— Бывает, — посочувствовал я. — Ладно, тогда позже обсудим.
Я думал перекинуться парой слов еще с кем-то. Может, с той татуированной? Или с Гальбой? Но выбрать не успел.
Дверь кабинета открылась.
Глава 27
Мистика
На пороге стоял внешне малопримечательный человек. В старомодном костюме, будто прямиком из древних видео-новелл. Насколько я помнил, такая одежда называлась костюмом-четверкой.
Костюмом-тройкой, — поправил в голове Старик.
Да?..
Странно, у него все-таки еще ботинки были. В смысле, кроме брюк, рубашки с наполовину закатанными рукавами и жилетки. Хотя нет, очки же еще… Да это вообще костюм-пятерка!
Нет.
В общем, Старик мог считать так, он хочет. Я же доверял своим глазам.
— Приветствую вас, молодые люди! — улыбнулся преподаватель. — Мое имя, мистер Джонс, я буду…
Хлоп!
— Здоров, мистер!
Голос раздался всего в паре метров от меня. Морыш испуганно вскрикнул, да и не он один. Пожалуй, полностью невозмутимым остался только сам Джонс.
— Мистер Джимпо, если я не ошибаюсь, — проговорил он, ничуть не удивившись. — Очень рад и вам. Как, впрочем, и все остальным, кто любезно согласился откликнуться на мое приглашение.
Ха! А Джимпо, кажется, расстроился, что препод так спокойно отнесся к его выходке.
— Как я уже хотел сказать, я буду преподавать у вас мистику, — продолжил мистер Джонс. — И, уверен, вы также взволнованы, как и я. Потому что Аркум, безусловно, наиболее таинственная точка на трехмерной карте исследованной части космоса. За исключением, может быть, еще пары местечек. О которых мы, кстати, тоже будем разговаривать на наших уроках. Ну а пока — прошу заходить… И вас, разумеется, тоже, мистер Туманов.
Последнее было сказано кому-то позади группы.
Обернувшись, я увидел аристократа с светящимся белой Краской перстнем. С мертвенно бледным безжизненным лицом.
Он по очереди, не стесняясь, обвел всех взглядом. Остановился на секунду и на мне.
— Здоров! — бросил я. — Тебе б загореть слегка, дружище! Про витамин Д слыхал?
Странно, но почему-то на него не подействовало.
Даже легкой улыбки не появилось.
Он прошел дальше, и остановился только рядом с Романовым. И вот тут его губы все же тронула усмешка.
— Веди себя хорошо.
Голос у Туманова оказался тонким, скрипуче неприятным.
Не дожидаясь ответа, он дошел до Джонса, остановившись в каких-то полутора метрах. И медленно проговорил.
— Можно просто Теобальд, господин преподаватель.
— О! Приятно встретить столь воспитанного молодого человека! — широко улыбнулся Джонс. — Кажется, вы будете у меня любимчиком! Проходите же! Проходите скорее!
Туманов первым направился внутрь кабинета. Следом зашел сам Джонс. Ну и понемногу стали заходить и остальные.
— Я так понимаю, и он тот самый, — проговорил Эрлинг Нул негромко. — Маленький мясник. Да, не завидую тебе, Павел.
Романов (5) на это ничего не ответил. И просто двинул в сторону кабинета. Я же мысленно припоминал, что я вообще знал о Тумановых.
Основное, что они входили в числе герцогских (6) родов Звездной Империи.
Кроме них это были еще: Раум (6), Каверне (6) и Астровы-Стерн (6).
Четыре наиболее влиятельных рода, если, конечно, не считать Александритов (7). Ну и парочку Звездных Графов (5) из тех, что позначительней.
Ефим рассказывал, что по боевой мощи Тумановы едва ли превосходили императорские силы. То же казалось богатства, да и в целом влияния.
В принципе, любой из герцогских родов можно было считать чем-то вроде государства в государстве. Формально — часть империи, а по факту — Эдикт о Вольном Управлении во всей красе.
Еще, из того, что Ефим рассказывал. С Тумановыми у императора отношения были чуточку лучше, чем с остальными герцогскими родами. Не прям друзья навек. Но дорогу друг другу старались не переходить.
А! Ну и еще, что у них была репутация чокнутых безумцев. Тумановы владели редчайшей Стихией Тела. Которая давала много возможностей, но, судя по всему, как-то влияла на рассудок.
Со Звездными у Тумановых отношения были близки к враждебным. Про масштабные столкновения я не слышал. Все-таки основные системы на разных концах Звездной Империи. Но будь мы поближе — очень вряд ли бы нашли общий язык.
По крайней мере, Ефим кроме как безумными маньяками никак их и не называл.
— Н-да, надеюсь группа у нас будет побольше, чем сейчас, — заметил Эрлинг. — Не хотелось бы с ним как-нибудь наедине остаться.