш. — Я уже собственные ботинки готов жевать!
Ну и потом нам с Ефимом снова нужно было вернуться к камерам. Пока шли, старый Слуга чуть странновато на меня косился. Даже нотаций никаких не читал, чего можно было бы ждать. Ну я и:
— А видал, какое у него лицо было, да⁈ — хохотнул я. — Я такой: род Звездных не сотрудничает с бандитами. И его прям перекосило! Вот умора, да? А до этого я весь из себя такой важный, и специально еще замолчал. Не предлагаю, будто пофиг. И жду, пока он сам заговорит. Прикол же, да⁈
Пока я говорил, на лице Ефима несколько раз сменилось выражение. Непонимание, удивление, смущение, досада и снова смущение.
— Мишка!.. — наконец родил он. — Вот… тьфу ты, е мое! Я ж там внизу сначала внизу на себя старого грешить начал! Думал, что дед твой перед глазами чудится! Говорил, будто он в тебя вселился!
— А теперь что нет, все, не считается? — хмыкнул я.
— Вот и не знаю, что думать! — вздохнул Ефим. — Ум-то тебе явно от родных достался, а только шалости твои эти…
— Ага! — радостно кивнул я. — Клевые, да?
Но тут уж Ефим только на меня рукой махнул.
— Плохо, что этих двоих без присмотра оставили, — буркнул он по пути.
— У них уже куча возможностей была, — отмахнулся я. — Они с Лиры. А людей нам в любом случае набирать надо.
— Эх, было время, когда на место в гвардии тысяча человек на место конкурс был! — отозвался Ефим со вздохом. — А теперь…
— Так мы их не берем пока, — пожал плечами я. — Так, испытательный срок. Да и то, если только попросятся. Если скажешь, что не подходят — не будем брать. Ты же глава гвардии.
На это Ефим уже ответил задумчивым хмыком.
У него ведь свой интерес тоже был. В свое время у него под командованием пара сотен человек имелась. Это теперь он и охранник, и добытчик, и прачка с кухаркой. Быть такого не может, чтобы он сам новым свободным рукам не порадовался бы.
Пока разговаривали, мы снова спустились к камерам. Ну и на сей раз речь не шла о том, чтобы сразу выпустить узника. Скорее наоборот.
— К которому? — спросил Ефим.
Я чуть подумал и…
— Давай к имперцу.
По итогу операции по освобождению Мелкого техник Тревис оказался не единственным пленником.
Тогда перед загрузкой во флаер мы расковыряли МПД, вырубленный Шок-Сферой. И внутри него обнаружился мой старый знакомый.
Имперский Слуга Парсонс. Глава отделения имперской полиции Графского Городка.
И с ним Ефим уже церемониться не стал. Внутри камеры — действительно вполне удобной — он сидел на койке, прикованный к стене. Отдельно на запястьях были замкнуты браслеты. Кажется, те самые, от которых я до этого освободился. Одет имперец был в ремонтный комбинезон с гербом рода Звездных на плече.
Когда Ефим отпер камеру, Парсонс уже был в сознании. Выглядел он… сосредоточено.