Еще всевозможные статуи, резные арки, мозаики на окнах и все тому подобное. Островки с питьевыми фонтанчиками создавали даже что-то вроде уюта. Но черные картины все равно отвлекали на себя внимание.
Конечно, я уже поцарапал парочку. Попытался оторвать от стены, но ничего подобного не вышло. На руках только осталась какая-то черная взвесь, которая, впрочем, достаточно быстро испарилась.
Впрочем, центральные коридоры были хорошо освещены масляными люстрами и торчащими из стен факелами. И не если сворачивать, идти было вполне комфортно.
Я заглянул в несколько комнат. Из интересно — обнаружил достаточно большой пустой зал с отдельно защищенными решетками окнами. Видимо, предназначен он был для отработки техник или чего-то подобного.
На одной из стен разноцветной плиткой было выложено изображение какого-то мужчины. Черноволосого, в черном же балахоне и с длинным некрасивым носом. В руке держал какую-то палку. Кстати, похожую на ту, что была на тунике у Коммода.
Карточка вела меня дальше в глубь замка. И спустя полтора часа все еще не было понятно, как долго мне осталось идти.
Один раз я прошел через внутренний дворик, запорошенный желтыми дубовыми листьями. И постепенно поднялся с первого этажа на второй, а после и на третий.
Тут уже коридоры стали уже и темнее.
И на одном из поворотов.
Достань Меч.
Интонация у Старика была однозначная. К шуткам не располагала. Так что я сразу переложил сайдер из рюкзака в карман куртки. Кстати, не особо удобно. Рукоять так немного торчала. Нужно будет придумать какой-то хитрый крепеж, чтобы выхватывать поудобнее. Пока я не хотел, чтобы кто-то узнал, что Меч у меня есть. Но долго это в тайне держать не выйдет.
Я повернул еще раз…
…и очень резко дернулся.
Факелы вокруг мгновенно погасли. Коридор наполнило гулом сталкивающихся Мечей. Мое сознание едва успевало за происходящим. Сайдер за меня держал Старик.
Два Меча — белый и красный двигались в каком-то безумном темпе. И с каждым мигом скорость только росла.
Глава 26
Мечи в темноте
Мечи мерцали в темноте.
Телом при этом управлял Старик. После нескольких дней многочасовых занятий по Тихому Шагу я стал подмечать тонкости, которых прежде не видел.
И вдруг понял, что до его уровня мне не просто далеко. На секунду я даже подумал, что он просто недостижим. Видимо, мое огорчение по этому поводу было таким искренним, что Старик даже решил меня поддержать.
Не все так плохо, — раздалось в голове спокойное. — Просто занимайся усерднее.
Будто я не усердно занимался!
Осознание своей слабости — первый шаг к силе.
Да блин…
Ладно-ладно. Ты прав. Буду стараться больше. Но этот парень реально крут.
В первые секунды я даже не понял, кто на меня напал. И потом еще несколько мгновений думал, что даже Старик тут встретил достойного для себя противника.
Но вскоре оказалось, что я все же преувеличил.
Уровень неизвестного было явно куда выше моего нынешнего. Но до Старика ему все-таки было далеко.
Спустя уже секунд десять какими-то с виду простыми переступами Старик заставил противника дважды чуть потерять равновесие. И при желании легко бы ее убил.
Я же пользовался моментом, чтобы запомнить движения и уловить ритм. Кстати, прикольный способ тренировки. Будь у меня Тихий Шаг получше… гм… ладно.
Чуть освоившись, я как при предыдущей подобной схватке решил взяться за Телекинез. Первым делом думал сорвать с неизвестного маску, скрывавшую лицо. Держаться против Старика и одновременно защищаться от Телекинеза он точно не смог бы.
Я даже сформировал «руку», когда вдруг понял…
Ха! Так это же…
Верно, — спокойно согласился Старик.
Ну конечно. Он, наверняка, это понял по первым же движениям.
Я не думал, что он настолько хорош! — заметил я. — Притворялся?
Я не заметил, чтобы он скрывал силу. Но у него не было возможности проявиться себя в лучшем умении.
Кстати, да.
Фехтования-то у нас на псионике не было.
В общем, я не стал дергать его за маску. Просто крикнул:
— Неплохо двигаешься, Крафт! Что ж не сказал, что спарринг нужен?
Ответом мне было несколько яростных атак. И после одной из них, Старик как-то хитро крутанул рукоятью Меча, отчего рука Крафта дернулась, и он полоснул плазменным лезвием по собственному плечу.
Задел едва-едва, но сразу пахнуло паленым.