Но неожиданно обнаружил Слухача на месте.
И по его виду сразу понял, что что-то случилось.
— Мелкий пропал, — сказал он сразу.
— Когда? — спросил я без паузы.
Если бы это случилось хотя бы час назад, Слухач прислал бы сообщение на комм. У нас была система кодовых слов на крайний случай.
— Только что, — подтвердил он мои мысли. — У них один урок отменили, он домой пошел, но не дошел.
— Они у Роббинса живут?
— Да.
Роббинс — это был мужичок, бывший работник городского репликатора. Пару лет назад он получил травму во время аварии, в которой его же и обвинили, а после и уволили. Новую работу инвалиду найти было непросто, как и собрать денег на лечение. Вот он и запил. При этом у него осталась пара лишних комнат в квартирке.
Пацаны — их тех, у кого дома нет — жили у него. Взамен они помогали ему с уборкой, покупали продукты, ну и синюю иногда, понятно.
— Проверили? — уточнил я.
— Да, Бун уже там, — ответил Слухач. — Я сказал, чтобы ждал его.
Правильно. Мелкий — паренек неглупый, а для своего возраста так и вовсе смышленый. Но при этом увлекающийся.
— Улица?
— Послал наших.
Обычно после школы Мелкий занимался доставкой сообщений по нашей территорий. И очень злился, вплоть до потасовок, когда кто-то брал послания у «его клиентов». Я ему, конечно, сказал, чтобы он эти дни дома посидел, но Мелкий есть Мелкий. Мог и слинять втихую, чтобы пару кредитов поднять.
— Может просто шляется где? — предположил Слухач.
Как вариант. И пусть лучше бы так и было. Но если нет…
— У Толстяка сейчас никого нет? — спросил я.
— Парни на учебе, — покачал головой Слухач. — Но камера стоит. Думаешь они?
Пока я ничего не думал.
Версий было даже слишком много: от людей Ганзо до козней Пашки Бекелева. Но если взять самый худший вариант…
И Слухач явно подумал о том же.
— Главное, чтобы не…
— Социальная служба, — кивнул я.
Потому что если кто-то попал в эту систему, то шансы найти его едва ли сильно отличались от ноля. Года три назад у нас уже был такой случай. У меня тогда только-только начинали просыпаться какие-то воспоминания. Да и Старик о себе еще не дал знать.
И я просто не смог ничего сделать. Один из наших парней просто исчез, и сильно позже мы узнали, что виной тому была как раз Социальная служба.
А ведь Бекелев, паскуда, угрожал Социальной службой. Я почти не сомневался, что это была пустая бравада. Да и все еще так думал. Но если нет…
— Сейчас будет перемена, снимешь пацанов с уроков, — заговорил я. — Отправишь кого-нибудь на камеру. Пусть заберут, отсмотрят. Выбери того, кто умеет.
— Джино может.
— Пусть он, значит, — согласился я. — Сам пойдешь к Ножу, договоришься о встрече.
Слухач кивнул. Понял, значит, для чего.
— Остальных пошли по шайкам, пусть поспрашивают про Мелкого, кто-что видел.
Я чуть помедлил, думая, не упустил ли чего.
Прислушался мыслями к Старику, но тот молчал, давая мне шанс разобраться самому. Иногда это прям бесило. Уж Мелкого точно не хотелось подвергать лишней опасности. Но раз Старик не вмешивался, значит, пока я все делал верно.
— А ты?
— Пока буду здесь, — ответил я. — Если что узнаешь, пиши на комм. В крайнем случае — без кода.
— Не опасно? Да и насчет на улицах трезвонить.
— Пусть лучше на меня выходят, — качнул я головой. — Мелкий тут все равно не при делах. Ясно, что через него меня хотят найти, так что проще всего дать им это. Там уж будем решать.
В этот момент со стороны школы прозвучал звонок, отправляющий на большую перемену.
Кивнув мне, Слухач быстро двинул к школе.
Квартал Главного Репликатора Графского Городка.
Тупик Дымного переулка.
Два часа спустя
Со мной кроме Слухача были Рубенс и братья Петровы. Последние — спортсмены из нашей школы. Они в наших «уличных» делах обычно не участвовали, но на любых внутришкольных соревнованиях я постоянно уделывал их во всевозможных дисциплинах. Так что относились близнецы ко мне с уважением.
Конкретно сейчас они нужны были для солидности.
В теории на встречу с Ножом я мог бы и один прийти. Но это бы оценили как высокомерие. Мол, не ставлю ни во что. И договориться тогда стало бы сложнее.
А договориться было нужно.
По горячим следам Мелкого не нашли. Камеру, следящую за домом Большого П, проверили. Оказалось, что еще утром он куда-то ушел, и после не возвращался. Пацаны отыскали всех его основных дружков, подслушали их разговоры, но и это ничего не дало. Выглядело так, будто Большой П тоже куда-то пропал.