— Нет.
Тут я даже совета Старика дожидаться не стал.
— Послушай, Миша…
— Это не обсуждается, Ефим, — произнес я просто. — Место Звездных на Лире и с народом Лиры. Если хочешь, уезжай сам.
И хотя последнюю фразу я произнес нарочито мягко, Ефим…
— Ты, Михал Романыч, лишку-то не давай, — проговорил Слуга, явно едва-едва сдерживая гнев. — В жизни не бежал…
Так, голову вроде не оторвал, значит, можно продолжать разговор.
— Зачем тогда мне предлагаешь? — мягко уточнил я. — Ты же знаешь, что не могу я.
А уж теперь особенно не могу. Привратник будет отвозить меня в Аркум именно отсюда. И не факт, что можно будет как-то договориться, чтобы он забирал меня из другого места.
Поморщившись, не без усилий Ефим разжал кулаки. Вздохнул.
— Убьют нас.
Ну, попробуют точно.
— Не удалось гильдийца догнать? — спросил я.
— Что? Да не в этом дело, — отмахнулся Ефим, поморщившись. — Слухи-то в городе еще до этого пошли. Все-таки зря мы тебя в школу отдали, не доглядел я… Теперь и вовсе. Нас или дожать попытаются, либо про твои способности прознают, что еще хуже. Я думал хоть пара лет еще есть, но нет…
В общем, понятно. Накопилась, как сказал бы Старик, «критическая масса». Дальше не отсвечивать не получится.
И это еще если про Аркум забыть.
— Ну и ладно, — пожал плечами я. — Им же хуже. Мы Звездные — защитники планет. И Лира — наша планета.
— Защитники планет… — пробормотал Ефим себе под нос. — Давненько я этого не слышал.
— А мне нравится! — заявил я.
— Да кто ж спорит-то, — задумчиво проговорил Слуга, глядя на меня.
— Тем более! Так что там с этим гильдийцем-то?
Ну и Ефим рассказал.
Догнать гада у Слуги все-таки не удалось. Что не удивительно. У того была фора, да еще и мобиль он взял самый быстрый. Так что в городе гильдиец был минут на десять раньше. Этого ему хватило, чтобы бросить мобиль и найти место на флаер до Бастиона.
— Значит, он улетел, — проговорил я. — К Наместнику?
Вообще, наверное, это был самый поганый вариант для нас. С тех пор, как Звездные были лишены титула, планета перешла в управление Империи. И сейчас в столице, да и вообще на Лире, всем заправлял планетный маркиз Чемлев (3). Прямой ставленник императора.
И если гильдиец сумеет до него добраться…
— Сильно сомневаюсь, — мотнул головой Ефим. — Скорее со страха решил подальше убраться. Хотя после, конечно, может догадаться.
— И?
— Неважно.
Ефим отчего-то отвел взгляд. Чуть помолчал. Но потом все же сказал.
— Весточку отправил сослуживцу. Встретят его в Бастионе.
Вот как!
Ну, если он подумал, что я восприму это как какую-то чрезмерную жестокость, то зря. Они сами на нас напали. Да и вообще, гильдийцы — скверный народец. Аристократы на фронтире всегда людей защищали. Потому и поместья находились вокруг поселков и городков. А добыча Краски была просто сопутствующей наградой. Гильдийцев же всегда только прибыль волновала. Нет, бывали, конечно, и дворяне, которые не лучше гильдийцев, но Звездные такими никогда не были.
— Все правильно, — сказал я Ефиму.
— Спасибо, что оценил, — хмыкнул Слуга. — Кстати, а этот-то куда делся? С капюшоном?
Это он про Привратника.
— Ну-у… — протянул я.
Ох, велик был соблазн сказать, что посланник директора Аркума просто исчез вместе с порталом. А я все время тут ждал. Но проверки на вшивость такая версия бы не выдержала.
К тому же…
Мне просто не терпелось хоть кому-нибудь рассказать о том, что я видел.
— Ты не поверишь! — начал я. — Меня сразу старостой назначили! И это еще что! Есть все перспективы дорасти до директора! Это, конечно, не сразу, я думаю, ближе к началу второго курса обучения. Ну, максимум третьего…
Глава 6
Хозяйственные дела
Почти весь следующий день мы с Ефимом потратили на «уборку». Таскали тела, разбирали оставшуюся от гильдийцев амуницию и все такое. Настроение у старого Слуги при этом было… забавное.
С одной стороны, он откровенно на меня дулся. За то, что я все-таки не послушал его и отправился в Аркум. А с другой — будто посмотрел на меня новыми глазами.
— Ладно, теперь уж все и так Красочным прибором накрылось… — пробормотал он. От важности момента я даже в носу ковыряться прекратил. — Михаил…
— Да ладно, ладно! — показал я ему руки. — Пошутил просто!
Не ковырялся я уже в носу давно. Этикет и все такое. Так, прикола ради — обстановку разрядить.
— В этом и проблема, — вздохнул Слуга. — Вот ты же на меня обижался, что я тебя в лес не беру, стрелять не учу, да?