— Легко!
Времени все продумать у меня было достаточно. Последний год я только и ждал момента, когда можно будет перестать таиться. До этого я и правда слишком маленький был, даже несмотря на помощь Старика, но теперь уже точно нет.
По мере рассказа вид у Ефима сначала был насмешливый, потом задумчивый, а после он и вовсе поднялся на ноги, заходив с хмурым видом по амбару, в котором дело было. Рука у него сама по себе тянулась к нагрудному карману…
— Да чтоб тебя!..
Ну да, это была наша с ним общая боль. Что табак, что сгущенка благодаря императорским указам на Лиру практически не поставлялись. Точнее не было необходимых картриджей для репликаторов. Только если универсальные использовать, а они столько стоили, что проще было из соседней системы заказать.
На табак-то по барабану, дрянь ведь та еще, а вот из-за сгущенки обидно было до слез.
— Ты это все сам придумал? — спросил Ефим, когда я закончил.
— Конечно!
Ну, то есть Старик помогал, но так, больше нудел. Все до одной креативные идеи были за моим авторством.
Да-да, разумеется.
Ну может парочка была у него идей хороших! Но остальные точно мои!
— Да, кроме тебя такое вряд ли кому в голову придет, — после паузы проговорил Слуга. — Разве что отцу твоему…
Тут он на какое-то погрузился в себя.
Я, пользуясь моментом, таки стащил с верстака Шок-Сферу. Интересная штука. Особенно то, что она Краску не содержит. Мне такая точно не помешает. Только найти, где ее зарядить.
Ефим молчал в итоге минут пять, явно обдумывая что-то такое взрослое и занудное. Я уж заскучать успел, когда он спросил невпопад:
— Ты давно сайдер зажег?
— С год назад, — ответил я честно.
— Только сайдер или…
— Нет, конечно, не только!
Красуясь, я повел руками, и сразу несколько железок-приборчиков приподнялись над столом и закружились в чуть кривоватом танце.
— И тело могу усиливать и ясновидеть!
А еще у меня у меня внутри древний реинкарнатор, который один стоит целой армии!
Наконец-то объективная оценка? Даже удивительно.
Стоит целой армии и является образцом удивительной скромности!
На последнее замечание Старик уже не ответил. Видимо, не заметил сарказма.
— В мать, значит, пошел… — пробормотал тем временем Ефим. И махнул рукой. — Что ж, значит остаемся!
Кажется, он только теперь окончательно на это решился. И в моменте будто даже помолодел на несколько лет от этого. Все-таки Ефим был настоящим Звездным. И Лира была нашей родной планетой, на которой жили наши люди и наш народ.
— Вот и отлично! — оценил я.
До первого урока в Аркуме оставалась всего неделя, и за это время нужно было успеть очень много.
— Начнем с расчленения, — сообщил мне Ефим.
Я, сказать по правде, впечатлился. Не думал, что старый легионер так резво за дело возьмется.
— Согласен, — кивнул я, доставая сайдер. — Кого первым расчленим?
Звездная Империя. Планета Лира.
Графский Городок
Поместье рода Бекелевых
На следующий день.
— … несмотря на локальное повышение прибыли…
Совещание длилось уже больше двух часов. И последние четверть часа Николай Петрович уже мало следил за докладом.
— … в перспективе ближайших пяти лет…
Из-за монотонной интонации кто-то другой на месте графа вряд ли бы уловил момент, когда пожилой Слуга подойдет к завершению доклада. Но опыт у графа и правда был большой.
— Благодарю, Вячеслав Семенович, — произнес он еще через пять минут.
— Нужно принять решение, Николай Петрович, — проговорил Слуга.
— Решение… — повторил задумчиво граф. И перевел взгляд чуть левее, где за столом сидел подтянутый молодой человек с перстнем Бекелевых (2) на пальце. — Рустам, что скажешь?
— Данные об износе основных элементов в отчете реальные? — тут же уточнил старший сын графа и наследник рода.
— Разумеется! — старый Слуга даже оскорбился. — Я бы никогда не позволил себе…
— Тогда я не вижу проблемы, — не дослушав, пожал плечами Рустам. — Состояние дробилок шестьдесят три процента, лазеров шестьдесят пять, главного экструдера сорок четыре, но на складе у нас лежит новый. Ремонт только съест бюджет, разве не так? А у нас новый проект на носу.
Слушая, Николай Петрович скрывал улыбку. Ох не зря он отправлял сына учиться в центральные миры Звездной Империи. Обошлось это ему в какие-то немыслимые деньги, но оно того стоило. Наследник показывал себя с самой лучшей стороны.