— А это?..
— Скаут, — сказал он хмуро.
То есть… настоящий Красочный!
Вот, значит, они какие!
По классификации, насколько я помнил, Скауты (К3) относились к низшему третьему рангу среди Красочных. Использовались эти особи, прежде всего, для разведки.
— Он сильный? — спросил я.
— По-разному бывает, — дернул подбородком Ефим. — Быстрый. Ну и от модификации зависит. Но главное тут не это, а то, сколько их. Скауты — почти всегда часть свиты. Вопрос в том, насколько далеко он забрался от своего главного.
— А главный — это…
— Может быть Солдат, — ответил Ефим, подумав. — Из тех, что покрупнее. В легионе их Капралами называли. А может что-то похуже.
— Майор?
На это Ефим не ответил, только поморщился. И снова указал на рот. Мол, режим тишины и все такое.
Дополнительно я прислушался к мыслям Старика, но тот как будто «ушел в себя». Предоставив возможность мне самому во всем разобраться. Спасибо ему за это, конечно.
Со всеми предосторожностями мы двинули вдоль склона. Шли медленно. И это явно очень не нравилось Ефиму.
— Ладно, ускоряемся, — сказал спустя всего пару минут.
Вскоре мы уже почти бежали вдоль берега. И, как ни удивительно, до лодки мы добрались без происшествий.
Там снова остановились. С полминуты Ефим оглядывал через прицел реку…
— Запрыгивай!
Я тут же занял свое место. Ефим прыгнул в лодку вслед за мной, завел водомет, и берег стал быстро удаляться.
Минут двадцать шли почти на полной скорости. Ефим непрестанно оглядывался назад, держа под рукой винтовку, но никаких следов погони заметно не было.
— Оторвались? — крикнул ему я.
Но Слуга не ответил.
Только продолжал держать полную скорость. Так прошло еще полчаса. Я, по правде, стал скорее опасться атаки кого-то из Окрашенных. Эффект от «Приятного аппетита» уже давно прошел, так что мы вполне могли нарваться.
Подумав, я достал баллончик Антикраски.
Свинтил крышку…
И именно в этот момент ощутил укол Ясновиденья.
— Ефим!..
Поздно.
Лодку сотряс удар, будто мы на какое-то бревно налетели. Вот только это было не бревно. Будто в замедленной съемке, меня подкинуло в воздух.
Я успел увидеть крупный плавник, показавшийся из-под воды. После начал падать…
На ноги! — потребовал голос в голове.
От неожиданности я даже не успел сказать ничего против. И, вместо того, чтобы плюхнуться в воду, оттолкнулся от обломка лодки…
…и резко полоснул Разрезом.
«Бабочка» свистнула в воздухе. И огромную — метра два в длину — лирскую форель, повторно вынырнувшую из воды, рассекло вдоль покрытой костяными наростами морды.
— Мишка!
Ефим показался из воды метрах в десяти от меня.
— Я здесь!
В итоге я все-таки плюхнулся в воду. Сразу ухватился за обломок лодки — за ту часть, что не ушла под воду вместе с водометом.
— Давай к берегу! — над водой голос Слуги далеко разнесся. — Я рюкзаки заберу!
— Я сам! — крикнул я ему в ответ сквозь волны.
Пару черных тюков прилично унесло вперед, но Телекинезом еще можно было достать.
В итоге на все про все у нас ушло не меньше минут пятнадцати. Плавал-то я неплохо. Плюс Усиление Тела помогало. Но намокшая одежда и давящий на шею ремешок импульсника наоборот мешали.
Так что сначала я зацепил Рюкзаки небольшими «руками». Чтобы их не унесло дальше и не потянуло ко дну. А полноценно вытаскивать начал, когда уже добрался до берега.
Ефима к берегу прибило почти на пятьдесят метров дальше. И еще минут пять мы добирались друг до друга. По воде из-за течения и ила идти было почти невозможно. Ну а на сушу я в итоге поднялся, просто прорубив себе коридор в стене веток при помощи нескольких Разрезов.
— Цел⁈ — проломился ко мне сквозь гущу Слуга.
— Да, — выдохнул я. Как раз закончил вытягивать рюкзаки из воды.
— И еще вещи уберег, — покачал головой Ефим. — Вот же молодец, Михал Романович! Не то что я… Хотел же еще подальше тот камень обойти, так и знал, что за ним крупняк может стоять! Скорость боялся потерять, дуралей…
Старый Слуга явно себя корил.
— Да ладно ты! — отмахнулся я. — Сколько отсюда до поместья? До утра успеем?
— Да должны успеть, — проговорил Ефим, прикидывая. — Вот только не в том теперь проблема…
— Скаут? Я думал, мы оторвались.
В ответ на это Ефим только помотал головой.
— Тогда что делаем?
— Только скорость нам поможет, — сказал Ефим твердо. — Все лишнее бросаем. Забираем оружие, Антикраску, воду. Едим на ходу.