Там река немного поворачивала влево, образуя впереди достаточно широкий залив с пологим каменистым берегом, на котором была организована достаточно широкая пристань.
— Вот это уже не наше, — сказал Слуга.
— Бекелевы? — сразу глянул я на него.
— Больше некому. Да и судовой журнал помнишь же?
— Да.
Пристань и правда выглядела новой. Причем сделана она была не из дерева, а из какого-то металло-пластика. Вероятно, быстровозводимые конструкции, которые привезли сюда на катерах.
— Просто добытчикам такое ненужно, — заметил я.
— Да, — кивнул Ефим.
Пристав к берегу, мы довольно долго сидели в лодке, не сходя. С винтовкой в руках, Ефим осматривал пологий склон, островки кустарника и скалу, что поднималась чуть дальше.
— Выходим, — решил он, наконец.
Мы привязали лодку. И когда уже были готовы к выходу, Слуга достал баллончик с Антикраской. Свинтил крышку. От баллончика во все стороны тут же пошел полупрозрачный белесый пар. Ефим сперва тщательно обработал меня, потом себя, а после, что осталось, потратил на лодку.
— Мишка, теперь гляди в оба, — очень тихо проговорил он. — Это территория Красочных. Настоящих Красочных. Пусть не самая глубина, но патрули тут можно встретить однозначно. Наш план — пройти незамеченными. Посмотреть, что нужно, и вернуться. Но пойти может, по-разному, сам понимаешь. Тогда уже будем действовать по обстановке.
В ответ на это я серьезно кивнул.
И, подумав, сразу достал из рюкзака Меч и повесил его себе на пояс. «Бабочка» у меня тоже была под рукой, но Ефим правильно сказал. Получиться может по-разному.
Физически при этом я чувствовал себя странно. Голова после сна вроде прояснилась. Но тело и мышцы были немного деревянными. Ночная тренировка, как будто, выпила из меня последние соки. И сейчас я вообще не был уверен, что даже простой переступ смогу изобразить. Не то что Тихий Шаг. То же касалось псионических способностей. Вроде под рукой, но ощущения какие-то непривычные. С которыми еще разобраться надо.
Так что на всякий случай, по примеру Ефима я перепроверил свой Империум-Космо-И-200. Ефим, кстати, мой выбор оружия перед рейдом не особо одобрил. Да, скорострельность и все такое. Но останавливающая сила у импульсника все-таки была далеко не такая как у того же «Колониста». И против Красочных это может быть критично.
Но и с доводами Ефим согласился. С моими габаритами с большой винтовкой особо не развернешься. А вот импульсник за счет компактности позволит не потерять в мобильности.
Так что, проследив за моими приготовлениям, Ефим кивнул.
И мы двинули вверх по склону.
Почти сразу стали видны следы деятельности Бекелевских. В одном месте явно расчищали площадку под посадку флаера. Но эта работа не была завершена. Еще чуть дальше были оборудовано несколько точек под установку «палаток». По факту, быстровозводимых опорных пунктов.
Бросив на это взгляд, Ефим усмехнулся в бороду.
— Крысы городские, — сказал он. — Видишь вон те дыры? Они сначала хотели постоянную ночевку тут сделать. Только это идиотизм. Это территория Красочных. Они такого никогда не допустят. Единственный способ — найти того, кто отвечает за эту территорию. И уничтожить. Тогда этот участок станет свободной… Ну, на какое-то время.
— А потом? — спросил я.
Такие подробности о Красочных Ефим рассказывал крайне редко. Я знал, что у Красочных есть какая-то своя структура. Что это не просто стайные животные. И вот такие подробности говорили, что у них даже более сложная организация, чем я думал.
— А потом заявится тот, кто отвечает уже за весь это квадрат, — сказал Ефим. Потом еще немного подумал и добавил. — Или не заявится. По-разному бывает.
Н-да, не сильно понятно, если честно.
— Они разумны? — спросил я. — Красочные?
Тут Ефим посмотрел с такой немного горькой усмешкой.
— Ответ на этот вопрос, — сказал он, — ищут уже тысячу лет. И до сих пор, как мне кажется, даже не приблизились к разгадке. Есть множество доводов и за одно, и за другое. И лично я знаю только одно…
Он вдруг замолчал, прислушиваясь к лесу. Прошло секунд десять…
Да блин! Во что за таинственные паузы, а?
— Что ты знаешь? — не вытерпел я. — Ефим!
Только тогда он перевел взгляд на меня.
— Что, когда небо красит в цвет, клювом лучше не щелкать, — сказал он. — Либо сразу беги, либо доставай винтовку из чулана. Там каждая секунда на счету… — он вздохнул и быстро сказал. — Ладно, пойдем. Нам дальше еще.
Мы прошли мимо еще нескольких мест, где Бекелевские пытались устраивать стоянки. Это было видно и по дырам в земле и по валяющимся в кустах обломкам конструкций.