Пару секунд я думал, что они согласятся. В смысле, разбежаться, пока не поздно. Пушка даже открыла рот, но в последний момент осеклась. И с каким-то почти любовным видом погладила выданную ей винтовку. Одну из тех «Колонистов», что достались нам от имперцев. Уж на что я не был спецом в местном вооружении — Ефим только начал меня натаскивать — но по сравнению с ее прежней пулялкой это явно был другой уровень.
— Что, неудачный день? — спросил я.
Пушка было вскинулась. Но потом, видно, заметила, что говорил я без всякой насмешки.
— Скорее неудачный месяц, — отозвалась она. — Или неудачный год.
— Понимаю, — сказал я. — Можешь оставить себе винтовку.
— Что? — явно удивилась он. — В смысле?..
— Вы же не хотите ввязываться, так? — проговорил я. — Я уже сказал, мы довезем вас обратно до города. А винтовку… Ну, выкупишь потом, как денег заработаете. Пару сотен отдашь.
— Колонист дороже стоит, — тут же заметила она.
Хм. А я и не знал. Впрочем, неважно.
— В виде помощи Лирским добытчикам, — улыбнулся я.
— А металл? — спросил Буга, до этого молчавший.
— Деньги придется вернуть, — ответил я.
После этого они снова переглянулись. И…
— Как так вышло, что ты псионик? — спросила Пушка. — Звездные ведь — стихийниками всегда были.
— А с чего ты взяла, что я псионик? — хмыкнул я. — Может тебе показалось?
После этого она нахмурилась.
И проговорила быстро.
— Пятьдесят — аванс, и пятьдесят — после сегодняшнего дела. Дальше мы свободны. Это все в силе?
— Да, — кивнул я.
— А винотовка?
— Про нее я уже сказал. Она твоя за двести монет. Ну и каждое дело, которое ты с нами, скажем, еще пятьдесят монет с цены.
— То есть я могу за нее вообще не платить, если буду на тебя работать. И работа при этом оплачивается отдельно?
— Все верно.
После этого она задумалась еще ненадолго…
— Я с вами.
Сидевший рядом с ней Буга тоже кивнул.
Ефим, судя по выражению на лице, на эти торги смотрел не особо одобрительно. Предпочитал, когда за идею дерутся.
Но я тут с ним согласен не был. Идеей еще проникнуться нужно. А на это нужно время.
— Пятнадцать минут до точки, — объявил Ефим. — Еще раз напоминаю позиции.
Глава 32
Груз
— Обещаю, что буду тут, — сказал я. — Пока ты не скажешь, что все сделано.
На это Ефим уже молча кивнул. А после перебежал вслед за Молчуном дорогу. И вскоре они с бывшим гвардейцем скрылись среди деревьев. Также как и Биркин с Уолшем за пять минут до этого. Они должны были зайти на пост с другой стороны — дальней. Потому и вышли раньше.
Ефим знал, что если уж я дал обещание, то слово сдержу.
Я действительно решил остаться в этот раз «в тылу». Решение это было не спонтанное. До полноценного возрождения Звездной Гвардии еще было очень далеко. Но зачатки этого происходили именно сейчас.
И только успешные операции, разработанные и выполненные, могли превратить нашу сборную солянку в реальную функциональную единицу. Которая сможет выполнять поставленные задачи без моего участия. И, самое главное, без участия Старика.
— Я думала, нас не мобили сторожить наняли, — заметила Пушка.
Ха! А вот добытчицу такой исход, похоже, немного обескуражил. Она, Буга и Рип тоже пока остались тут, на лесной полянке рядом с дорогой.
— Вы сегодня уже навоевали, — бросил ей Рип. — Я видел, что от вашей тачки осталось.
Кстати, да. У команды Молчуна тоже ведь имелся свой вездеход. Вот только по итогам их приключений его, кажется, и на запчасти уже было особо не разобрать. Площадь дыр в корпусе превышала площадь уцелевшего металла раза этак в два. Как они выжили вообще?
— Да это… гильдийцы, мать их! — выпалила Пушка в сердцах. — И эти двое новичков…
Она вздохнула. Запал у нее быстро угас.
— Не повезло, короче…
— Можешь мне не рассказывать, — отозвался Рип. — Думаешь, я не знаю? Из Молчуна — дерьмо, а не командир. Хотя в драке он хорош.
— Мы тоже, — буркнула она.
— Шанс проявить себя у вас будет, — заметил я. — Мы еще не знаем, что там на ферме. А пост надо тихо взять, Ефим с этим хорошо справится.
Немного я, конечно, за них беспокоился, но так чисто от нечего делать. Все равно ведь жать…
Тихий Шаг, — стоило мне замечтаться, тут же раздался в голове голос.