— Как и несколько сотен килограммов икры лирской форели, упакованной для дальней перевозки, — добавил я.
Икру мы нашли в подвале полицейского участка. В тех самых бочках, про которые рассказал Уолш.
— Ну, я выращиваю форель…
— Вы выращивается обычную форель, — хмыкнул я. — Окрашенной ее можно назвать лишь условно. Это даже не единица по шкале, а так, одна пятая. В бочках же была полноценная Окрашенная Икра. В таких объемах сейчас ее можно получить только в верховьях Быстрой. Вы следите за моей мыслью?
Тут Вератти все-таки потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать слова.
— А вы поверите, ваше благородие, если я скажу, что у меня и выбора особого не было? — проговорил он, подумав.
— Ну-у… — я пожал плечами. — Не знаю. Нужно посчитать. Скорей всего, ферма и обычная форель вам приносят больше, чем эта, скажем честно, предельно грязная схема. Как будто не те деньги, чтобы настолько мараться. С другой стороны… я слышал, вы любите деньги.
— Люблю, — не стал спорить Вератти. — Но еще больше я люблю безопасность.
Я чуть помолчал.
Что скажешь? — обратился я к Старику.
Вообще я пытался такие вопросы сам решать. Но очень уж тут важный момент. А в людях за тысячи лет Старик разбираться научился.
Он спросил за своих людей сначала, — был ответ. — Не за себя.
Верно…
Гм.
— Кто ваш контакт сбыта? — спросил я.
Если он сам искал, как продать запрещенную на всей планете к лову Форель (К2), то тогда верить ему будет сложно. Только контролировать.
— Ну а вы как думаете, ваше благородие? — отозвался Вератти. — Это человек без фамилии, без титула и без должности. Я общался только с его подчиненными.
— Подчиненными?
— Служба Доставки. Кто-то, кто может отдавать приказы рядовым сотрудникам этой замечательной организации.
Мне нужно было смотреть на Ефима, чтобы понять, что за выражение лица у него было в этот момент.
Служба Доставки!
С одной стороны, это могло вообще ничего не значить. А с другой — значить очень много.
Именно эта организация отвечала за логистику и перевозки на всех планетах Звездной Империи. Были, разумеется, и частные перевозчики. В том числе очень большие. Но любые официальные маршруты. Те, что организовывала сама Империя, находились в ведении именно у этой организации.
Единственное исключение — Звездные Врата. Их управлением заведовала отдельная ветвь Имперского Секретариата. На даже без этого преувеличить степень влияния и могущества Службы Доставки было нельзя.
К примеру, воздушный порт Графского Городка контролировал не Бекелев. Его контролировал главный офис Службы в Бастионе.
То есть в теории ниточка могла вести очень высоко.
Нет, если речь была о паре бочек форели, то, конечно, нет. Слишком мало денег для зубров, что привыкли ворочать миллионами. Но если это был просто задел на что-то большее…
Гм. В этом плане Вератти и правда выглядел мелкой сошкой.
— Кто вас свел? — спросил я.
В ответ на это Чезаре усмехнулся.
— Этого я вслух не произнесу.
— То есть Бекелев.
Граф красноречиво промолчал. Понятно. Значит, он.
— А полиция?
— С ними я сам связался, — ответил Вератти. — Это несложно проверить.
Я хотел было спросить для чего, но потом сам понял.
Все та же страховка. Вератти завязали в очень грязной схеме. В случае чего — он становился едва ли не идеальным козлом отпущения. Но Чезаре тоже не дурак. Добавил в схему лишнюю сторону. Может даже надеялся на какую-то утечку. Вот только Парсонс с коллегами оказались себе на уме. И стали просто зарабатывать.
Судя по лицу Вератти, он и сам понимал, что ход этот не особо сработал.
Он как был между Службой Доставки с одной стороны и Бекелевым с другой, так и остался.
А еще он, кажется, не особо надеялся, что с этого наметившегося канала контрабанды он получит какую-то прибыль. Иначе какой смысл идти к имперцам? Наоборот, он опасался… Чего-то даже более неприятного, чем контрабанда запрещенной к вывозу рыбы.
— Что находится в Заливе? — задал я главный вопрос.
Вератти ничуть не удивился. Понимал, что до этого дойдет.
Но и ответ его оказался довольно простым.
— Я не знаю. Я там давно не был.
Ну, в целом даже можно поверить.
— Но земля там ваша? — уточнил я. — Так ведь?
— Арендованная, — поправил Вератти. — На сорок девять лет. Все официально — заверено в Бастионе. На Заливе — тоже. Раньше там было удобное место для фермы. Изначально я хотел все делать там, очень удобная глубокая бухта, но… оказалось слишком близко к лесу. Защита от Красочных обходилась дороже, чем любые прибыли от большего содержания Краски в форели. Так что мы переехали сюда.