Перед выходом Ефим заставил меня в очередной уже раз повторить инструктаж. По большей части он состоял из обещаний, что я буду его во всем слушаться. После мы наконец, двинули.
Глава 21
В рейде
Звездная Империя. Планета Лира.
В нескольких километрах на север от поместья рода Звездных
— Запомнил место?
От поместья мы отошли совсем ненамного. Лес пока что вообще не отличался от того, что окружал особняк. Я и сам пару раз и подальше заходил… Хотя об этом, конечно, Ефиму рассказывать не стоило.
— Так тут ничего нет, — ответил я.
Хмыкнув, старый Слуга шагнул к ближайшим кустам разросшегося папоротника… и спустя миг пропал. Будто и не было.
— Ну чего встал? — донеслось вскоре довольное. — Давай за мной.
И только подойдя к папоротнику вплотную, я разглядел крошечный просвет. Шагнул в него и тут же оказался на еще одной тропе. Куда более узкой, чем та, по которой мы шли до этого.
— Листья поправь, чтобы с дороги не видно, — сказал Ефим.
— Ага!
Я сделал, как велено.
Мы прошли дальше, и всего метров через двадцать вышли на достаточно просторную площадку, на которой стоял…
— Ух ты! — восхитился я. — Он работает?
— Конечно! — с гордостью отозвался Ефим. — Сам слежу! Вверх потом придется своим ходом. Но вниз часа два выиграем.
На площадке был установлен механизм канатной дороги. Натянутый стальной трос терялся среди веток.
— Там выше у нас полноценный подъемник, — добавил Ефим. — Можно было и вверх вернуться, но там элементы питания нужны. Доставай сбрую.
После Слуга стал показывать, как надевать страховку. Как тормозить, в случае чего.
— Трассу под тросом я пару недель назад чистил, — сказал он. — Опасности быть не должно. Но все равно. Спуск длится шесть минут. Щит на такой скорости включать нельзя, весь заряд выгорит, так что будь внимателен. Если скомандую щит, то сразу тормози, а только потом включай. Ясно?
— Да!
У меня конечно были и Ясновиденье, и Телекинез, ну и, на самый крайний случай, Старик. Но все равно хотелось сделать все правильно.
По очереди мы зацепились за трос.
— В пяти метрах держись, — повернулся ко мне Ефим. — Готов?
— Полностью!
В ответ Слуга что-то пробормотал насчет того, «где нас таких непуганых берут», но потом просто толкнулся от опоры и поскользил по тросу вниз. Выждав секунду, я толкнулся тоже.
И мы поехали.
Первые несколько секунд скорость была совсем небольшая, как у идущего человека, но вскоре угол стал острее. И вот тут…
— Вот это круть!
Логика подсказывала, что нужно молчать. Но блин! Я в жизни ничего подобного не испытывал!
Ветки и листья понеслись рядом на огромной скорости. Чем-то ощущение было похоже на то, когда я летел через космос к громаде Аркума, но тут это было будто в тысячу раз реальней! Глаза вскоре заслезились от бьющего в лицо ветра, но я даже не подумал их закрыть.
Мы мчались на высоте метров пяти. Пару раз по пути возникало ощущение присутствия чего-то живого, но сосредоточиться я не успевал. Мы проносились мимо.
— Смотри! — выдохнул я.
Лес впереди внезапно кончился. Сердце ухнуло в пятки, показалось, что и трос куда-то исчез. Но оказалось нет.
Спустя секунду мы уже летели над бурлящим потоком.
Река в этом месте была метров двадцать шириной. Из воды торчали острые камни. Волны бились о них, разбрасывая брызги.
Когда я летел над самой серединой, в воде неожиданно показалась зеленоватая тень…
Всплеск!
— Ты видел⁈ — выдохнул я в восхищении. — Она хотела меня достать!
Да, — согласился Старик. — Похоже на речную форель, но на боку были светящиеся полосы. Видимо, это Окрашенное Животное.
Тот случай, когда в словах Старика ощущалось реальное любопытство. Ни Краски, ни всего, что с ней связано, в его предыдущих мирах не существовало. Так что эти вещи его интересовали.
Почти сразу после реки скорость движения стала снижаться. И еще через минуту мы совсем остановились.
Спрыгнув на землю, Ефим выхватил винтовку, оглядываюсь вокруг и прислушиваясь.
— Ефим, я рыбу видел!
— Да, я тоже, — ответил Слуга после паузы. — Это лирская форель.
— Та самая? — удивился я. — Изумрудная?