— На вопрос отвечай, — снова ткнул его носком ботинка Ефим.
— Мы… нас отправили…
— Кто?
Добытчик задергал головой. Способность соображать начала к нему возвращаться. И он понял, что положение у них не лучшее. Каждая возникающая мысль отражалась у него на физиономии.
— Мы сами, — выдал он в итоге.
— Ты ведь только что сказал, что вас отправили, — хмыкнул я.
— Я… нет, мы взяли катер, — буркнул он. — Заработать хотели.
— Вот как. То есть вы действовали по своей воле? — уточнил я. — Просто решили меня ограбить? Ну тогда я даже не знаю, чем вам помочь.
Я махнул рукой Ефиму.
Тот показательно с облегчением выдохнул.
— Давно бы так, ваше благородие!
Он передернул затвор на винтовке…
— Стойте! — выпалил рулевой. — Но мы же тут не причем! Мы просто выполняли приказ и не знали, что это чужая земля!
— Чей приказ⁈
— Графа… графа Бекелева…
Я бросил взгляд на добытчика. Тот поморщился, услышав слова рулевого, но прямо возражать не стал. Пусть в руках он себя держал лучше, но, очевидно, тоже боялся. Его взгляд не отрывался от винтовки в руках Ефима.
— Ну а ты что скажешь? — уточнил я у добытчика.
— Какая теперь разница… — отвел он взгляд. — Что так, что так… Да, Бекелев, только вы ничего не докажете.
— Но мы люди графа! — перебил его рулевой. — Я уверен, произошла ошибка…
— Да неужели? — ступил Ефим, прищурившись. — Ошибка, говоришь, люди графа, говоришь… Но вы ведь не Слуги? И даже не кандидаты? У Бекелевых ведь есть свои речники, я их знаю, они вниз по Быстрой ходят, и по протокам. А вы-то так, разок лес видели, но не более. Готов поспорить, набрали вас недавно. Вы не родовые, и даже не из вольных добытчиков, те хоть немного, но лес знают… — Слуга ненадолго замолк. И после. — Артельщики?
Ну и по округлившимся глазам рулевого сразу стало ясно. Ефим попал в точку.
— Вы для графа никто, — сказал Ефим жестко. — При необходимости на вас еще и угон катера повесят. Вам даже и не помочь никак.
Ефим пожал плечами. Рулевой явно уже был согласен на любой вариант, и эта фраза Слуги окончательно повергла его в уныние.
— Чего вы хотите? — буркнул добытчик.
Вот этого я и ждал.
— Несколько вещей, — ответил я спокойно. — Первое — вы поможете с разделкой змея и погрузкой добычи на катер. Второе — подробно перескажете все о ваших рейдах. Кто отдавал приказы, куда отвозили добычу, где и что брали…
— В катере есть судовой журнал, — вставил Ефим. — Он автоматически записывает маршрут. Но запаролен.
— Пароли от судового журнала, — кивнул я. И продолжил. — Третье. Весь ваш рассказ мы запишем на видео…
— Что⁈ — тут добытчик сразу встрепенулся. — Нет! Так точно не пойдет…
— Ты сам сказал, что разницы нет, — заметил я.
— Одно дело, когда нас просто где-то прикопают, другое — донос на графа!
— Воля ваша, — пожал я плечами. — Граф может вас еще и не найти, может мы даже поможем с этим. А вот как вы выберетесь из леса без катера…
— Но ты сказал…
— Что не убью вас без причины. — закончил я за него. — А не то, что буду что-то делать в ущерб себе. Хотите, чтобы я вам помог?.. Сделайте так, чтобы это было мне выгодно.
Ответом мне были молчаливые взгляды.
Но по выражениям на лицах я уже видел — не отвертятся. Выбор я им оставил только тот, который устраивал меня.
— Плохо все это.
Мы смотрели за спускающейся по реке лодкой. В ней сидело четверо Бекелевских. Если им повезет, то через сутки они доберутся до места, где можно будет сойти на берег. Ну а дальше — как сложится.
Если сами не сглупят, то особо их граф искать не будет. И уж точно не будет искать в городе. Ну а сглупят — сами будут виноваты.
— А по-моему — просто отлично!
Записанные видео с доказательствами злоупотреблений графа лежали у меня на комме. Добыча ждала своего времени в трюме. Плюс, в дополнение к мобилям у нас появился и неплохой речной транспорт. Еще бы флаер отремонтировать — и совсем красота будет!
— Потеря одного катера графа не остановит, — хмуро сказал Слуга.
Ну да, тоже верно. Судовой журнал мы распаролили. Выяснилось, что в рейды по нашей территории люди Бекелева ходили уже давно, минимум, несколько месяцев. Причем участвовало в этом сразу несколько судов. Хотя Ефима — я это заметил — куда больше напрягло то, что катера Бекелева очень близко подходили к Зубам. И, судя по всему, даже высаживались на берег рядом с горами.
Пытать я его на этот счет я пока не стал. Дойдет — сам расскажет. Пока куда важнее было разобраться с тем, что делать с добычей.