Тут я намеренно не использовал псионику. От нее качок мог и защититься. Так что в ход пошел Путь Меча.
Не скажу, что фокус дался мне легко. Без своей «бабочки» или хотя бы какой-нибудь палки это было сделать куда сложнее. Руку отсушило, пальцы пронзило болью, но виду я не подал. И главное — Разрез удался.
Я перерезал ему пояс, не коснувшись его и даже почти не шевелясь.
И окружающие — оценили.
Послышались смешки.
— Какая неприятность, — проговорил Алекс. — Кажется, стихия тупости порой настигает и отдельных сынов Псиона.
Ха!
Вот жук! Тоже не упустил случая! И даже тонко сказал, весь Псион не стал клеймить. Одобряю, одобряю.
«Качку» произошедшее явно не понравилось.
Рукоять сайдера с пола сама скользнула ему в руку. Я тоже так умею. Интересно, он Меч в состоянии зажечь? Если да, то придется опять Старика вызывать. Телекинез на Телекинез я бы еще посмотрел кто сильнее, а вот с Мечом у меня тупо практики мало было.
Но выяснить, насколько качок хорош мне не довелось. Раздался…
ЗВОН!
Громогласный звук удара металла о металл разлетелся по всему залу. Все потенциальные ученики заоборачивались по сторонам.
ЗВОН!
За первым последовал второй удар. Вибрировал, казалось, сам воздух. И с третьим ударом…
ЗВОН!
…по залу разнесся голос:
— Ученики, прошу вас занять места за столами.
Сказано было вроде бы негромко, но показалось, будто говорящий стоял всего в паре метров.
— Смотрите! — выкрикнул кто-то.
Указывал он на помост перед столами, на котором… появился человек.
Высокий, темноволосый, с лицом без какого-то конкретного выражения. Одет он был во что-то похожее на то, что носили псионики. Только не белого цвета, а черного, да рукава туники были подлиннее — доставали запястий. Сайдера у него на поясе тоже не было. Как и какого-то другого оружия. Из деталей — тех, что можно было разглядеть с пятидесяти метров — я заметил только матово-черный, в тон костюму перстень на пальце. Чем-то он напоминал те, что носили стихийники, но в отличие от них не светился, а будто наоборот втягивал в себя свет.
Сотня парней и девчонок замерла, во все глаза разглядывая его. И после как по команде зашепталась. Будто зал не наследниками родов был заполнен, а встревоженными пчелами.
— … кто-то видел, как он появился⁈
— … где его Меч⁈ Он должен быть псиоником!
— … я думала он выше!
— … может, это не он⁈
С места при этом особо никто не сдвинулся. Все только стояли и таращились.
— До начала вступительного слова две минуты, — снова произнес он. И теперь стало ясно, что говорил все-таки мужчина с помоста. — Кто не успеет занять свое место, будет исключен.
Сказано было с совершенно нейтральной интонацией, будто между делом. Но эффект это произвело.
Все сорвались с мест.
Мы с Алексом коротко кивнули друг другу и тут же разбежались в разные стороны. Места оказались пронумерованы.
Уже не знаю, что это было за «колдунство», но стоило только мне глянуть на столы, я сразу увидел, что одно из мест чуть подсвечено. Находилось оно за крайним левым столом, близко от помоста, ряду в четвертом-пятом.
Я двинул туда. Не сильно торопясь, но и не останавливаясь.
— Одна минута.
Народ замельтешил вокруг столов еще активней. Ученики начали сталкиваться. На моих глазах какой-то верзила с ревом снес пару зазевавшийся стихийников, за шиворот выкинул из-за стола какую-то девицу и занял за столом место. И даже непонятно, свое или не свое.
Мне тоже пришлось попетлять, но больших сложностей я избежал. Какой-то псионик пытался подставить ножку, и я с удовольствием ему на нее наступил, заставив вскрикнуть. Вряд ли перелом, конечно, но ушиб он себе заработал.
Подойдя к светящейся — видимо, только для меня — части стола, я заметил, что каждое из мест было подписано.
На моем значилось: «Михаил Звездный».
Получается, имя можно было не скрывать. Не очень приятно, но зато и соседние места тоже были подписаны. Так что разрулим.
Уже садясь, я заметил и еще один важный момент. Кроме имен у мест также были подписаны и номера. И конкретно на моем стояло: «9».
Девятый.
Я ощутил короткую эмоцию Старика, которая, впрочем, почти сразу пропала, сменившись его обычной невозмутимостью.
Что, даже ничего не скажешь? — поддел его я
Совпадение.
Ответ был наполнен вселенским спокойствием.
Ну, вообще Старик рассказывал, что Способность Навигатора порою выкидывала подобные коленца. Мол, хочешь читать в Книге Судьбы, будь готов, что время от времени будешь получать этой Книгой по башке. Что-то вроде побочного эффекта.