Намек был прозрачный. Но меня, если честно, мало задело. Отказаться от обучения в таинственной магической школе? Ищите дурака! Космический замок только и ждал того, чтобы я разгадал его тайны и поставил их себе на службу.
Очевидно, что принадлежать все это должно наиболее адекватному, высокоморальному и скромному… мне.
— Обучение в моей школе нелегкое, — продолжил тем временем директор. — Но именно в Аркуме вы сможете максимально раскрыть свой потенциал. Ни Звездная Империя, ни Псион, ни Конгломерация не смогут предоставить вам даже приблизительно таких условий.
А еще про их школы не пишут бесчисленные новеллы по всей галактике! Которые мне с таким трудом удается доставать из-за того, что на Лире нет нормального голонета!
Тут я глянул на лица сидевших за ближайшими столами. Большинство явно было под впечатлением. Но у некоторых во взглядах все-таки мелькал скепсис. У того же Эндрю Спарка, к примеру. Обиделся за свою Звездную Империю?..
— Меня многие критикуют, что я передаю тайные знания тем, кто не прошел тщательной проверки, — проговорил директор после непродолжительной паузы. — Патриархи семей, эти могущественные старики, чахнущие над своими секретами… Они и помыслить не могут о том, чтобы поделиться хоть толикой своих знаний. Опасаются утратить даже крупицу власти. Да-да, ведь сила может попасть не в те руки, и неизвестно к чему это может привести!
Последними словами он явно передразнил то ли кого-то конкретного, то ли в целом «могущественных стариков». Впрочем, интонация скорее угадывалась. Выражение лица во время всей речи оставалось ровным.
— Правда заключается в том, что никакие проверки не работают. Сойти с ума от власти может как наследник древнего рода, так и безвестный сирота, не сделавший больно и котенку. Кто-то из вас в любом случае станет злодеем, темным властелином, поработителем цивилизаций. Такое бывало не раз. — На лице директора играли многочисленные отсветы от парящих над столами огней. Он продолжал. — Красный Осьминог учился в нашей школе… Актиния была одной из самых многообещающих учениц… Золотой Безумец в итоге набрал такую силу, что мне лично пришлось его уничтожить… Были и другие, о ком вы, скорей всего, не слышали, но кто совершил ужасающие преступления…
Директор исчез, переместившись в другую часть помоста.
— Но в то же время. Множество великих созидателей, героев, лидеров также обучались здесь! Император Псион… Изумительная…. Стальной Граф… И многие-многие другие! Накопленные предыдущими поколениями знания должны передаваться! И никакие промахи или неудачи не могут быть оправданием! В день, когда Красочные обрушатся на человеческие миры, именно ученики Аркума и их последователи будут тем щитом, что встанет на защиту жизни!
Тишину, которая возникла в зале после этих слово можно было назвать оглушительной. Часть названных имен я слышал впервые, но некоторые, напротив, были едва ли не легендарными.
И… я так и знал, что Изумительная училась в Аркуме!
Про нее было написано почти столько же новелл, сколько и про школу, и версии о ее происхождении были разные.
Что же касалось Красочных… Звездные как никто знали об этом. Когда-то у нашего рода во владении было две звездных системы. Яркая, четвертой планетой на которой была Лира, на которой находилось родовое поместье. И Семерка… С несколькими планетами пригодными для жизни, в данный момент, полностью захваченная Красочными.
— Потому обещаю! У меня от вас секретов не будет! Тот, кто готов, получит ответы на любые вопросы и сможет проникнуть в самые глубокие тайны мироздания!
Впервые за все время в словах директора прозвучал намек на какую-то реальную эмоцию. Кажется, тайны мироздания и правда его волновали.
Я и сам ощутил энтузиазм.
— Впрочем… Пока это день не наступил, нас с вами ждет учеба, — продолжил уже обычным тоном глава Аркума. — Хотя со времени предыдущего набора прошло около семидесяти лет, наш основной распорядок не изменился. Любой пропущенный урок или невыполненное задание наказывается исключением из Аркума. В школу и из школы вас будет доставлять Привратник. Прибывать он будет не за час, как сегодня, а за десять минут до начала занятий.
Ага, то есть если по какой-то причине опоздаешь, то по факту это тоже исключение. Понятно.
— Остальные подробности вам объяснят кураторы, — отметил директор. — Распределение по факультетам произойдет во время второго урока при вашем следующем посещении Аркума. Советую вам как можно лучше к нему подготовиться. От распределения по факультетам будет многое зависеть…